关于RDF Schema的一些概念

RDF使用命名特定和值来表达表达与资源有关的简单声明。但很多情况下，用户希望能够自定义一些词汇，然后用这些词汇来描述资源。总的说来，就是需要定义一些类和特性，比如定义Person类来描述人，定义Book类来描述图书，定义author特性来描述图书的作者等。RDF本身并不能定义这些类和特性，它们需要用RDF的描述语言RDF Schema来定义。

RDFS描述类是通过其中的资源rdfs:Class和rdfs:Resource，特性rdf:type和rdfs:subClassOf来完成的。比如我们要定义一个机动车类MotorVechile，我们为该类指定一个URIref，如ex:MotorVechile，然后将其描述成为一个具有rdf:type特性，其值为rdfs:Class的资源，如下：

ex:MotorVechile rdf:type rdfs:Class

而如果想使用这个类，即将某个资源，如某个特定机动车exthings:companyCar，描述为这个类的实例，则依然可以用rdf:type来完成，如下：

extings:companyCar rdf:type ex:MotorVechile

此外，利用rdfs:subClassOf，我们还可以定义子类。比如，我们可以定义货车Truck类为机动车MotorVechile的子类如下：

ex:Truck rdf:type rdfs:Class

ex:Truck rdfs:subClassOf ex:MotorVechile

下面是一个比较完整的机动车类层次的RDF Schema声明：

ex:MotorVehicle        rdf:type          rdfs:Class .

  ex:PassengerVehicle     rdf:type          rdfs:Class .

  ex:Van                rdf:type          rdfs:Class .

  ex:Truck               rdf:type          rdfs:Class .

  ex:MiniVan            rdf:type          rdfs:Class .

  ex:PassengerVehicle     rdfs:subClassOf   ex:MotorVehicle .

  ex:Van                rdfs:subClassOf   ex:MotorVehicle .

  ex:Truck               rdfs:subClassOf   ex:MotorVehicle .

  ex:MiniVan             rdfs:subClassOf   ex:Van .

  ex:MiniVan             rdfs:subClassOf   ex:PassengerVehicle .

这个机动车类的概念图如下图示，我们可以利用RDF/XML定义完成，如下例：

<?xml version="1.0"?>

 <!DOCTYPE rdf:RDF [<!ENTITY xsd " http://www.w3.org/2001/XMLSchema#">]>

 <rdf:RDF  

   xmlns:rdf="http://www.w3.org/1999/02/22-rdf-syntax-ns#" 

   xmlns:rdfs="http://www.w3.org/2000/01/rdf-schema#"

   xml:base="http://example.org/schemas/vehicles">

<rdf:Description rdf:ID="MotorVehicle">

   <rdf:type rdf:resource="http://www.w3.org/2000/01/rdf-schema#Class"/>

 </rdf:Description>

<rdf:Description rdf:ID="PassengerVehicle">

   <rdf:type rdf:resource="http://www.w3.org/2000/01/rdf-schema#Class"/>

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdf:Description>

<rdf:Description rdf:ID="Truck">

   <rdf:type rdf:resource="http://www.w3.org/2000/01/rdf-schema#Class"/>

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdf:Description>

<rdf:Description rdf:ID="Van">

   <rdf:type rdf:resource="http://www.w3.org/2000/01/rdf-schema#Class"/>

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdf:Description>

<rdf:Description rdf:ID="MiniVan">

   <rdf:type rdf:resource="http://www.w3.org/2000/01/rdf-schema#Class"/>

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#Van"/>

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#PassengerVehicle"/>

 </rdf:Description>

</rdf:RDF>

也可以利用简写形式的RDF/XML定义如下：

<?xml version="1.0"?>

 <!DOCTYPE rdf:RDF [<!ENTITY xsd " http://www.w3.org/2001/XMLSchema#">]>

 <rdf:RDF  

   xmlns:rdf="http://www.w3.org/1999/02/22-rdf-syntax-ns#" 

   xmlns:rdfs="http://www.w3.org/2000/01/rdf-schema#"

