Power Mac G4 Cube：苹果最惊艳的“败笔”与未来的重生

Power Mac G4 Cube：苹果最惊艳的“败笔”与未来的重生

2000年7月19日，Mac World发布会上，在最后惯例的one more thing环节中，乔布斯展示了过去两年半里的苹果产品线，并决定将刚刚拓张的一个新产品线中产品介绍给大家，在那个专业台式电脑又大又重的年代，台下的观众对于乔布斯的介绍并没有什么明确的概念，到搭载G4处理器的Power Mac G4 Cube出现，一个近乎8英寸大小的精致方盒子，却能带来无与伦比的性能体验。这是苹果当年的最强主机，Power Mac G4 Cube。

看这精致的外表下，却隐藏着和Power Mac G4这位老大哥几乎相同的性能配置，那它们之间这个大小的差异啊，就很难让人相信这一事实，8*8英寸的精致铝合金机身，包裹着透明的亚克力外壳，并在底部和桌面留出了一段距离，让它看起来就像是悬浮在桌面上的设计，极大增强了视觉冲击力和科技感，同时也保证了机身底部接线能顺利走出，底部的IO接口包含了千兆以太网接口、USB接口、火线接口、调制解调器接口、电源接口以及VGA和专用的视频接口。值得一说的是，USB接口在那个时候还算是个新鲜玩意，在键鼠大都还是PS/2接口的时代，乔布斯大手一挥，直接砍掉了PS/2接口，一律改用更为先进的USB接口，嗯…也算是苹果的一贯作风了，接着在IO接口旁边的散热部分设计，你有没有觉得眼熟呢？Mac Pro刨丝器的设计其实在20多年前就出现了。

而G4 Cube的散热方式，正是它与众不同的地方，为了实现小小的体积和安静的使用体验，机身内部并没有设计散热风扇，没错，它是一部纯被动散热的机器，机箱产生的热空气，通过机身中部的散热器从顶部出口散出，新鲜空气因为压力差再从底部进入，形成循环，靠空气对流实现了散热，这使得G4 Cube运行起来几乎不会产生任何噪音，要知道这可是20多年前，这使得它也完全不像是一台电子设备，反而像是一件装饰桌面的艺术品，并且，与一般把主机放在桌下的这个习惯不同，本身苹果就将G4 Cube设计为放在桌面上的电脑，在二十多年前，主要移动存储载体还是光盘，如果你把小巧的G4 Cube放在桌下，就不能方便地操作光驱了，而为了保证外观的整体性，G4 Cube的内置吸入式光驱开口位于顶部，也让放入光盘的动作变得优雅无比、浑然天成。乔布斯甚至在发布会上，开心地展示了两次，这也让G4 Cube获得了烤面包机这一形象的外号。

而G4 Cube设计出众的点，远远不止这些。虽然苹果是一个相对硬件封闭的厂商，但在那个电脑科技水平飞速发展的年代，苹果也需要给用户一些可以维修和升级的操作空间，并顺手带来了可以堪称史上最精妙的电脑打开方式，只要将它翻过来，轻轻按下中间的横杠，就会弹起一个把手，这个把手可以让你将G4 Cube的整个内部结构轻松抽出，接着你就会看到这个十分紧凑的、充满苹果美学的内部设计，显卡和内存集中在外侧，而主板和硬盘夹在散热器的两边，另一侧就是吸入式光驱了，还可以添加AirPort无线网卡实现无线上网，同样地，将内部结构插回后，只需要再次按下把手，就能锁住整个结构，让它重新悬浮回去，并且这一些列精妙设计，也体现在了G4 Cube的附属配件中，没错，你以前买苹果电脑都是有全套外设的，一套同样有着透明设计的键盘和鼠标，并且为了避免线材的凌乱，鼠标是插在键盘上使用的，还人性化的兼顾了左右手使用的不同需求，一对哈曼顿的鱼眼音箱，只需要一根USB线，就可以同时传输的音频和供电，还可以直连3.5毫米耳机，并且音质相当可以。同样设计优秀的，还有这个与现在苹果显示器命名相同的Studio Display，7英寸1024*768的分辨率，20多年前的顶级显示设备，而且Studio Display也只需要一根线就可以同时实现信号传输与供电，甚至支持显示器背部USB接口的数据传输，简直是黑科技啦。

