Java ClassPath环境变量详解

使用1.5以上版本的JDK，完全可以不用设置ClassPath环境变量，即使不设置ClassPath环境变量，也完全可以正常编译和运行Java程序。

ClassPath环境变量的作用：当使用"java Java类名"来运行Java程序的时候，我们的想法是JRE到当前路径下搜索Java类，但是1.4以前版本的JDK没有设计这个功能，这意味着即使当前路径已经包含了HelloWorld.class，并在当前路径下执行"java HelloWorld"，系统一样提示找不到HelloWorld类。如果使用1.4以前版本的JDK，则需要在CLASSPATH环境变量中添加一点(.)，用以告诉JRE需要在当前路径下搜索Java类。

编译和运行Java程序还需要JDK的lib路径下dt.jar和tools.jar文件中的java类，因此还需要把这两个文件添加到CLASSPATH环境变量里。

因此，如果使用1.4以前版本的JDK来编译和运行Java程序，常常需要设置CLASSPAT环境变量的值为

.;%JAVA_HOME%\lib\dt.jar;%JAVA_HOME%\lib\tools.jar

其中%JAVA_HOME%代表JDK的安装目录。

后来的JRE会自动搜索当前路径下的类文件，而且使用Java的编译和运行工具时，系统可以自动加载dt.jar和tools.jar文件中的Java类，因此不再需要设置CLASSPATH环境变量。

当然，即使使用1.5以上版本的JDK，也可以设置CLASSPATH环境变量，一旦设置了该环境变量，JRE将会按照该环境变量指定的路径来搜索Java类。这意味着如果CLASSPATH环境变量中不包括一点(.)，也就是没有包含当前路径，JRE不会在当前路径下搜索Java类。

如果想在运行Java程序时临时指定JRE搜索Java类的路径，则可以使用-classpath选项，即按如下格式来运行Java命令：

java -classpath dir1;dir2;dir3;...;dirN Java类

-classpath选项的值可以是一系列的路径，多个路径之间在windows平台上以分号(;)隔开，在Linux平台上则以冒号(:)隔开。

如果在运行Java程序时指定了-classpath选项的值，JRE将严格按-classpath选项所指定的路径来搜索Java类，既不会在当前路径下搜索Java类，CLASSPAH环境变量所制定的搜索路径也不再有效。如果想使CLASSPATH环境变量指定的搜索路径有效，而且还会在当前路径下搜索Java类，则可以按如下格式来运行Java程序：

java -classpath %CLASSPATH%;.;dir1;dir2;dir3;...;dirN Java类

上面命令通过%CLASSPATH%来引用CLASSPATH环境变量的值，并在-classpath选项的值里添加了一点，强制JRE在当前路径下搜索Java类。