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整理 | 王启隆

透过「历史上的今天」，从过去看未来，从现在亦可以改变未来。

今天是 2022 年 1 月 8 日，在 1942 年的今天，英国理论物理学家霍金（Stephen Hawking）出生；霍金在理论物理学中的贡献受到广泛的赞誉，有人甚至称他是“爱因斯坦之后最伟大的理论物理学家”。他患有严重的肌肉萎缩性脊髓侧索硬化症，行动困难，更使他受到普遍的尊重。霍金最著名的工作是有关黑洞的研究。回顾计算机历史上的 1 月 8 日，这一天还发生过哪些关键事件呢？

1889 年 1 月 8 日：Art of Compiling Statistics 专利开始生效

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赫尔曼·何乐礼（Herman Hollerith）是一位美国商人、发明家和统计学家，出生于 1860 年 2 月 29 日；基于论文 Art of Compiling Statistics，何乐礼开发了一种用于打孔卡的机电制表机，以协助汇总信息，后来用于会计。他发明的打孔卡制表机于 1884 年获得专利，于 1889 年 1 月 8 日开始生效，并借此机会在 1890 年美国人口普查工作中发挥了极大作用；何乐礼的制表机标志着机械化二进制代码和半自动数据处理系统时代的开始，他的概念主导了这一领域近一个世纪。打孔卡制表机更为重要的意义是，它还被看作计算机的前身。

何乐礼最初以自己的名义开展业务，随后于 1896 年创立了一家制表机公司，该公司于 1911 年与其他几家公司合并成立了计算-制表-记录公司（Computing-Tabulating-Recording）。1924 年，该公司更名为“国际商业机器”（IBM），成为了 20 世纪最大、最成功的公司之一。因此，何乐礼也被认为是数据处理发展的开创性人物之一，被尊称为“数据处理行业鼻祖”。

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1922 年 1 月 8 日：平衡二叉树的发明者 Georgy Adelson-Velsky 出生

1922 年 1 月 8 日，苏联数学家和计算机科学家 Georgy Adelson-Velsky 出生在萨马拉；1945 年，他与他的同学亚历山大·克朗罗德（Alexander Kronrod）共同发表的第一篇论文获得了莫斯科数学学会的奖项；他和克朗罗德是苏联数学大师尼古拉·卢津最后的学生，1949 年在以色列格尔凡德的指导下获得博士学位。

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1950 年代后期，Adelson-Velsky 开始从事人工智能的相关工作。他于 1962 年和 Evgenii Landis 一起发明了 AVL 树，在计算机科学中，AVL 树是最早发明的自平衡二叉查找树；在 AVL 树中，任何节点的两个子树的高度最大差别为 1，所以它也被称为高度平衡树。增加和删除可能需要通过一次或多次树旋转来重新平衡这个树。

从 1963 年开始，Adelson-Velsky 在莫斯科理论和实验物理研究所领导了计算机国际象棋程序的开发；他的创新包括在计算机国际象棋中首次使用位板（一种现在常见的表示游戏位置的方法）。Adelson-Velsky 的程序在计算机程序之间的第一场国际象棋比赛中击败了 IBM 的 Kotok-McCarthy，并在 1966 年击败了第一位世界计算机程序国际象棋冠军 Kaissa。1992 年 8 月，Adelson-Velsky 移居以色列，居住在阿什杜德，最终于 2014 年 4 月 26 日在公寓中去世，享年 92 岁。

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1923 年 1 月 8 日：人工智能先驱 Joseph Weizenbaum 出生

约瑟夫·维森鲍姆（Joseph Weizenbaum）出生于 1923 年 1 月 8 日，他是麻省理工学院（MIT）的计算机科学教授，奖励“对信息和计算机伦理领域作出重大贡献”的维森鲍姆奖便是以他的名字命名；维森鲍姆是 SLIP（对称列表处理器）编程语言的创造者，他用 SLIP 语言创造了一个早期的自然语言处理计算机程序“Eliza”（像这样的程序，如今被称为聊天机器人），被认为是现代人工智能之父之一。

维森鲍姆出生于德国柏林，父母是犹太人，1936 年 1 月逃离纳粹德国，随家人移居美国。1941 年，他开始在密歇根州底特律的韦恩州立大学学习数学。1942 年，他中断学业，在美国陆军航空队担任气象学家，因为他的德国血统被拒绝从事密码学工作；战后，1946 年，他回到韦恩州立大学，1948 年获得数学学士学位，1950 年获得硕士学位。

1952 年左右，作为韦恩大学的研究助理，维森鲍姆研究模拟计算机并帮助大学创建了数字计算机。1956 年，他在通用电气的 ERMA 计算机系统工作，该系统首次引入了使用印在支票底部边界的磁性编码字体，允许通过磁性墨水字符识别（MICR）进行自动支票处理。1964 年，维森鲍姆奔赴麻省理工学院，他开始从哲学上思考人工智能的影响，后来成为了人工智能的主要批评者之一。

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1966 年，维森鲍姆用自己创造的 SLIP 语言编写了 ELIZA，旨在展示人与机器之间交流的肤浅；ELIZA 运行一个名叫 DOCTOR 的脚本，旨在模仿“非定向心理治疗师在最初的精神病面谈中的反应” ，并通过这个方式“证明人与机器之间的交流是肤浅的” 。维森鲍姆选择在心理治疗的背景下制作 DOCTOR 脚本，以“回避为程序提供真实世界知识数据库的问题”；DOCTOR 的算法允许做出具有欺骗性的智能反应，这在许多人第一次使用该程序时欺骗了他们。

