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将单链表中终端结点的指针端由空指针改为指向头结点,就使整个单链表形成一个环,称为循环链表。
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循环链表解决了一个很麻烦的问题:如何从当中一个结点出发,访问到链表的全部结点。
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为了使空链表与非空链表处理一致,通常设一个头结点。(但是不是必须的)
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循环链表和单链表的主要差异就在于循环的判断条件上,原来是判断p.next是否为空,现在则是p.next不等于头结点,则循环结束。
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在单链表中,我们有了头结点时,用O(1)的时间访问第一个结点,访问到最后一个结点,却需要O(n)时间
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终端结点用尾指针rear指示,则查找终端结点是O(1),而开始结点,其实就是rear.next.next,其时间复杂也为O(1)
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将两个循环链表合并成一个表时,有了尾指针就非常简单了。
p = rearA.next # 保存A表的头结点,1
rearA.next = rearB.next.next # 将本是指向B表的第一个结点(不是头结点)赋值给rearA.next,2
q = rearB.next
rearB.next = p # 将原A表的头结点赋值给rearB.next,3
free(q) # 释放q