拿什么拯救你，Java
1996年，我加入了一家新公司，从此告别了相濡以沫5年的C/C++。之后的10年，经历了Java从倍受质疑到大红大紫的历史。2006年，我决心不再对Java亦步亦趋，尽管Java仍是我工作中不可或缺的一部分。这不是一个冲动的决定，中间经过了很多反复思考，对我这样一个“老人”，是一个尤其痛苦的过程。
这个决定多少和我的女儿有关。她今年10岁，几乎和Java同一时间来到我的生命中。她喜欢上网玩Flash小游戏，有一天忽然问我怎么编程序。我把书架上的书一一指给她看，后来她再没提过编程序的事。我意识到：编程，在我的大学时代，曾经是那么有趣和简单的事情，现在已经变得太复杂了。是啊，似乎每门学问都在变得复杂，复杂似乎就是进步的标志。可是其他的我不懂，对于编程来说，我有理由认为大多数的复杂性都是人为造成的。
Java最初是作为一种嵌入式设备编程语言产生的，起因是设计者对于C/C++的失望。推动Java流行的重要原因是互联网的兴盛，Java作为实现动态网页的先驱异军突起。尽管在浏览器端的Java Applet后来受到ActiveX、ASP、JavaScript、PHP等的挑战渐渐失去了优势，但在服务器端逐渐建立起了根据地，更进一步成为了企业级的标准。Java的成功大大出乎设计者的意料，但偶然中自有必然。这个必然就是：Java是简单的，但不简陋。当初我学习Java只用了3周时间，和我以前用C/C++的时候比较，开发效率至少提高2倍。Java在保持简单的同时，却包含了当时最重要的一些软件业在实践中取得的编程思想：自动内存管理、纯粹的面向对象支持、平台独立的虚拟机等等。正是由于完美地解决了这些程序员每天要面对的问题，让Java赢得了开发人员的青睐，以至于在后来快速发展的企业市场一枝独秀。
本来Java可以轻装前进，继续在基本的语言层面进行创新，比如对SmallTalk等语言的动态特性加以吸取，成为更加先进的语言。可是Sun的管理者决定把Java打造成一个无所不包的“企业级平台”。EJB火热出炉，JCP也应运而生，从此Java成了被绑架的王者，表面上风光无限，实际上已经是大企业横征暴敛，互相讨价还价的政治玩物。Java语言近几年来几乎没有什么值得一提的创新，甚至有些方面已经落在了C#的后面。脑满肠肥的JCP大老们在Hibernate火了2年之后才勉强搞出了一个似是而非的EJB 3标准，其中原因路人皆知：各大公司的摇钱树——应用服务器需要利益平衡！
随着Java的开源，新一轮的创新也拧开了水龙头。可是，历史上还没有一种主流计算机语言能够掀起第二个高潮，都是在一个高潮后延续一个较长的平台期，再非常缓慢地衰退。Java的市场份额从2001年的26%左右一路下滑，到2007年2月的19%左右已经跌了7%。要知道，7%相当于目前C#和Python的总份额，是C++的总份额10.8%的近2/3。为什么？原因很简单：地平线上出现了新的更好的选择。
PHP、Python、Ruby、D语言等如雨后春笋般的冒了出来，并且大幅增长。如果说他们中的某一个还不能动摇Java的根本，但这个现象足以说明：Java正在被代替，基于Java的所谓“企业级”的东西——复杂的EJB和昂贵的应用服务器，并非大企业所必需。如果我女儿要学习编程，我不会介绍她学习Java。为什么要学习EJB？Hibernate？WebSphere？Spring？Struts？AJAX？为了让她可以快点赚钱，我会教她Ruby on Rails。一个框架两本书，全部搞定。
Rails的出现可以说向Java提出了根本性的挑战。我第一次在网上看到它就像当年第一次看到Java。简单但不简陋！学习Rails大概用了两个月，但我已经可以做到之前用Java可以做到的所有东西了。最关键的是，我找回了大学时代编程的乐趣，不用再搞那些烦人的get/set方法和XML配置，只要相当于Java 1/5的代码就可以完成工作。Rails也许只是一个先行者，不是最后的王者，但Rails设置了一个标准：下一代的主流编程语言以及框架，必须要有类似或更好的简单性、生产率、以及fun。
Java能否再铸辉煌？我不知道。Java的包袱太重了。除去Java本身需要尽快完成类似Ruby或Python的动态特性，一个类似或超越Rails的简单但完备的框架需要及时出现。通过撮合几个开源的框架不是答案，太复杂了。
最后，但愿陪伴我走过青春岁月的、带走无数个不眠之夜、带着女儿奶香气的Java，不要象恐龙一样地死去……
发表于 @ 2007年02月10日 18:41:00|评论(loading...)|编辑