   xml:base="http://example.org/schemas/vehicles">

<rdfs:Class rdf:ID="MotorVehicle"/>

<rdfs:Class rdf:ID="PassengerVehicle">

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdfs:Class>

<rdfs:Class rdf:ID="Truck">

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdfs:Class>

<rdfs:Class rdf:ID="Van">

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdfs:Class>

<rdfs:Class rdf:ID="MiniVan">

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#Van"/>

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#PassengerVehicle"/>

 </rdfs:Class>

</rdf:RDF>

除了上面利用RDF Schema定义类以外，还需要描述这些类的特性。在RDF Schema中，特性是利用RDF类rdf:Property和RDF Schema特性rdfs:domain（定义域）、rdfs:range（值域）和rdfs:subPropertyOf来进行的。

这里，定义域指某个特性只能用于指定的类，而值域则限定了该特性的取值范围，而rdfs:subPropertyOf则表明该特性是指定的特性的子特性。下例是关于书的作者特性的描述：

ex:Person   rdf:type     rdfs:Class .

 ex:author   rdf:type     rdf:Property .

 ex:author   rdfs:range   ex:Person .

ex:author    rdfs:domain ex:Book .

下例是关于车辆的RDF/XML描述：

<?xml version="1.0"?>

 <!DOCTYPE rdf:RDF [<!ENTITY xsd " http://www.w3.org/2001/XMLSchema#">]>

 <rdf:RDF  

   xmlns:rdf="http://www.w3.org/1999/02/22-rdf-syntax-ns#" 

   xmlns:rdfs="http://www.w3.org/2000/01/rdf-schema#"

   xml:base="http://example.org/schemas/vehicles">

<rdfs:Class rdf:ID="MotorVehicle"/>

<rdfs:Class rdf:ID="PassengerVehicle">

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdfs:Class>

<rdfs:Class rdf:ID="Truck">

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdfs:Class>

<rdfs:Class rdf:ID="Van">

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdfs:Class>

<rdfs:Class rdf:ID="MiniVan">

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#Van"/>

   <rdfs:subClassOf rdf:resource="#PassengerVehicle"/>

 </rdfs:Class>

<rdfs:Class rdf:ID="Person"/>

<rdfs:Datatype rdf:about="&xsd;integer"/>

<rdf:Property rdf:ID="registeredTo">

   <rdfs:domain rdf:resource="#MotorVehicle"/>

   <rdfs:range rdf:resource="#Person"/>

 </rdf:Property>

<rdf:Property rdf:ID="rearSeatLegRoom">

   <rdfs:domain rdf:resource="#PassengerVehicle"/>

   <rdfs:range rdf:resource="&xsd;integer"/>

 </rdf:Property>

<rdf:Property rdf:ID="driver">

   <rdfs:domain rdf:resource="#MotorVehicle"/>

 </rdf:Property>

<rdf:Property rdf:ID="primaryDriver">

   <rdfs:subPropertyOf rdf:resource="#driver"/>

 </rdf:Property>

</rdf:RDF>

从某种意义上讲，RDF Schema的类型系统与面相对象语言（如Java）是相似的，但它们之间还是有一些重要的区别。

第一个重要的区别是面向对象的类的属性是属于类本身的，而RDFS的属性是全局的。即如果我们定义了两个类：书和杂志，它们都有作者属性。在面向对象程序语言中，书和杂志的作者属性是分别属于类本身的，即作者属性是两个不同的，不能通用的属性。而在RDFS中，类和属性分别定义，具有全局作用，所以无论是书的作者属性还是杂志的作者属性，我们都可以使用相同的同一个属性来描述。

另一个重要区别是，在面向对象语言中，属性的声明是规约性（ prescriptive ）的，即通常可以看成是一种约束。比如对于 Book 类的 author 属性，若规定其值域是 Person ，则面向对象语言不允许一个实例没有属性 author ，也不允许 author 的取值不是 Person 。而在 RDF Schema 中，这些信息是对资源的额外描述进行的，即并不成为一个硬性的限制在其具体的实例上。这样，一个具体的应用即可以利用这些额外的信息进行检查，来施加相应限制，也可以不检查这些，从而并不形成相应的限制。这可以根据应用的需求来灵活操作。