以下内容来自《深入理解 Java 虚拟机》(第二版)——周志明
Java 虚拟机规范中确实说过可以不要求虚拟机(或者 HotSpot 虚拟机中的永久代)在方法区实现垃圾收集,而且在方法区中进行垃圾收集的 “性价比” 确实比较低:在堆中,尤其是新生代,收集一次一般可以回收 70% ~ 95% 的空间,而方法区中是远远达不到的。
永久代的垃圾收集主要回收两部分内容:废弃常量和无用的类。以常量池中字面量的回收为例,例如一个字符串 “abc” 已经进入了常量池中,但是当前系统中没有任何 String 对象引用常量池中的 “abc” 常量,也没有其他地方引用了这个字面量如果这时发生内存回收,而且有必要的话,这个 “abc” 对象就会被系统清理出常量池。常量池中的其他类(接口)、方法、字段的符号引用也与此类似。
判定一个类是否是 “无用的类” 就比较麻烦了,需要以下 3 个条件才能确定:
- 该类的所有实例都已经被回收,也就是 Java 堆中不存在该类的任何实例
- 加载该类的 ClassLoader 已经被回收
- 该类对应的 java.lang.Class 对象没有在任何地方被引用,无法在任何地方通过反射访问该类的方法
虚拟机可以对满足以上 3 个条件的无用类进行回收,仅仅是可以,而并不是和对象一样,不使用了就必然被回收。