什么是数学

 什么是“数学”？

这不能从我们今天熟悉的数学概念来理解，
    而应该从这个词的原始含义，
    从古代希腊人使用这个词的方式来理解。

现代汉语的“数学”一词来自对英文mathematics的翻译。
    这个词在19世纪第二次西学东渐的时候，被当时的著名数学家李善兰译成“算学”，一个中国古已有之的学问名称。
    后来留日学者带回了“数学”这个日译名词。
    “数学”还是“算学”一直争执不下。
        相关系科，在北大称“数学系”，在清华称“算学系”。
    直到1939年，中华民国教育部根据各地学校使用相关术语的实际情况，裁定全国统一译成“数学”，一直沿用至今。

    总之，这是一个外来术语。
        西来术语需要从其西方语境中理解。

Mathematics来自希腊文μάθημα（mathema），
    原来的意思是“能够学习的东西”，
    而mathematikoi意思就是“教学者”（教师）。
    这个词最早的使用者就是毕达哥拉斯学派，他们正是在“能学能教的东西”意义上使用“数学”这个词的

    毕达哥拉斯学派把数学分成四个分支：
        算术、
        几何、
        音乐、
        天文。
        
    其中算术与音乐是一对，研究对象是“数”的“多少”；
        “多少”是multitude，是不连续的；
            算术研究绝对的不连续量，
            音乐研究相对的不连续量；
    几何和天文是另一对，研究对象是“量”的“大小”。
        “大小”是magnitude，是连续的
            几何研究静止的连续量，
            天文研究运动的连续量

    把“音乐”看成是数学学科，让现代人有点诧异。
    这有两个原因，
        一个原因是，在现代的学术分类里，音乐属于艺术，属于文科，而数学是理科，分类十分遥远；
            “科学”和“艺术”的清晰划分是18世纪之后的事情，之前在西方世界，今天被我们称为艺术的东西和被我们称为科学的东西，都被称为“艺”（arts）
        另一个原因是，现代人忘记了“音乐”的伦理和哲学含义，都以为只是一种“趣味”或“品味”。