都在谈碳中和？看看量子计算在节能环保上的作用

量子计算可能是打造更绿色清洁的环境的有力盟友（图片来源：网络）

推动量子计算发展的原因有很多，例如从推进科学进步到解决经典计算的局限性等方面，但研究人员更多的提出了这样一种观点，量子计算和其他形式的量子技术最重要的任务，是将其用作科学家或企业家阻止和逆转气候变化的工具。

在预印本服务器ArXiv上发表的一项研究中，包括领先的行业专家和学者在内的一组研究人员列出了量子计算可以帮助科学家解决我们这个时代面临的最重要挑战的四个原因：物理系统模拟、组合优化、量子传感和计算能效。

物理系统模拟

据研究人员称，从了解气候变化的解决方案上看，无论是寻找提高轻金属运输的材料，还是如何更好地将碳从大气中过滤出来，都需要进行密集计算。虽然量子计算并不适用于所有问题，但它在模拟物理系统方面表现出巨大的潜力。

研究人员写道：“在电子和原子的微观层面，所有物理行为都受量子力学支配。然而，用经典计算机研究量子尺度面临着主要障碍，因为精确模拟所需的时间和内存随着系统的大小呈指数增长。”

例如量子计算机，它可以帮助创造更好的可持续能源材料和设备。他们写道：“首先，在今天不可能达到的精确度下，原则上，研究人员可以在花费大量时间投资于实验室之前，实现模拟新光伏、电池材料和燃料。尽管目前在传统计算机上执行了许多有用的材料和化学模拟，但它们不精确的结果通常只能用于定性结论或消除不良候选者。其次，有了量子计算机，人们将能对给定的应用程序执行数百万个（或更多）分子的虚拟筛选，对结果的准确性有很高的信心（与当前超级计算机模拟给出的中等或低置信度相反） 。”

量子优化

研究人员提到，虽然现在谈量子优化为时过早，还需要进一步研究，但使用量子优化可能会提供创造更清洁的环境的多种途径。优化问题是量子可应用的解决方案之一，是一种在许多可行解决方案中找到最佳解决方案的方法。

对于气候，更好的优化算法可能不会直接导致更好的环境结果，但它可以加强可持续性努力，成为实现更清洁地球的重要步骤。例如，在量子计算的赋能下，科学家们已经开始探索量子在解决问题（例如电动汽车的智能充电）方面是否比经典方法更具优势。

研究人员写道，适合量子优化工作的问题和应用领域应满足两个条件。它们应该帮助应对气候变化，并且非常适合量子资源和潜在的量子优势。研究人员建议的标准包括：中等问题规模、非数据密集型 、可衡量的影响、影响乘数、二阶效应。可能包括电力和能源、系统布局、交通网络、配电网络以及气候减缓和适应等领域的项目。

研究人员得出结论：“在不久的将来，与气候相关的优化应用似乎是一个有利可图的领域，虽然目前有些模糊，但在不久的将来可能会获得量子优势。我们鼓励进一步研究以确定最有前途的应用，特别是通过加强量子和气候社区之间的对话，以及来自能源、运输和运筹学等行业的对话。我们强调，随着基础研究继续落地在量子优化方面，用以反映发展中的科学和技术。这里的观点在不久的将来可能会发生重大变化，特别是量子计算研究有时会得出最新的和改进后的经典算法，这是进一步受欢迎的发展趋势。”

量子传感

研究人员表示，量子技术还可以关注环境，而传统传感器和探测器可能无法做到。量子传感器将努力收集数据以告知科学家气候变化，并为相关战略和政策提供信息。研究人员报告说：“量子传感器为测量其环境带来了新的范式，实现了经典世界中不可能实现的效率和相关性。应用于气候变化，预计它们将从电力到环境监测的各个领域产生变革性影响。”

该团队确定了量子传感可赋能应用的五个领域：电力系统、交通、工业、环境监测和社会。

量子系统的能效

研究人员表示，量子计算通过其计算效率对气候变化产生直接影响。换句话说，一旦实现，与经典计算机或超级计算机相比，量子计算机在解决某些问题方面的计算效率可能会高出几个数量级。例如，在实现量子霸权的情况下，谷歌在其量子计算机上执行计算，量子设备使用的功率比在超级计算机上执行相同的计算少约 557,000 倍。

研究人员写道：“使用量子计算机解决目前在超级计算机上无法解决的问题的潜力正广为人知，然而，即使量子计算机在处理给定问题时，无法实现比经典计算机更快的计算时间，使用它们仍然可能提供优势。事实上，量子计算机可能会提高所需物理资源的效率，例如完成给定计算所需的总能量。”

量子计算机尚未在主流用途中取得优于经典计算机的优势。然而，随着投资者和研究者涌入该领域，这种量子优势可能成为一个何时存在，而非是否存在的问题。根据研究人员的说法，随着量子计算的不断发展，应该多考虑量子计算作为问题解决者和节能者的优势。

发布作者：马特·斯韦恩

编译：慕一

编辑：王珩

注：本文编译自“The Quantum Daily”，文章中的信息或所表述的观点意见，均不代表量子前哨同意或支持。