卡塔尔是一个什么样的国家？

虽然唯一的官方语言是阿拉伯语，但事实上卡塔尔很像是双语国家。
从报纸、电视节目，到影院、剧场演出，
从酒店、商场、交通枢纽，到医院、学校、办事机构，
英语在卡塔尔社会生活中无处不在，影响力丝毫不逊于印度这样英语作为官方语言之一的国家。
在不少卡塔尔教师看来，阿拉伯语在许多公共场合正在成为“第二语言”。英语除了作为大量外籍人士的沟通媒介以外，也广泛运用于受教育程度较高的阿拉伯语母语者之间。年轻人说话时越来越习惯于在阿拉伯语和英语间来回切换，网聊更是经常使用夹带大量英语词语甚至短句的Arabizi。至于在高校里，直接用阿拉伯语写论文是让多数母语者都非常头疼的挑战，许多时候他们不得不先起草为夹杂英语的Arabizi，然后再努力“翻译”为标准阿语表述。
为此，政府推动一系列措施来“保护阿拉伯语”，例如提升阿拉伯语在高校教学语言中的占比。
原本在主流高校的教学中，

• 自然科学、工程和商业类课程主要用英语教学。
• 社会科学、艺术和教育类课程主要用阿拉伯语教学；

尽管一些院校已经开始尝试将阿拉伯语教学推行到更多专业学科中，但实施过程却困难重重。
在小学、中学教育体系中，

• 许多优质私立学校采用英语教学。
• 公立学校普遍采用阿拉伯语教学，然而其中大部分学校的教学质量有待提高。

这种情况在整个海湾地区都很普遍，在卡塔尔则尤为突出。
造成目前情况最主要的原因是：卡塔尔本国人口极少，城市化水平高，外来人口占比急速攀升。
这一方面使得卡塔尔（尤其是多哈这样的都市）国际化程度达到了相当的水平，得以承办多哈论坛这样的国际会议、世界杯这样的顶级赛事，另一方面也使得本土特征越来越淡化。
提到卡塔尔，多数人的印象都是人口数量很少的“小国”。
只是具体“小”的程度，可能超出了很多人的认知。
从境内实际居住人口来看，

• 常被称为“小国”的新加坡，有大约600万人。
• 常被称为“小国”的科威特，有超过460万人。
• 阿联酋有将近1000万人，其中单是迪拜酋长国就有差不多300万人。
• 卡塔尔全境只有260万人左右，这还是在过去十年急速增长了100万人的基础上。

而在这260多万人里，真正属于卡塔尔本国公民的，只有30万出头，占总人口的12%。
这个本国人口数量放到欧洲，也就和冰岛差不多，比卢森堡还要少。
作为对比，同样外来人口占比很高的阿联酋和科威特，本国人口仍然有150-200万之多。
卡塔尔的外来人口中，大部分人的母语并不是阿拉伯语。
外籍居民最主要来自南亚，有大约150万人，国籍主要分布在包括印度、孟加拉国、巴基斯坦、尼泊尔、斯里兰卡。这些国家近代受英国殖民影响较深，英语经常用作族际通用语。
其次是东南亚，有大约40万人，主要来自菲律宾。菲律宾国内多语林立，以他加禄语为基础的菲律宾语并非绝大多数人的母语。菲律宾近现代受美国影响较大，英语也常用作族际通用语。
以阿拉伯语为母语的外籍居民中，埃及人最多，有大约20万人。然而他们的母语埃及阿拉伯语和卡塔尔本地的海湾阿拉伯语差异非常大，完全无法互通。虽然理论上标准阿拉伯语可以作为中介语，但现实中很多人对标准语掌握水平堪忧，而且很不习惯在日常生活中使用。再加上英语在埃及通用度也很高的原因，埃及人和卡塔尔人对话也常以英语作为辅助语言。
在以多哈为代表的都市里，标准阿拉伯语和当地主流方言加起来都不足以通行所有场合，只有再加上英语，才能勉强起到类似“普通话”的作用。