中台怎么出现的?
很多互联网公司都在搭建一层新的架构,叫“中台”,中间的中,平台的台。
首先,简单介绍一下“中台”这个概念流行起来的背景。
在国内,中台最早是由阿里巴巴提出来的。在2015年年中的时候,马云去参观了一家芬兰的游戏公司,叫做Supercell。这家公司名字你也许不熟悉,但是他们开发的游戏你可能玩过,比如《部落冲突》。
这家公司一年光是利润就有15亿美金,不过员工人数非常少,只有不到200个人,而且公司里每一个开发游戏的小团队,都只有六七个人而已。
这么小规模的团队,怎么做成了这么大的业务呢?其中一个原因是他们把游戏开发过程中,要用的一些通用的游戏素材和算法整理出来,把这些作为工具提供给所有的小团队。同一套工具,可以支持好几个小团队研发游戏。这种管理方式,就是一个“中台”的模型。
听起来还是有点抽象。
来帮我们理解一下什么是中台?
例子一:
苏秦挂六国相印吧。燕、赵、韩、魏、齐、楚一起任命苏秦担任国相,抵抗秦国。六国对秦国的外交信息,都汇总到苏秦一个人这里,由他来统一处理、统一调度资源去达成协议。
六国就是后台,秦国是前台,苏秦就是一个外交中台。中台,是一个能同时支撑多个业务、让业务之间的信息形成交互和增强的机制。
马云参观完SuperCell,不久就在阿里巴巴成立了一个数据中台的团队。这个团队的主要作用,就是要把不同部门之间,定义、计算和存储数据的方式都标准化,并且把这些数据放到一个统一的平台上去。
这样,用一个大平台跟踪所有数据的变化,而且一个业务的数据可以指导其他业务。
例子二:
当饿了么被阿里收购之后,第一件事就是接入阿里巴巴的数据中台。饿了么在进行地推的时候,需要知道哪些商户在营业。而支付宝就有这样的数据。如果支付宝上完成了交易,那不就说明商户是营业状态吗?
支付宝会把店名、位置、是否营业这样的信息提供给饿了么,饿了么也把他们自己的数据提供给支付宝,两方的数据进行比对,把对方缺失的数据补足。这就是一个运用中台的案例。那为什么在现在这个时间点,各大互联网公司都开始做中台呢?
因为随着它们的业务越来越多、越来越复杂,在业务的管理和功能上,出现了不少重合的环节。如果这些环节都要独立开发,就会非常浪费。
例子三:
淘宝、天猫、1688,虽然这几个业务的商户和面向的客户不同,但是它们都涉及到商品信息、订单、库存、仓储、物流这样的基本系统。与其说每个业务有一个独立的系统,不如用统一的平台来完成这些基本流程。
把那些共用的环节,进行模块化处理。
例子四:
今日头条虽然有很多不同类型的产品,但是所有产品的增长,涉及的核心步骤都是一样的,就是拉新、留存和变现。针对这些环节,今日头条分别搭建了中台。用户增长有一个中台,商业化也有一个中台。像抖音这样拥有上亿用户的产品,
产品团队的员工数量,其实也就400人。这么小的团队,如果没有一个强大的中台支撑,是跑不起来这种量级的产品的。那你再去看,今日头条的中台有多少人呢?一万人。你看,一方面中台系统能避免重复工作,减少浪费;一方面也能同时给多个产品赋能。
你肯定也想到了,有了这样的中台系统,大型公司的组织架构和管理模式会发生巨大的变化。
其中一个变化就是公司的决策层,获得了数据穿透的能力,不再受限于公司的层级限制。
例子五:
麦当劳的案例。一般来说,全球化的大型连锁业务,都是按照地区来管理的。下面的人向上面汇报经营情况的时候,是一层一层报上去的,北京的数据报到华东地区,华东上报到中国区,中国区再上报到亚太等等。
但是麦当劳不是这么干的。麦当劳在全球的36000家店面,他们的经营数据是每15分钟就同步到总部的数据中心。麦当劳的COO,会把店面的核心指标跟一些典型市场模型进行比对,比如说北京王府井的麦当劳,
可能是大都市市中心的一种模型,但是回龙观的麦当劳是另外一种模型。通过跟典型模型的比对,COO可以精准地判断,一家门店的经营出问题,到底是出在哪。而且,麦当劳的决策层还可以不断地优化市场模型,用不同的模型指导决策。
通过上面的这些例子可以看得出来数据中台的作用?
通过数据中台,麦当劳的决策层做到了两件事,一个是打破传统的层级限制,一个是决策模型化。
中台是一个能实现数据交换和增强的系统,这个系统能同时支撑多种形态的业务。这样的一个系统不仅能避免重复开发带来的浪费,而且还能大幅度提升管理的效率。
对于个人而言?
最后,我总觉得中台就是BAT这样大型互联网公司的事,离我自己特别远。倒觉得中台本质上是一种思维方式,普通人也能用。
在工作中,我们每周二的下午都有一场员工分享会。分享会邀请各个部门的同事分享,他们最近又攻克了什么新难题。不过,有一个要求,就是无论你是哪个部门的,你的分享要对其他部门的同事有普适性。
这其实就是一种“中台思维”。中台是把一些能广泛适用的经验,从具体的业务当中抽离出来,变成一个模块,一种方法论。这种思维方式,不仅大型互联网公司能用,我们平时在工作中也能用。
好了。
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