而类似于像这样的精妙设计，它还有很多，G4 Cube的电源开关，采用了电容式按键，轻轻触摸，就可以亮起白色的呼吸灯，当然，显示器上的呼吸灯触摸按键也可以负责电脑的开关机。更有趣的是，如果你点击左侧的显示器调整选项，弹出的是系统自带的显示器设置选项，直接使用鼠标在系统中设置，苹果用尽可能少的线缆和操作步骤，实现了尽可能多的功能，在加上后续升级支持的优秀透明物化系统MacOS X，与其整个设计语言异常的相符，让G4 Cube的这一整套配置成为了那是电脑市场中独树一帜的优秀存在，并且摆在桌面上简直是美到窒息。虽然透明外壳和线材，早已染上岁月的痕迹，但依然无法阻挡它所散发出的优雅气质。

今天的你看到它，会相信这是一台来自24年前的电脑吗？如此优秀的设计，也让G4 Cube成为了纽约现代博物馆的收藏品之一，它会让你很愿意点起台灯，冲一杯咖啡坐在屏幕前看看杂志，寻找和记录自己的灵感，带着惬意地心情开始你的工作。那这台性能又强，设计也如此成功的Mac G4 Cube应该会大卖特卖吧？然而并没有，因为你发现你花大价钱买来的电脑，黑屏了，由于Mac G4 Cube是放置在桌面上使用，顶部又是平的，非常让人忽略它的上部散热口，而随手把书或者东西放上去，导致散热系统无法工作，本就捉襟见肘的散热设计成为它的一大缺陷，有因为结构设计原因，像水晶一样的亚克力外壳，还会无法避免的出现裂纹，为了控制大小而十分有限的内部容积，也使得G4 Cube扩展性大打折扣。这些缺点是人们在一台售价昂贵的电脑上，看到不愿意看到的，而且它的市场定位，也并非苹果设想的那样精准，苹果瞄准了消费级与专业级之间的市场，但1799美元的定价使得在提供相近配置的基础上Mac G4 Cube要比定位专业级的Power Mac G4还要贵200多美金。

2000年1799美元是什么概念？那时候美元汇率8.2、8.3，这样算下来当年G4 Cube要一万四五，那时候我国城镇平均薪资才780块，买一台G4 Cube要18个半月的工资，所以普通消费者，当然不愿只为工业设计买单，毕竟是一笔不少的钱。而专业用户呢，则更青睐于能够自由扩展、尤其是能够提供良好散热的传统机型。毕竟，那时候电脑性能几乎是年年翻倍，这款由乔纳斯 艾维主导设计，被乔布斯寄予厚望的G4 Cube并未如苹果所愿的赢得市场。正式发布一年后，G4 Cube仅售出不到15万台，销量只有预计的三分之一，随后苹果轻描淡写的暂停了生产，虽然没有明确表示是正式停产还是下架，但暂停后就再没按下播放键，仅推出Power Mac G4 Cube，就这样不清不楚的走到了它作为商品的生命尽头。

苹果公司几十年间，设计出色的作品有很多，失败的作品也有很多，而Power Mac G4 Cube可能算是Mac设计中最出色但最失败的作品了，那曾经惊艳世人的Mac G4 Cube只是作为一件艺术品静静停留在纽约现代艺术博物馆中，慢慢从大众的记忆中消失了吗？2022年3月19日苹果春季新品发布会上，苹果介绍了之前两年半以来M1芯片系列的产品线，并决定将刚刚拓张的一个新产品线的产品介绍给大家，在专业台式电脑又大又重的年代，屏幕前的观众对苹果的介绍并没有什么明确的概念，直到搭载M1 Ultra的Mac Studio的出现，一个近乎8英寸大小的精致方盒子，却能够带来无与伦比的性能体验。24年前乔布斯的想法终于在24年后实现。过去受制于硬件水平，即便是乔布斯领导下的苹果，在创新的路上也存在一些不完美之处，但那些不完美，正被时间和科技的发展慢慢弥补和修复，而Mac Studio不光是这些前辈机型的继任者，更是在此之上开发者们智慧的集大成者。过去很多乔布斯未能实现的奇思妙想，现在正逐渐成为现实。那些奇思妙想、那些不完美，正像是在这条创新之路上的风景，而相比终点的完美，路上的风景或许也值得我们驻足留念。