协议层次概述

为了降低网络设计的复杂性，大多数网络采用一堆互相叠加的层（layer/level）。每一层都建立在他的下层的基础之上，目的都是为其上层提供服务，而实现的具体细节则对上层隐藏。其基本思想是，一段专门的软件（或硬件）向用户提供一种服务，而将内部的状态和算法的细节隐藏起来。

 

一台机器中的第n层与另一台机器中的第n层进行对话，这个对话中用到的规则和约定合起来成为第n层协议。也就是说，protocol（协议）是通信双方关于如何进行通信的一种约定。如果违反了这种约定，即使通信还有可能继续进行，但会变得非常困难，就像人与人之间打交道一样。

 

相邻的层之间必须要定义接口（interface），以规定下层向上层提供哪些原语操作和服务。这个在进行网络设计时必须考虑清楚，这就需要每个层完成一组特定的有明确含义的功能。

 

层和协议的集合即称为网络体系结构（network architecture）。一个特定的系统所使用的一组协议即称为协议栈（protocol stack）。