早在2005年初,硅谷对工程师的需求开始暴增之时,苹果掌门人乔布斯就私下里与Google总裁施密特达成秘密协定:不互相挖对方的员工,共享薪酬信息,对违反以上规定者予以惩罚,通过这些手段来压低员工工资。
2005年2月27日,苹果董事会成员、Google高级顾问Bill Campbell就给乔布斯发邮件确认,舒密特“亲自主抓,坚决杜绝一切从苹果挖人的行为。”
当年晚些时候,舒密特指示其主管业务运营的高级副总裁Shona Brown对该秘密约定保密,并且只能“通过语言沟通,因为我不想留下任何文字记录供别人起诉。”
这些硅谷IT巨头之间的秘密协定2010年被司法部在一次反垄断调查中披露出来(报告全文详见这里)。据估计,在2005至2010年期间,近10万名工程师的薪酬被人为压低,各公司因此少付出的薪酬总额高达90亿美元。上周,联邦第九巡回法庭驳回了Google、英特尔、Adobe要求取消诉讼的请求。陪审团将于今年5月27日在圣何塞做出判决,主持该案的法官Lucy Koh曾主持苹果和三星的专利诉讼案。
在一个独立的相关调查中,eBay及其前CEO Meg Whiman也受到联邦政府和加州政府的同类指控。
在与Google达成秘密协定后,乔布斯又强行将Adobe公司拉入同盟。他首先向Adobe公司CEO Bruce Chizen抱怨该公司雇佣苹果公司的员工。Chizen不好意思的回答说,Adobe只是雇佣一小部分低级别员工。
“我想,我们可以同意不雇佣高级别员工……我建议我们公开讨论,好言相商。”
但乔布斯马上威胁称:
“好吧,我会告诉我的人事,他们可以随意雇佣Adobe公司除了高级董事和副总裁之外的所有员工。我可以这么理解你的意思吗?”
然后Chizen的态度马上就软下来:
“那我觉得双方还是不互相挖对方员工的好……如果你同意,我会告诉我的员工。”
第二天,Chizen就告诉主管人力资源的副总裁:“我们和苹果不再互相雇佣对方的员工。”
事实上,早在2005年和Google达成“君子协议”之前,乔布斯就曾对Google招募苹果的Safari团队提出过警告,他告诉Google的创始人之一Sergey Brin:
“如果你雇佣了他们中的任何一个,就意味着对我们开战。”
Brin随即通知Google的管理团队,并停止了所有对苹果公司员工的招募。
在硅谷的政治版图中,Adobe并不是苹果那样的超级巨头。但无论是否被乔布斯强迫,通过这种同盟,这些公司内部开始出现了不平等。成千上万工程师的薪水被人为压低,转化成公司的利润,并以奖金的名义进入那些已经最富有和最有权力的人的腰包。