经典数字信号处理最基本的假设之一即是噪声为高斯白噪声。对白噪声,常有一些不够正确的理解,比如常将白噪声等同于高斯噪声即是典型的一例。那么,从哪些角度出发,可以更好地理解噪声和白噪声呢?
在对信号的理解中,人们很自然地从时域和频域两个角度来分析。对于噪声,也同样可以从时域和频域两个角度来看。从时域看,白噪声看起来杂乱无章,但这些杂乱无章的值会服从某种分布,比如高斯噪声,即表明在时域上,不同时刻的值服从高斯分布。也就是说,时域的取值取决于概率分布。从频域来看,白噪声是指功率谱密度在整个频域内均匀分布的噪声。这也就是说,从理论上讲,其频带无限宽,因此就表现为相邻两个时刻的值是完全不相关的,因为带宽无穷,即表明时域可以瞬间突变。由此可以看出,时域特性与频域特性共同决定了噪声的特性。而且,时域特性与频域特性相互独立,也即是说,时域特性由概率分布决定的,频域特性则由频带宽度决定的。一个噪声“白”与“不白”,取决于相关特性,也即是频带宽度。一个白噪声,在时域可能服从均匀分布。而服从高斯分布的噪声,如果其频域带宽较小,则就成了通常的高斯色噪声。