邮件发送原理

什么是邮件服务器

在现在的Internet上存在大量的电子邮件服务器，例如国内的163.com、sohu.com等网站都提供了免费的面向公众的电子邮件服务器。在许多大的公司里也提供了面向内部员工的电子邮件服务器。不管是面向公众的电子邮件服务器，还是面向公司内部的电子邮件服务器，都可以实现电子邮件的发送和接收。

电子邮件服务器跟现实生活中的邮局类似，可以实现如下功能：

1、接收用户投递的电子邮件；

2、接收其他电子邮件服务器转发过来的电子邮件；

3、将用户投递的电子邮件发给目标电子邮件服务器；

4、用户读取其他用户发送给他自己的电子邮件。

电子邮件的传输过程跟现实生活中信件的传输过程一样：首先用户把信投递到当地的邮局，然后该邮局根据收信人的地址投递到目标邮局，同时当地邮局还接收发给当地用户的邮件，最后用户去邮局取发给自己的信。

电子邮件服务器类型

电子邮件服务器按照通信协议可以划分为两种类型：

1、SMTP服务器：该服务器相当于现实生活邮局的邮件接收部门，即负责为用户发送邮件，接受其它服务器发送给用户的邮件；

2、POP3/IMAP服务器：该服务器相当于现实生活中邮局里为专门取信服务的部门，即负责为用户读取SMTP服务器接收进来关于自己的邮件；

电子邮件传输协议

SMTP（Simple Mail Transfer Protocol）即简单邮件传输协议，它是一组用于由源地址到目的地址传送电子邮件的规则，使用该协议可以帮助每台计算机在发送或中转电子邮件时找到下一个目的地。

POP3（Post Office Protocol 3）即邮局协议，它是一组用于将个人计算机连接到Internet的邮件服务器和下载电子邮件的协议，使用该协议可以允许用户从服务器上把邮件存储到本地主机（即本地计算机）上，同时删除保存在邮件服务器上的邮件；
IMAP（Interactive Mail Access Protocol）即交互式邮件存取协议，跟POP3协议非常相似，主要用来使邮件客户端从邮件服务器上获取邮件的信息、下载邮件等；与POP3的区别：POP3协议会把电子邮件下载到本地计算机上保存起来，而IMAP协议则把电子邮件保留在邮件服务器上

我们用下图举个例子，例子中qq邮件服务器充当着SMTP邮件服务器的角色，而163邮件服务器充当着POP3邮件服务器。