源头:Linux 的源头要追溯到最古老的UNIX。1969年,Bell实验室的Ken Thompson开始利用一台闲置的 PDP-7计算机开发了一种多用户,多任务操作系统。很快,Dennis Richie加入了这个项目,在他们共同努力下诞生了最早的UNIX。Richie受一个更早的项目——MULTICS的启发,将此操作系统命名为 Unix。早期UNIX是用汇编语言编写的,但其第三个版本用一种崭新的编程语言C重新设计了。C是Richie设计出来并用于编写操作系统的程序语言。通过这次重新编写,Unix得以移植到更为强大的 DEC PDP-11/45与11/70计算机上运行。后来发生的一切,正如他们所说,已经成为历史。Unix从实验室走出来并成为了操作系统的主流,现在几乎每个主要的计算机厂商都有其自有版本的Unix。
诞生:1991年10月5日,Linus Torvalds在新闻组comp.os.minix发布了大约有一万行代码的Linux0.01版。
发展:1992年,大约1000名黑客在使用Linux。
1993年,此时版本位0.99,代码大约10万行,100多位程序员参与了Linux内核代码的修改和编写工作,核心组5人。
1994年3月,1.0版本发布,此时,代码量已有17万行,按照完全自由免费的协议发布,随后正式采用GPL协议。至此, Linux的代码开发进入良性循环。很多系统管理员开始在自己的操作系统环境中尝试linux,并将修改的代码提交给核心小组。Linux的代码中充实了对不同硬件系统的支持,大大的提高了跨平台移植性。
1995年,此时的Linux 可在Intel、Digital 以及Sun SPARC处理器上运行了,用户量超过了50万。
1998年是Linux迅猛发展的一年。1月,小红帽高级研发实验室成立;4月Mozilla 代码发布,成为linux图形界面上的王牌浏览器;10月,Intel和Netscape宣布小额投资红帽软件,这被业界视作Linux获得商业认同的信号。
1999年,IBM宣布与Redhat公司建立伙伴关系,以确保Redhat在IBM机器上正确运行。
2002年2月,微软公司迫于各洲政府的压力,宣布扩大公开代码行动,这是Linux开源带来的深刻影响的结果。3月,内核开发者宣布新的Linux系统支持64位的计算机。