Tcl发明人John Ousterhout：百炼钢化为绕指柔

文/吕娜

Tcl（Tool Command Language）是一种可嵌入的命令脚本化语言，由John Ousterhout 发明于1988 年。Tcl因代码可重用性高、功能强大但简单易学而著名，经常被用于快速原型开发、脚本编程、GUI和测试等方面，十分受用户欢迎。回顾Tcl 过去二十年的发展过程，以及发明人Ousterhout 从伯克利到Sun 再到scriptics的人生经历，我们将更生动地了解这段成功历史的始末。

John Ousterhout1975 年获得耶鲁大学物理学学士学位，1980 年获得卡内基梅隆大学的计算机科学博士学位，随后在加州大学伯克利分校执教。在他的集成电路设计工具项目中，Ousterhout 发现集成电路CAD设计中编程费力而又低效，因此萌生想法，力图开发一种新的可嵌入编程语言。Ousterhout希望这种新的编程语言命令脚本灵活，具有良好的扩展性和组件黏性，可以基于它更加方便地开发出新的组件。1988 年春天，Ousterhout 带领研究小组设计实验，开始在一个图形化的文本编辑器中使用第一版的Tcl。Tcl语言的高妙之处在于，将程序设计概念高度抽象，真正把程序设计与操作系统底层结构隔开，使很多应用无缝、有效地集成在一起，具有良好的可移植性。

20世纪80年代末，编程语言纯粹基于文本交互太过笨拙，并不能满足人们的需求。Ousterhout 思考：像Tcl 这样的嵌入式命令语言，作为脚本语言对集成组件也会有用，于是决定创建一个GUI 组件集合作为对Tcl 的扩展，把这些组件集成到图形用户界面。很快，Ousterhout 验证了自己的理论，带给我们另一样好东西——图形开发工具箱Tk。大概两年后Tk具有了足够的实用功能，于1991年初发布了Tk 1.0版。Tk的GUI工具既简单又强大，用Tcl来开发GUI 比用Motif 可以少投入5倍到10倍的精力。再加上可嵌入特性，大大缓解了开发交互式应用程序的高开支问题。因此在接下来的几年里，成千上万的 Tcl/Tk 应用程序使用 Tk 开发出来，同时Tk被改制到各种脚本语言中去，如 Eiffel、Modula-3、Prolog、Python、Scheme等。

Ousterhout带领的Tcl/Tk开发团队并没有在风光无限时踏步不前，他觉得Tcl最终需要进行商业盈利才能在长远的开发中生存下来。1994年Ousterhout 离开伯克利和从业14年的学术界，接受sun公司的邀请投身工业界，组建Tcl 开发小组。商业运作后的Tcl/Tk迅速发展，到1995年夏天，Tcl/Tk已经能够运行在Win32平台上，跟其他平台上的运行也差不多了。对Tcl/Tk的性能大规模的提升使得Tcl的使用者继续地爆炸式增长，到1997年已有数十万的Tcl开发者。

为了更好的发展Tcl，Ousterhout于1997年底离开sun，创建一个完全关注于Tcl 的公司scriptics。TclPro 1.0于1998年9月开发完成，它在市场上的巨大成功使得Tcl成为第一个满足企业中关键程序各方面要求的脚本语言。Tcl还于1998年获得了两项大奖：ACM软件系统大奖、USENIX软件工具用户组织（STUG）大奖，作为每年的“具有长远影响的软件系统”而受到表彰。

2000 年，Tcl核心团队（Tcl Core Team）成立了，从一个单独的组织中脱离出来，属于了一个广泛的团队，并建立了它的基本运行程序。Tcl被继续广为传播，应用于股票交易、科学观测、生产自动化等许多领域。

Ousterhout得到过无数的奖项，其中包括计算机软件系统奖，计算机格雷斯穆雷霍珀奖，国家科学基金会总统青年科学家奖，以及加州大学伯克利分校杰出教学奖，等等。

（本文来自《程序员》杂志0910期，更多精彩内容敬请关注0910期杂志。）

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