一文读懂WebGPU：除了让浏览器3D性能大爆发外，它还有啥用

不久前，我们三易生活曾为大家介绍了谷歌Chrome浏览器113版本中，首次加入的新图形API——WebGPU。

当时我们指出，与现有用于浏览器图形加速的WebGL相比，WebGPU将底层接口从老旧的OpenGL升级到了最新的Direct3D 12、Vulkan和Metal，所以这也使得它既拥有了比过去高得多的执行效率，又使得未来的浏览器可以访问更多的显卡GPU底层功能，同时还数倍的增强了基于网页端的本地AI加速性能。

在当时的那篇内容中里我们举了个例子，诸如现在的AI绘画应用，往往要么是在远程服务器端运行，要么就是虽然可以在本地配置，但全是纯命令行界面、使用起来非常不便。而在有了WebGPU这个“底子”后，未来就很可能会出现运行在浏览器里、但可以调度本地GPU进行加速的AI绘图服务，让人人都能借助本地的显卡性能来“自由作画”。

不得不说，这无疑是个会令人感到激动的未来。但这篇内容上线后，有一部分朋友从其他角度表明了他们的看法、甚至是疑虑。

比如说有人很好奇，如果WebGPU能够提升浏览器的图形性能，让它更好的使用显卡计算资源的话，那么它是否意味着启用之后能够显著提升日常的网页显示体验，让浏览器更流畅、更不容易卡顿呢？

又比如说还有人好奇，既然WebGPU能够让浏览器用更高的效率运行3D内容，那么是否意味着“大型3D网页游戏”的时代即将开启，是否意味着未来的3A游戏不用下载、就可以直接在浏览器里即点即玩了呢？

针对这些问题，我们三易生活今天就以一个更“平易近人”的角度来为大家解释一下，WebGPU技术对于浏览器、对于在线内容，甚至对于未来的互联网生态，到底可能会产生怎样的影响。

它能不能让浏览器更快？能，但暂时还体现不出

首先，WebGPU能不能让浏览器在显示网页时速度更快？理论上是可以的。因为它的底层技术从OpenGL升级到了DX12、Vulkan等新的图形API。这些新API不仅仅是在时间层面上比OpenGL足足领先了三五年之多，更重要的是它们都能更好地利用当前的多核CPU、也能更高效率地使用显卡算力。所以从理论上来说，当浏览器底层从WebGL升级到WebGPU后，哪怕不做其他的任何改动，也能提高浏览器的网页渲染效率。

WebGPU可以让网页渲染3D画面时快很多倍，问题有多少网页是全3D的？

但问题在于，这种提升到底能够有多明显？要知道目前的绝大多数常规网页中，都不包含太多需要用到显卡算力的内容。所以换句话来说，往往大家觉得浏览器开始“卡”的时候，大概率并不是GPU性能不够用，而是单纯因为开了太多页面、内存被“撑满”了。

打个比方，这就好像在电脑上打开了十万个“扫雷.exe”。此时CPU和内存早已不堪重负，但显卡甚至连50%的性能都还没用到。所以这时候去升级显卡，能有用吗？

它会不会引领大型3D页游时代？可能并不现实

其次，WebGPU能不能让浏览器运行3A游戏？理论上完全可以。因为它的3D运算效率很高，理论上与将游戏安装到PC上、在本地运行是一样高的。但这是否意味着我们会迎来“3A页游大作”呢？还真不一定。

原因其实很简单，因为“网页游戏”并不等于“云游戏”。网页游戏虽然是用浏览器打开的，但实际上它所有的数据包都还是要下载到本地才行，所有的代码和渲染过程都是在本地完成的。

于是这也就意味着，假如现在有一个需要占用硬盘空间100GB的3A大作（这个大小对于现在的高品质PC游戏来说很常见）。如果使用WebGPU对其进行“移植”，把它变成一个浏览器里的网页游戏，那么这个网页游戏在你打开它的页面时，首先就需要下载100GB的网页缓存。

在浏览器里玩光追3A大作？不是不行，但好几百GB的网页缓存可得先下好

这还没完，假如电脑的性能并不十分给力，原本就“带不动”这款游戏，那么对于它的WebGPU“页游”版本，电脑会一样难以运行，因为WebGPU本质上靠的还是本地的显卡性能，并不会降低游戏原本的性能需求。

换句话说，即便真的出现了基于WebGPU，运行在浏览器里的大型游戏，那么它与我们熟悉的、需要在本地安装的游戏相比，顶多其实也就是改变了一下安装方式，改变了一下打开路径而已。

为移动设备加速、为元宇宙“敲门”，或许才是WebGPU的宿命

说了这么多，那么WebGPU对于未来的互联网、对于我们每个人的体验来说，到底会带来怎样的改变呢？

首先，正如前文中所提及的那样，WebGPU确实提升了浏览器访问本地GPU的效率，理论上可以让网页端的大型3D应用执行得和本地程序一样快、一样好。换句话说，它消除了以往浏览器在3D性能上的天然约束。

并且众所周知的是，谷歌旗下有着Chrome OS和Android这两个目前相当成功的操作系统，而且它们其实都非常依赖基于浏览器的运行环境。其中特别是对于Chrome OS来说，由于它的所有程序本质上都是“网页应用”，所以WebGPU将会极大提升Chrome OS的3D应用执行效率。而对于Android来说，诸如微信、淘宝、微博这些基于网页框架编写的APP，也可能会受益于WebGPU，得以实现更高的画面渲染效率、提升流畅度。

其次，由于WebGPU让“浏览器高效运行大型3D应用”变为可能。所以它确实可能促进一些高画质、全3D化的交互式网站的出现，比如全3D的电商平台、全3D的车辆或房屋展示网站等。

如果要说在电脑上搞这些有什么意义？其实很简单，因为这种压根就不是为电脑的屏幕所设计的，或许基于VR、AR的“元宇宙”才是这类大型全3D网站真正有意义的归宿。而解决了浏览器3D性能瓶颈的WebGPU从某种程度上来说，也可以算是元宇宙的又一块技术“垫脚石”。