Web1.0是指大约2000年以前的互联网,这时网络更像是传统纸质媒体的一种电子化,不具备平民创作功能,平民上网只是查阅由权威媒体发布的信息,这种查阅也是靠指定的网址去手动搜索资料。我记得我上大学时候专门有一个笔记本,上面记录各种感兴趣网站的网址,就像电话号码本一样。
Web2.0首先是由谷歌出现推动的,实现了网页信息的自动搜索。这决定了任何人创作的有价值信息都可以更优先的被用户搜索到,而不是像以前那样,用户只能关注一些权威网站,因为别的网站他们也不知道。Web2.0的第二个巨大推动是由facebook出现带来的社交网络。当然在这之前也有即时聊天工具,如MSN、ICQ和中国的OICQ(后来改名QQ),但即时聊天工具是点对点的,不能实现点对面,即个人面向社会发布,脸书、推特、微博、微信则实现了这一点。有了自动搜索、社交网络这些技术以后,每个网民都是互联网的主人,你可以创作任何内容,只要信息足够有价值,它会立即向外扩散。所以这个时代的互联网也为大量平民创造了机会,尤其我们最近看到的网络直播,大量民间才子被发掘出来,大红大紫,像以前,如果你不参加一下央视的青年歌手大赛,你不考一个北京电影学院,你几乎不可能进入演艺圈。这个时代的互联网也极大的推动了民主化,打了小贩的城管会被迅速曝光,阻挡孕妇进医院的院长在曝光后迅速被免职,而不像以前计生办搬空你家家具你也只能坐在地上哭,现在民众都会拿起手机摄像头保护自己了,权力有没有被关进制度的笼子先不说,它在互联网的笼子里真的老实了很多。
但web2.0喂养了几个巨型平台越长越大,谷歌、脸书(现改名meta)、阿里、腾讯、等,它们被资本控制,触手逐渐伸向更多领域,它们想控制美国的选举和中国的金融。这些新的变化背离了互联网民主化的初心,虽然每个人仍可以发声,但必须经过这些平台,而这些平台被巨头控制了,所以最近两三年整个世界对这个事情引起了警觉。由于区块链技术的出现和在比特币上的成功,人民就自然想到借助区块链技术改造互联网,于是就提出了web3.0。区块链技术的最大特点就是去中心化,它有两个要素(1)靠一套固定的算法来定义某件事情的秩序,(2)靠网络节点中所有计算机的算力共同维护这个秩序的运行。比如比特币,制定了一套固定的算法以后,货币靠算法发行,靠网络节点上的所有电脑共同维持运行,它没有一个发行中心和运营中心,因此是不受任何政府、任何银行控制的。但是比特币一定是货币的未来吗?这个问题就非常复杂了,首先它现阶段一定会遭到各政府和银行的打压,然后它未来也有可能被一些新出现的技术和算力资本垄断,最后这种完全不受控制的货币也有很多安全隐患,所以不好说。
除了货币之外,我们可以用区块链技术实现更多的事情,理论上只要满足刚才提到的两个要素就可以。比如,我们可以设想一种未来社会的高级形态:一套极其牛逼的人工智能算法来管理所有的法律运行、社会运行,算法是完全开源的并依靠全网络算力共同执行。这种情况下我们将不需要政府,因为算法已经超越了政府,它是无私的、公平的、高效的,不会贪腐、不会歧视。虽然这非常遥远,而且细想也存在很多问题,但我们把它作为web3.0的最终形态,我们就会明白web3.0现在要做的就是逐步逐步的在更多领域实现算法自治,把权利关在算法的笼子里。
我们关心的是,货币之后,下一个将被去中心化的是哪个领域呢?它一定会按照由简单到复杂的规律,先在容易由算法确定规则的领域先实现,然后逐渐算法复杂化,推广到更多领域。比特币是最简单的一个领域,因为它就是一个唯一、永存的数字,算法能够存储传输这个数字就可以了。下一步可能是知识产权领域,比如书籍、音乐、图画的发行、专利的申请,等。再下一步可能是电商领域,我们完全由算法来确定谁需要买什么,最经济的方式是从谁那里买,商家信息不需要放到某个平台上,只需要挂在自己的公众号上就行,这个信息会向全网发布,买家通过一个强大的公平开源算法(它由开源社区程序员共同维护)在网络上搜索他需要买的这个东西的信誉高、质量可靠、最便宜的卖家,在这个时代,电商平台全部垮掉,商家再不用受他们剥削,买家不再被他们诱导和杀熟。
区块链技术所需要依托的核心技术是(1)开源的高级智能化的算法(2)个人拥有的高算力能力。从这一点思考,我觉得未来对于个人智能助手的需求非常大,也就是对智能手机的进一步升级,能够帮助个人打理财产、社交、经济活动等等,它不仅仅是我们现在通过智能手机搜索信息,而是能够主动提供建议,这将是下一步的一个重要趋势。
最后回到主题,现在所谓的去中心化、公平民主化的web3.0本质上是自18世纪法国大革命开始的世界民主化进程持续发展的一种愿景,它并不是技术发展的一种必然,只是政治发展的一种需求。所以他是否能够实现本质上不是一个技术问题,而是一个政治问题,如果政治上不需要它这样发展,它甚至可以走向相反的方向,例如区块链本身还有一个很大的特点是数据的可追溯性,它也有望成为加强政府监管的工具。所以,如果我们定义一个全面去中心化的web3.0,它也许不会在短期内到来。但如果我们定义一个个人参与程度更高,智能化程度更高,更加便捷的下一代互联网,它一定会到来。