两个单向链表，找出它们的第一个公共结点

题目：两个单向链表，找出它们的第一个公共结点。

链表的结点定义为：

struct ListNode

{

      int         m_nKey;

      ListNode*   m_pNext;

};

分析：这是一道微软的面试题。微软非常喜欢与链表相关的题目，因此在微软的面试题中，链表出现的概率相当高。

如果两个单向链表有公共的结点，也就是说两个链表从某一结点开始，它们的m_pNext 都指向同一个结点。但由于是单向链表的结点，每个结点只有一个m_pNext ，因此从第一个公共结点开始，之后它们所有结点都是重合的，不可能再出现分叉。所以，两个有公共结点而部分重合的链表，拓扑形状看起来像一个Y ，而不可能像X 。

看到这个题目，第一反应就是蛮力法：在第一链表上顺序遍历每个结点。每遍历一个结点的时候，在第二个链表上顺序遍历每个结点。如果此时两个链表上的结点是一样的，说明此时两个链表重合，于是找到了它们的公共结点。如果第一个链表的长度为m ，第二个链表的长度为n ，显然，该方法的时间复杂度为O(mn) 。

接下来我们试着去寻找一个线性时间复杂度的算法。我们先把问题简化：如何判断两个单向链表有没有公共结点？前面已经提到， 如果两个链表有一个公共结点，那么该公共结点之后的所有结点都是重合的。那么，它们的最后一个结点必然是重合的。因此，我们判断两个链表是不是有重合的部 分，只要分别遍历两个链表到最后一个结点。如果两个尾结点是一样的，说明它们用重合；否则两个链表没有公共的结点。

在上面的思路中，顺序遍历两个链表到尾结点的时候，我们不能保证在两个链表上同时到达尾结点。这是因为两个链表不一定长度一样。但如果假设一个链表比另一个长l 个结点，我们先在长的链表上遍历l 个结点，之后再同步遍历，这个时候我们就能保证同时到达最后一个结点了。由于两个链表从第一个公共结点开始到链表的尾结点，这一部分是重合的。因此，它们肯定也是同时到达第一公共结点的。于是在遍历中，第一个相同的结点就是第一个公共的结点。

在这个思路中，我们先要分别遍历两个链表得到它们的长度，并求出两个长度之差。在长的链表上先遍历若干次之后，再同步遍历两个链表，直到找到相同的结点，或者一直到链表结束。此时，如果第一个链表的长度为m ，第二个链表的长度为n ，该方法的时间复杂度为O(m+n) 。

基于这个思路，我们不难写出如下的代码：

///

// Find the first common node in the list with head pHead1 and

// the list with head pHead2

// Input: pHead1 - the head of the first list

//        pHead2 - the head of the second list

// Return: the first common node in two list. If there is no common

//         nodes, return NULL

///

ListNode * FindFirstCommonNode( ListNode *pHead1, ListNode *pHead2)

{

      // Get the length of two lists

      unsigned int nLength1 = ListLength(pHead1);

      unsigned int nLength2 = ListLength(pHead2);

      int nLengthDif = nLength1 - nLength2;

 

      // Get the longer list

      ListNode *pListHeadLong = pHead1;

      ListNode *pListHeadShort = pHead2;

      if(nLength2 > nLength1)

      {

            pListHeadLong = pHead2;

            pListHeadShort = pHead1;

            nLengthDif = nLength2 - nLength1;

      }

 

      // Move on the longer list

      for(int i = 0; i < nLengthDif; ++ i)

            pListHeadLong = pListHeadLong->m_pNext;

 

      // Move on both lists

      while((pListHeadLong != NULL) &&

            (pListHeadShort != NULL) &&

            (pListHeadLong != pListHeadShort))

      {

            pListHeadLong = pListHeadLong->m_pNext;

            pListHeadShort = pListHeadShort->m_pNext;

      }

 

      // Get the first common node in two lists

      ListNode *pFisrtCommonNode = NULL;

      if(pListHeadLong == pListHeadShort)

            pFisrtCommonNode = pListHeadLong;

 

      return pFisrtCommonNode;

}

 

///

// Get the length of list with head pHead

// Input: pHead - the head of list

// Return: the length of list

///

unsigned int ListLength(ListNode* pHead)

{

      unsigned int nLength = 0;

      ListNode* pNode = pHead;

      while(pNode != NULL)

      {

            ++ nLength;

            pNode = pNode->m_pNext;

      }

 

      return nLength;

}