梦晨 萧箫 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI
刘慈欣的科幻小说《三体》,让很多人知道了“三体问题”这一世纪难题。
这个问题,最初由牛顿提出。
当时,在用万有引力定律解释了行星(如地球)如何绕太阳运动的“二体问题”后,牛顿又想到了一个进阶问题:
在太阳和地球的双重影响下,月球如何绕地球运动?
于是,他在《自然哲学的数学原理》中提出了三体问题:
三个可以视为质点的天体,在其相互之间的万有引力作用下,应该如何运动?
牛顿的经典力学,描述了一个决定论的世界。拉普拉斯曾断言:“只要知道宇宙中所有粒子的当前位置和速度,原则上就有可能预测任何时刻的情况。”
本以为只是二体问题之上再加一个体而已,很快就能解决。
没想到,牛顿根本找不到这个问题的通用解!
几代科学家经过努力,也只找出三体问题在一些限制条件下的特殊解。
例如位于非等边三角形顶点的三个等质量质点,在初速度为0时的运动规律,几乎毫无章法。
牛顿之后,欧拉、拉格朗日、泊松等许多数学家都向三体问题发出挑战,但依然找不出它的通用解。
三体问题难在哪里?
其实,早期的科学家根本没有意识到,他们试图解决的三体问题难度有多么恐怖。
直到1885年,瑞典数学杂志Acta Mathematica举办了一次国际数学大赛,其中第一道题是比三体问题还难的N体问题。
对于一个根据牛顿定律相互吸引的多质点系统,假设没有两点发生过碰撞,请找出各点坐标在已知时间函数中的序列展开,在任意