三百年前,莱布尼兹认为无穷小ε与与无穷大H是微积分学中的“理想数”(idealnumbers);三百年之后,A.Robinson论证了这类理想数的合法性(即逻辑推理的严密性)。我们现在只管用(Use)就是了。怎么用呢?用在哪里呢?
微积分学的核心问题是:把闭区间[a,b]分割成H个等长的闭子区间,使得每个闭子区间的长度为(b-a)/H= δ,也就是,b= a +Hδ,这是很简单的算术题。但是,有人不接受这种区间分割法,因为数字H太大了。可是,我们已经说过,H是一个“理想数”,需要你头脑中想一想才行。如果不愿意去想,那么,我们就没有办法了。
设想一条连续曲线穿越闭该区间[a,b],则必然至少通过某个闭子区间。由于该闭子区间的长度δ是无穷小,因其两个端点相距为无穷小,所以具有一个标准部分c∈[a,b],由此不难断定点c即为连续曲线与闭区间{a,b]的交点。这就是连续曲线(函数)基本属性的“非传统”证明的要点。
再设想连续函数在闭区间[a,b]上的顶积分问题。将区间无限分割,去该连续函数的“部分和”(也叫”黎曼和“),取其标准部分即可。由此导出微积分学基本定理(也叫“牛顿-莱布尼兹公式)是举手之劳的事情。
设想无穷序列求极限以及无穷级数求和的问题,只要把无穷大序号H带入”通项“,然后取其标准部分即可。至此,微积分学的大部分内容就算完了,根本用不了160个学时。
数学的进步表现在简单与明白,而不是繁琐与奥秘。有人对上述”证明“持有异议,那就请他去找数理逻辑模型论专家辩论,与我们何干?这种对无穷小进行无限求和术是微积分学老祖宗莱布尼兹的“老套路”,不是我们的发明。对于爱动脑筋的好同学(不爱动脑筋的同学也不是坏同学),这里面的奥妙可就多的去了。比如,为什么把无穷大H叫做”理想数“,与”虚数“(Imaginary numbers一样?为什么这种子区间的”个数“好像比实数还要多?这是真的吗?深入下去,用不了多久,你就会想入非非了。那才过瘾啊!
这里讲点历史背景。1934年,Thoralf Skolem首次引入”HyperInteger“(超整数)H的概念。1948年,E. Hewitt首次引入超实数的概念,但是,过了十几年,1961年A. Robinson才把超实数用到微积分里面去。1976年,J.Keisler据此建立了无穷小(现代)微积分学教材。要想推翻这套理论体系就得”翻老帐“,把整个现代数学”闹翻天“才行。只有傻人愿意与数学家”死顶牛“。
好消息:今天上午,同济大学的《高等数学》(第六版),我肯定能够拿到手。坦白地讲,我虽然教数学多年,但是,我从来没有参阅过什么《高等数学》教材。每逢看见”高等数学“几个字,我心里面就要”笑“出来。何谓”高等“?无穷小ε与无穷大H算个啥?