ArrayList list = new ArrayList() 和List＜String＞ list = new ArrayList＜String＞() 的区别

第一种用当前类作为引用类型，那么可以访问到ArrayList这个类中的所有公用方法。
第二种定义用ArrayList实现的接口List作为引用类型，那么通过list引用可以访问到接口中定义的方法。也就是说ArrayList这个类实现了List接口，除了要必须实现接口List中声明的方法外，还可以实现额外的一些方法。但是，第二种形式就无法调用的List接口以外的方法。是很好的面向接口编程的习惯。

List list=new ArrayList();这种形式成为向上转型，ArrayList实现了List接口，可以看成是从List继承而来，一个子类的对象可以指向它父类。

比如你有这么一个方法供别人调用：

public List getXXXList(){
    List list = new ArrayList();
    ...
    return list;
}

现在是new ArrayList()，如果万一以后要改成new LinkedList()的话，你这个方法的返回类型就不需要改了，并且调用这个方法的所有类都不需要修改，这样就降低了修改程序的成本和风险，提高了程序的可复用性。这就是面向接口编程的好处。

java的多态，List只是定义了一堆接口，而对于这些接口，有各种各样的实现，比如ArrayList，LinkedList等等，不同的实现，会有自己不同的特性以及追加自己特有的方法。当你仅仅使用List的通用接口方法时，定义成List(也就是面向接口编程)是非常好的习惯，如上所说。但是，当你在某个地方想用ArrayList的某个特有的方法的时候，如果定义成List的话，就需要转型成为ArrayList之后才能使用，这时候，如果定义成ArrayList的话，就少了转型这一步。
这种东西都是具体问题具体分析，并不能一刀切，说哪个绝对好哪个绝对不好。
如果你是写共通类共通方法的话，建议少用特性，多面向接口。