XUL study

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一、XUL简介

XUL是“XML 化的用户界面语言（XML User Interface Language）”的缩写，跟XML一样是一种与平台无关性的语言，是用来描述用户界面的语言，现在被广泛用于Mozilla平台。Mozilla本身的界面就是用XUL进行描述的。

1.1 XUL相关技术

XUL与以下技术相关：

1. 1. CSS：层叠样式表（Cascading Style Sheets）的缩写，这是一种可以通过规则来控制 HTML/XUL/XML 等显示外观的语言。（其实XUL本身就是XML其中一种）
   2. DOM：文档对象模型（Document Object Model）的缩写，这是一个允许通过脚本来动态访问和更新 HTML/XML 文档的内容，结构和样式的接口。
   3. JavaScript：由 Netsacpe 公司的 Brendan Eich 创造的一种解释型语言，它主要用来进行基于浏览器下的脚本应用开发。因为 Mozilla 内置了 JavaScript 解释器，所以使用 JavaScript 开发扩展，就成为编程语言的首选。虽然，你也可以使用 C++，Perl，Python 等进行扩展的开发，但这些语言的先天优势都明显不足。
   4. XHTML：可扩展超文本标记语言(The Extensible HyperText Markup Language)，XUL同XHTML语法有很多类似之处，而且XUL允许在内部嵌入HTML代码。
   5. XPCOM：跨平台组件对象模型（Cross -platform Component Object Model）的缩写，它很像微软的提出的组件模型技术，但它是跨平台的，即其运行环境可以不依赖于某种特定的操作系统平台。
   6. XPConnect：一种将 XPCOM 与 JavaScript 连接起来的技术。该技术允许组件被脚本化，而且能够用 JavaScript 来进行组件的开发。
   7. XBL：可扩展的绑定语言 （Extensible Binding Language）的缩写。
   8. RDF：资源定义框架（Resource Definition Framework）的缩写。Mozilla 使用这种文件格式来保存扩展的注册信息和描述信息等。

对于扩展开发来说，必须掌握的技术有 XUL，CSS，DOM，XPCOM，JavaScipt，而对于 XBL，XPConnet，RDF 做简单了解即可。

2.2 各相关技术的功能

如果说CSS是控制网页界面的话，那XUL即是控制桌面应用程序界面的语言。

1. CSS用来控制程序界面，利用CSS可以在界面加上一些效果，例如字体大小、边框、颜色等。当然，也有一些Mozilla独有的特性。
2. DOM 主要用来为 JavaScritp 提供一个 HTML/XML 的文档操作接口，并且，它也可以用来操作 CSS，对界面进行“动态”操作，如：按钮的禁止与否，动态装载数据等。可以看出，通过 DOM 接口，我们可以将程序的逻辑处理部分与界面表现部分有机的结合起来。
3. JavaScipt 是扩展开发的核心要求，它主要用来实现程序的业务逻辑描述。可以说，从网页下的 JavaScript 开发到扩展下的 JavaScript 开发，是一种由轻量级到重量级的转变。

由于 JavaScript 语言只内置了几个与本地访问无关的对象，而对于桌面开发来说，显然不能满足要求。因为桌面开发需要访问大量的本地和网络资源，包括文件，剪贴板，Socket，浏览器本身等各种资源。而 XPCOM 为面向桌面的开发提供了这种可能。只有使用 XPCOM，我们的扩展才可以做出实用的功能，没有 XPCOM，本地与远程的资源整合可以说是不可能。