量子前沿英雄谱|激光界泰斗Robert Byer（罗伯特·拜尔）

 著名物理学家、美国国家科学院院士和国家工程院院士 斯坦福大学应用物理系教授Robert L. Byer

（图片来源：网络）

激光在今天无处不在。没有他们，现代社会就无法运转。

 

激光使自动驾驶汽车能够感知周围环境，并使外科医生能够矫正视力。典型的智能手机包含数百个微型激光器。全世界的数字和互联网通信，需要将蜂窝和Wi-Fi信号转换为激光脉冲，这些激光脉冲将通过光纤电缆被推送到远处的手机信号塔和网络服务器。

 

 （图片来源：Misha Bruk）

在激光技术领域，美国著名物理学家Robert L. Byer（罗伯特·L·拜尔）是最权威的泰斗之一，他的职业生涯漫长而辉煌。他曾担任斯坦福大学应用物理系教授、光子学研究中心联合主任，也是美国国家工程院院士和美国国家科学院院士、IEEE激光和光电学会主席、美国光子学学会主席、美国物理学会主席等要职。在近六十年的时光里，Robert L. Byer在非线性光学与激光领域做出了极其卓越与非凡的贡献，大大推动了激光器从空间科学到电子制造等领域的广泛应用。

与激光的“奇妙邂逅”

Byer与激光结缘更像是一场“奇妙的邂逅”。

 

故事起源于1964年，一家叫做Spectra Physics的公司。这个公司在当时还仅是一家由12位同事组成的小团队。现在它是闻名遐迩的全球第一家商业激光公司，我们每天在商店、超市里面看到的扫描条形码结账的红色激光器，就是他们的产品。

 

此时，22岁的Byer刚从加州大学伯利克利分校本科毕业，前往该公司面试。他走进去发现一个空荡荡的大厅，但能听到大楼后面的掌声和欢呼声。礼貌地等了几分钟后，他跟着骚动来到了一间黑暗的房间，里面挤满了人，一根红橙色的光柱似乎漂浮在一张摆满仪器的桌子上方。

 

Byer刚好赶上并亲眼见证了该团队研制出其第一台可见激光器的振奋人心时刻——“他们欢腾的脸庞被一根红橙色的光柱照亮，它又弱又暗，却又那么迷人。”聚集在一起的物理学家和工程师们刚刚打开了第一台电离气体激光器，沉浸在喜悦的光芒中。

 

那迷人的光芒改变了Byer的人生轨迹。他拒绝了先前在故乡南加州的帕萨迪纳找到的工作，当天接受了 Spectra Physics 的职位，成为这个公司第13号员工，从此走上了激光科学研究的道路。