解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序。

RESTful API是一种设计原则和风格，用于构建可伸缩和可维护的网络应用程序。它是基于HTTP协议的，使用统一的URI（统一资源标识符）作为资源的唯一标识，并使用不同的HTTP动词（GET、POST、PUT、DELETE等）来表示对资源的操作。

RESTful API的设计原则包括：

1. 使用URI表示资源：每个资源都有一个唯一的URI，可以通过URI访问和操作该资源。
2. 使用HTTP动词表示操作：使用不同的HTTP动词来表示对资源的不同操作，如GET用于获取资源，POST用于创建资源，PUT用于更新资源，DELETE用于删除资源。
3. 使用HTTP状态码表示操作结果：使用HTTP状态码来表示对资源的操作结果，如200表示成功，404表示资源不存在，500表示服务器错误等。
4. 使用HTTP报文传输数据：使用HTTP报文来传输数据，包括请求报文和响应报文，可以使用不同的数据格式如JSON、XML等。

要使用RESTful API构建web应用程序，可以遵循以下步骤：

1. 设计API：确定要构建的资源和对资源的操作，为每个资源定义唯一的URI，确定使用的HTTP动词和数据格式。
2. 实现API：使用编程语言和框架实现API，创建对资源的操作和对应的URI处理程序，处理请求和响应，使用合适的状态码和数据格式。
3. 测试API：使用工具如Postman等测试API的各种情况，包括不同的请求和响应，验证API的正确性和可靠性。
4. 文档API：编写文档，描述API的使用方式、资源和操作，包括请求和响应的详细说明和示例。

使用RESTful API构建web应用程序可以使应用程序具有良好的可扩展性和可维护性，因为API的设计原则和风格使其易于理解和使用，并且与HTTP协议的兼容性使其能够与各种客户端和服务器端进行交互。