令维森鲍姆震惊的是，他的程序受到了许多用户的重视，许多人真的愿意敞开心扉接受一个机器的心理咨询。据传闻，维森鲍姆自己的秘书在接触 ELIZA 之后要求维森鲍姆离开房间，以便她和 ELIZA 能够进行真正的对话。维森鲍姆对此感到惊讶，并在后来写道：“我没有意识到……极短的时间接触一个相对简单的计算机程序会在相当正常的人身上诱发强大的妄想思维。”

许多人称赞 ELIZA 是思维机器的先驱，而维森鲍姆后来的著作试图纠正这种误导性的解释，因为他的信念认为，计算机是一种从根本上保守的力量，尽管它是一种技术创新，但最终会阻碍社会进步。1996 年，维森鲍姆搬到柏林，回到他童年时代的街区附近；2008 年 3 月 5 日，维森鲍姆逝世，享年 85 岁；在他去世之前，他一直担任柏林电子商务研究所科学委员会主席。维森鲍姆和 ELIZA 激发了许多对人工智能充满幻想的人的灵感，而 ELIZA 的心理咨询故事也被改编进许多电视剧、电影、游戏和小说。

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2018 年 1 月 8 日：谷歌推出了 Google Pay

Google Pay 是谷歌公司（Google）的移动支付服务，存储于 Google 账户内的支付信息将集成到各项 Google 产品服务中而更方便交易或进行非接触式付款和网络购物。2018 年 1 月 8 日，谷歌旗下的 Google Wallet 和 Android Pay 被集成为一个名为 Google Pay 的单一移动支付服务；Google Wallet 是 Google 较早发展的支付工具，可用于实体及网络消费付款以及个人之间的交易，后来推出了全球通行的 Android Pay，则调整为个人间的收付、转账功能，而且链接美国银行账户而以美国市场为主。

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2006 年，谷歌推出了 Google Checkout 服务，旨在简化在线购物支付流程，比 Apple Pay 要早了 7-8 年。用户可以将他们的信用卡或借记卡和运送信息存储在他们的 Google 账户中，以便他们可以透过点击屏幕上的按钮在参与商店购买，提供了防欺诈功能，并提供统一的跟踪采购及其状态的页面。当时，拥有 PayPal 的 eBay 将 Google Checkout 添加到其禁止的付款方式列表中，禁止使用 Google Checkout 来支付 eBay 交易。

2015 年的 Google I/O 上，谷歌推出了建立在 2011 年发布的 Google Wallet 基础上的后继产品，Android Pay；Android Pay 在推出时与 70%的 Android 设备兼容，并被超过 700000 家商户接受。而 Google Wallet 仍然支持基于网络的 Play 商店购买和一些基于应用程序的点对点支付，例如 Gmail。2017 年 9 月 18 日，谷歌在印度推出了一款名为 Tez 的支付应用程序，使用统一支付接口（UPI）。2018 年 8 月 28 日，Google 将 Tez 更名为 Google Pay，并整合了 Google Wallet 和 Android Pay 的相关功能。截至 2021 年，Google Pay 目前已在 42 个国家/地区可用，具有庞大的生态系统。

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2021 年 1 月 8 日：Roku 公司复兴视频流服务 Quibi

在 10 月 21 日的专栏里，我们介绍了世界上最短命的流媒体软件——Quibi。Quibi 是由好莱坞传奇制片人杰弗里·卡森伯格（Jeffery Katzenberg）与前惠普/eBay CEO Meg Whitman 共同推出的短视频平台，融资 17 亿美元，其中包括华特迪士尼公司、21 世纪福克斯、NBC 环球集团、索尼影视娱乐公司、华纳媒体、自由全球和阿里巴巴集团；Quibi 在六个月的挣扎后，于 2020 年 10 月 21 日正式向外界宣布关闭，并在去年的今天，以另一种方式复活了。

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Quibi 由好莱坞传奇制片人杰弗里·卡森伯格（Jeffery Katzenberg）于 2018 年 8 月创立，当时名为 NewTV ，由其首席执行官梅格·惠特曼（Meg Whitman）领导。2018 年 10 月，NewTV 更名为 Quibi，并决定以“10 分钟的浓缩剧集”作为主要目标，结合长视频和短视频的优势，向市场重拳出击。2020 年 4 月 6 日，Quibi 的应用程序正式推出，发布当天在 App Store 中排名第三，并在一周内突破了 170 万次下载量；然而好景不长，Quibi 没过多久就跌出了美国下载量最大的 50 个免费 iPhone 应用程序的名单，当时卡森伯格和惠特曼把这归咎于新冠疫情的影响，并不在意。

到 6 月初，Quibi 实施了高管自愿减薪。卡森伯格和惠特曼表示，虽然 Quibi 的“财务状况良好”，但该公司的高级管理人员自愿“减薪 10%，因为这是正确的做法”。据报道，尽管该公司避免减少人员编制，但 Quibi 的应用程序仍跌出了 Sensor Tower 排名前 1000 名；2020 年 10 月 21 日，即 Quibi 推出仅六个月后，《华尔街日报》报道称，该流媒体服务即将关闭；这一消息在同一天得到了卡森伯格和惠特曼的证实。在公告发布时，Quibi 仍剩下大约 500000 名订阅者。

2021 年 1 月 3 日，美国的数字媒体硬件公司 Roku 宣布将进行深入谈判，以获取 Quibi 产出的剧集版权；2021 年 1 月 8 日，Roku 正式宣布 Quibi 的所有 75 个节目和剧集都将在其平台上通过免费的广告支持频道进行流式传输。Roku 以不到 1 亿美元的价格从 Quibi 手中收购了所有影像内容，且这些视频将更名为“Roku Originals”；“长视频+短视频”或许是未来的好主意，但是它的实行真的需要用户转移到一个新的视频平台吗？从 Quibi 的经历可以看出，未必见得。