我的编程之路 － 写给学习计算机专业的同学们(转)

我的编程之路 － 写给学习计算机专业的同学们

其实严格说来我的本科并不是计算机专业，而是信息与通信工程。从我小学的4年级第一次看到中华学习机的那一天，我就被它彻底迷住了。从那以后，对电脑和编程的热爱与日俱增，直到后来来到国外攻读计算机专业硕士，从事软件工程师工作，才正式开始了软件开发的职业生涯。


回想过去20年间一点点接触电脑和编程的经历，再看看现在计算机（或者说广义的计算设备）如此普及，以及如此丰富的编程平台和开源软件，最想说的一句话就是：现在的同学们太幸福了！


记得我还在读初一的时候，参加了学校的计算机兴趣小组。那个时候，我们学校资金比较宽裕，专门配置了一个机房，主要以中华学习机为主，还有两台苹果II。这些在那时对我们这些半大不小的孩子来说已经相当了不起了。可惜的是学校没有系统学过编程的老师，只是让一个懂无线电的老师带我们，从BASIC语言学起。我就是从BASIC语言明白了顺序，循环和分支。不管怎么说，他也算是我的启蒙老师吧。初中最大的成就是写了一个考试成绩的统计程序，后来用于我们初中三个年级期末考试的排名次。接触到真正的PC应该是初三的时候，我们机房突然多了5台神秘的台式机，藏蓝色的屏幕（那时候还不是彩显）让人非常向往。后来知道那些连286都不是，估计是8086的PC。对这些真正PC的向往，让我充满了动力，于是我在一个我在一个晚上学会了DOS的基本命令，又在一个下午学会了盲打输入。从此就告别了中华学习机，转向PC的GW (长城）BASIC。


到了以后的高中时代，学校机房换成了清一色的286，老师有一台386。那时是WPS的时代，我整天就忙着摆弄各种DOS软件，偶尔打打小游戏，至于编程就没有什么长进。后来迫于高考压力，机房去的少了。不过对于电脑的热情未减，每次有机会开机的时候，看到C:/提示符就有一种莫名的兴奋感。


我系统化的学习编程，数据结构和操作系统是从大学开始的，当然因为中学的一点点基础让我学起来比别人容易一点，我的计算机相关课程都是优秀。另外一个原因是父母在我考上大学的时候立刻给我买了台电脑，于是我有了完全属于我的第一台电脑，上机的时间就多了许多。


我在大学前三年都是以C语言为主，做课程设计也是。其实通信专业的计算机课老师水平真不怎么样，除了操作系统之外其他老师水分都挺大。于是我自己凭着兴趣，学习一些图形库的调用，使用绘图命令。还有实现一些算法，比如著名的八皇后。我当时只有一个编程环境，就是Turbo C 2.0。其实中间也有想学C++，可是读起教材就像是看天书，太多术语，只好暂时作罢。直到大四的时候，因为我不考研，闲的时间很多，所以硬着头皮开始自学C++。后来自己入门了，而且对C++的面向对象方式产生了极大的兴趣。那时微软的Visual C++很红，我当时误以为Visual C++就等于MFC和Windows图形界面编程，于是狂买书自学Windows编程。猜猜我当时对Visual C++痴迷到什么程度？我记得大四的那个春节，我家人都出去拜年了，我就一个人在家里编程。


后来出国以后，由于国外开放式的教育，让我眼界大开。这才认识到Visual Studio只不过是一个开发环境，如果不做Windows上的GUI开发，不需要学习MFC。另外除了Windows平台的工具之外，还有其他很多平台比如Mac和Linux, Unix系列。到了公司以后，认识到作为一个软件工程师，其实并不是在学校那样总是从零开始写算法，而是要经常用到API，用到第三方的组件。当然还有如何写出平台无关的代码，软件工程这些方面的就不多说了。


讲了半天都在说历史，其实本文的真正重点是给同学们一些建议，希望大家在学习中提高自己的编程水平，少走弯路：


1.尽量不要太依赖Windows和微软的开发工具。国外著名的计算机学院如Waterloo，UBC给学生使用的默认操作系统都是Linux/Unix系统，如Suse Linux，Fedora，Sun Solaris等。对于个人电脑我比较推荐Mac，因为Mac OS X是Unix内核，既可以使用Unix的开发工具和开源软件，又具有漂亮的图形界面，Windows上的众多软件基本都可以找到相应的Mac版本。至于开发工具，使用Linux并不一定要求必须使用命令行编辑器比如vi，其实图形界面的IDE往往编程效率更高，因为有语法显示。我比较喜欢Eclipse，虽然主要为Java设计，但是它对C++支持也还不错，而且可以单步调试。


最后说说Visual Studio，其实我还是常常使用VS，它确实是非常优秀的代码编辑器和调试工具，甚至可以说是微软最好用的产品（我个人认为）。现在Visual Studio Express 可以免费下载，真的非常方便。如果实在喜欢Windows环境，它是个学习编程很不错的环境。像我之前所说的，使用VS不要急与去了解Windows图形界面开发，而是把它当作编译环境，学习标准的C/C++编程语言和STL。学习编写动态链接库也是非常重要的。


2.计算机绘图和动画：喜欢graphics编程的同学们，我强烈建议从OpenGL学起，理想的课本是Computer Graphics (A Top-down approach with OpenGL)英文原版。这本书从图形学原理讲起，结合OpenGL实例，是非常好的教材。OpenGL是学术研究和工业设计标准图形接口，而DirectX往往用于游戏，而且局限于Windows平台，所以前者更适合学习使用。现在OpenGL也用于iPhone上的游戏开发，因为它的可移植性非常好。


3.图形用户界面GUI：如果对GUI感兴趣，建议使用Qt。Qt现在是开源软件，支持多个平台，可以轻易编写出跨平台的图形界面软件。从学习难度来讲，Qt比MFC容易太多太多了。我认为Qt的signal-slot模型比Windows的消息和事件模型更容易理解，也很好使用。其实Qt除了GUI之外，还有许多组件库，例如字符串，文件读写，XML，网络等等，几乎涵盖了开发应用的各个方面。


4.数据库：现在太多应用离不开关系数据库了，所以一定要学。同样我建议使用开源或免费的平台，例如MySQL。可以在了解数据库原理之后，学习MySQL的API，写一些基于数据库的应用。


5.网络及面向服务：在网络时代一定要懂得Java和面向服务的思想，感兴趣的话可以了解Web application，AJAX这方面的开发和应用。现在这个方向是热点，如果留意的话可以发现很多网站都提供API调用他们的服务，例如Google,  Flicker等等，接口可以是REST，JSON，SOAP等等。其实这也概念虽然新，但学习起来并不困难。特别是Java对网络编程的支持相当好，如果你习惯了C或者C++，用Java会觉得容易很多。


其实计算机学习的涵盖面实在太广，我不可能一一涉及。我的重点是想让同学们开阔自己的眼界，充分利用现在良好的条件和丰富的开源软件，使自己迅速的成长起来。