解释 RESTful API，以及如何使用它构建 web 应用程序。

RESTful API（Representational State Transfer）是一种基于HTTP协议的软件架构风格，用于设计网络应用程序的接口。它的核心原则是将资源的状态和操作以统一的方式表达和暴露，使得不同系统之间可以进行数据交互和通信。

RESTful API 的设计原则包括以下几个方面：

1. 资源的标识：每个资源都有一个唯一的标识符，通过URL进行访问。
2. 使用HTTP方法：通过HTTP方法来表示对资源的操作，包括GET（获取资源）、POST（创建资源）、PUT（更新资源）和DELETE（删除资源）等。
3. 状态无关性：API的设计应该是无状态的，即每个请求都是独立的，没有依赖其他请求的状态。
4. 统一接口：API的接口设计应该是简单一致的，符合通用的设计原则。

使用RESTful API构建web应用程序的一般步骤如下：

1. 设计API接口：确定要暴露的资源和操作，并设计对应的URL和HTTP方法。
2. 实现API：根据设计的接口进行具体的实现，包括编写服务器端代码和处理数据存储等操作。
3. 接口文档：编写API的文档，详细描述每个接口的用法和参数等信息，以便其他开发人员使用你的API。
4. 测试API：使用工具（例如Postman）对API进行测试，验证接口的正确性和性能。
5. 集成API：将API集成到你的web应用程序中，通过调用API来实现各种功能。
6. 使用API：根据API文档的指引，编写前端代码调用API，获取和处理数据。

通过使用RESTful API，开发人员可以实现前后端的分离，使得不同平台和系统之间可以方便地进行数据交互和通信。同时，RESTful API的使用也可以提高系统的可扩展性和灵活性，方便进行系统的升级和修改。