啥是预乘？——Nuke中的Premult（预乘）和Unpremult（预除）

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2019.10.26 增加图四图五，以及一些小的修改

2019.05.24 增加了预乘的历史模块和一些图片，修正了部分错误及措辞。

写在前面——致从After Effects转到Nuke的Boys & Girls

图一——RGB通道

图二——Alpha通道

图三——预乘后的RGB通道

首先明确，在After Effects和Nuke中，RGB和Alpha通道都是相互独立存在的。Ok，在After Effects中，在图层上创建一个蒙版（Alpha），那么在RGB上会立即体现出来（会被立即预乘）。而在Nuke中，在Alpha通道上做改动，不会立即对RGB产生影响，除非手动做出预乘的动作。比如，图一RGB通道上是一位哲学家。如果在After Effects中， 对其Alpha进行改动，在上面画上象征自由的印记♂ ，这时软件自动预乘，此时RGB通道就会变成图三。但是如果在此Nuke中进行此Alpha的修改，RGB不会有任何变化，仍保持图一的状态，但在此时加入预乘动作，图一的RGB通道就会变成图三，就达到了预乘的效果。

啥是预乘（Premult）？

图四——Original RGB

图五—— Premultiplied Image

在正式回答这个问题之前，我们先回顾一下预乘（Premultiply）的历史——在上世纪CG行业刚刚兴起时，CG图像一般被渲染成两个图层（Pass），一是原生RGB层 （如图四） ，它携带着每个像素的原生颜色信息，注意它是没有抗锯齿的，边缘都是实打实的；二是透明度层，它携带着每个像素的透明度信息（如图），比如抗锯齿信息，动态模糊信息和半透明区域信息等。早期的合成师收到这两个图层后，会先将原生RGB层与透明度层相乘，以得到带有抗锯齿的图像。后来，CG技术的进步使得透明度层可以作为一个通道（Channel）合并到了RGB层（Pass），也就成了我们现在所说的RGBA层（可以理解为直通Alpha图像），但是这时合成师仍然需要将RGB通道与Alpha通道相乘以获得抗锯齿等效果；再得益于渲染技术的发展和特效制作流程的进步，渲染软件执行了将原生RGB与Alpha相乘的任务，这样渲染出来的图像就带抗锯齿了 （如图五） 。这时再给到合成师的CG图像，在渲染阶段已经做了原生RGB与Alpha相乘的流程，已经不需要合成师再做，他们管它叫做预先乘过的图像（Premultiplied Image），“预乘”这个词从此出现，沿用至今。从算法上来说，预乘与普通的RGB与Alpha的乘法运算并无二致，而因为这个历史沿袭的叫法，只要是RGB与Alpha相乘的这种运算都叫预乘了。

我们再来回到预乘本身，用算法表示即：假如有通道值（R, G, B, A），那么预乘之后通道值为（RA, GA, BA, A）；在画面（RGB）上最直观的表现就是A值为1的部分被完全保留，A值为0的部分被完全抛弃（变为黑色），0-1部分按照值得到不同程度的呈现。

为什么要预乘？

1.使得画面（RGB）能够按照Alpha的指示进行正常显示，这通常适用于素材没有Alpha或者素材为直通Alpha的情况。
2.在合成中，预乘存在的意义还有顺应Nuke的工作流程，比如在Merge的Over模式下，其算法为A+B（1-a）（此时的A,B表示素材A，素材B，a表示素材A的Alpha），这就决定在某些流程中必须要预乘，否则就会出现图像重叠等错误。

3.抗锯齿，平滑边缘。在处理直通Alpha图像（如图四）时，预乘的过程中就实现了平滑边缘（如图五）。不过，现在大多数CG软件输出的CG图像都是预乘Alpha图像而非直通Alpha图像，注意对于预乘Alpha图像不要再预乘，否则双重预乘会造成边缘黑边的出现。

啥是预除（Unpremult）？

在算法上表示即：将已经预乘的图像再除回去，假如有（RA, GA, BA, A），那么反预乘/预除（Unpremult）之后，则为（R, G, B, A），在画面上呈现就是它会给到最直观的没有半透明部分（Alpha影响）的RGB图像。

为什么要预除？

1.针对于已经预乘过的图像，调色前和进行颜色空间转换前需要进行反预乘，在调色完成后再预乘回去。为什么需要这个步骤？主要有两个目的：目的一：主要是为了避免黑白边等边缘破坏问题（是否预乘对于alpha为1的部分没有影响）。假如我们有已预乘的边缘像素RGBA值为（0.3, 0.3, 0.3, 0.5），如果我们直接用Grade调色节点Offset设为0.4，那么此时的像素值为（0.7, 0.7, 0.7, 0.5）；但是如果我们先用反预乘节点，此时像素值为（0.6, 0.6, 0.6, 0.5），我们再进行调色，此时像素值为（1, 1, 1, 0.5），然后再进行预乘，此时像素值为（0.5, 0.5, 0.5, 0.5）。现在有两个值，一是未经反预乘调色的值（0.7, 0.7, 0.7, 0.5），二是经过反预乘调色的值（0.5, 0.5, 0.5, 0.5），一比二要更亮一些，这就是白边出现的部分原因，并且在实际调色过程中运算远不止加法这么简单，所以在调色前加入反预乘来避免边缘破坏是很有必要的。那么未经反预乘就调色犯了什么错误呢？在于忽略了Alpha这个权重在画面中的作用。目的二：还是假设要Offset 0.4，那么如果在已经预乘的图像上调色会发现原本RGBA都为0的黑色区域也提升了0.4，这显然不是我们想要的结果，加入反预乘则会解决这个问题。
2.扩边。这属于Unpremult的一种特殊用法，在已预乘图像的RGBA图层进行Blur，然后再Unpremult，这是利用Unpremult扩边的大致思路。可以应用于扩边，去除污点以及蓝绿幕Cleanplate的制作等。

关于Read节点中的Premultiplied

在Read节点的Colorspace栏中，有Premultiplied选框。首先Nuke是在Linear的色彩空间中进行工作的，所以在读取各种图像文件时需要进行色彩空间的转换，而这种转换是通过特定的Lut来实现的，其实这也相当于一次调色，勾选Premultiplied框即告知Nuke此图像是预乘过的，那么Nuke在色彩空间转换时会先反预乘，转换完成后再预乘回去。可以解决素材导入时的边缘破坏（黑白边）问题。

写在后面

预乘是一个历史比较悠久的概念，笔者对其认识尚浅，且本文带有较多的个人思考，难免纰漏之处，敬请指正。