磁盘是广为应用的保存大量数据的存储设备,存储数据的数量级可以达到几百到几千兆字节,而基于RAM的存储器只有几百或者几千兆字节。不过,从磁盘读信息的时间为毫秒级,比从DRAM读慢了10万倍,比从SRAM读慢100万倍。
磁盘是由盘片构成的,每个盘片有两面或者称为表面,表面覆盖着磁性记录材料。盘片中央有一个可以旋转的主轴,它使得盘片以固定的旋转速率旋转,通常是5400~15000转每分钟。磁盘通常包含一个或者多个这样的盘片,并且封装在一个密封的容器里面。
磁盘容量,一个磁盘上可以记录的最大位数成为它的最大容量,或者简称为容量。
磁盘操作,使用读或者写来读写存储在磁性表面的位,而读写头链接到一个传动臂一端。
不同的存储技术有不同的价格和性能,SRAM比DRAM快一点,而DRAM比磁盘要快很多。另一方面,快速存储是比慢速存储要贵的。