Ant是一种基于Java的build工具。理论上来说,它有些类似于(Unix)C中的make ,但没有make的缺陷。
既然我们已经有了make, gnumake, nmake, jam以及其他的build工具为什么还要要一种新的build工具呢?因为Ant的原作者在多种(硬件)平台上开发软件时,无法忍受这些工具的限制和不 便。类似于make的工具本质上是基于shell(语言)的:他们计算依赖关系,然后执行命令(这些命令与你在命令行敲的命令没太大区别)。这就意味着你 可以很容易地通过使用OS特有的或编写新的(命令)程序扩展该工具;然而,这也意味着你将自己限制在了特定的OS,或特定的OS类型上,如Unix。
Makefile也很可恶。任何使用过他们的人都碰到过可恶的tab问题。Ant的原作者经常这样问自己:“是否我的命令不执行只是因为在我的tab前有一个空格?!!”。类似于jam的工具很好地处理了这类问题,但是(用户)必须记住和使用一种新的格式。
Ant就不同了。与基于shell命令的扩展模式不同,Ant用Java的类来扩展。(用户)不必编写shell命令,配置文件是基于XML的,通 过调用target树,就可执行各种task。每个task由实现了一个实现了特定Task接口的对象来运行。(如果你对Ant一点概念都没有的话,可能 看不懂这一节,没有关系,后面会对target,task做详细的介绍。你如果没有太多的时间甚至可以略过这一节,然后再回来浏览一下这里的介绍,那时你 就会看懂了。同样,如果你对make之类的工具不熟悉也没关系,下面的介绍根本不会用到make中的概念。)
必须承认,这样做,在构造shell命令时会失去一些特有的表达能力。如`find . -name foo -exec rm {}`,但却给了你跨平台的能力-你可以在任何地方工作。如果你真的需要执行一些shell命令,Ant有一个<exec> task,这个task允许执行特定OS上的命令。