【编者按】
先说结论:
1、云存储时代将逐步过渡到区块链存储时代
2、区块链存储发展的两条道路
从上至下(从主链出发);
从下至上(从矿机出发);
3、二级存储发展的两条道路
软件创新;
硬件创新;
4、为什么九存可以做到?
1)九存采用的是从下至上的方式。九存是存储矿机领域的“比特大陆”。比特大陆在2018年6月估值超过120亿美元。未来,九存数据生态,将打造分布式的数据银行。
2)九存是二级存储硬件创新领域的的“Cohesity”。2018年6月12日,软银领投数据存储公司Cohesity 2.5亿美元,估值超10亿美元。
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微软CEO萨提亚.纳德拉在《刷新:重新发现商业与未来》里提到“维护服务器的成本已经远远超过服务器的产出收益”。这令我想到,任何能节省人的时间,提高人的工作效率的,降低成本的,都是技术的发展方向。在这一方面,九存刀片存储支持机器人运维确实是非常具有前瞻性的设计。
结合我加入的初创公司-九存在过去几年所做的事情,以及从其他几位创始人(王永才、陈克明等)那得到的启发,我相信2~3年内,九存估值超过10亿美元是有可能发生的。下面展开叙述。
一、数据存储将从云存储时代过渡到区块链存储时代
商业的本质在于低成本、高效率,无数个成功的案例证实了这点,例如AWS、小米手机。从云计算的发展,以及软件定义存储的兴起,也可看出端倪。在《【PY原创】SDS 之一:为何出现软件定义存储?》曾提到:
“人类各项发明、创新,大多都是为了更加的高效、方便、灵活,并且节省成本。例如,从种植业、畜牧业的出现,到蒸汽机的发明,到自来水、集中供电的出现,再到互联网的出现(信息传递更快更高效,更省成本),无一不是如此。
IT也不例外,以企业级存储为例,近10年来逐渐出现的自动分级、去重、压缩也是为了更高效地使用存储资源,更节省成本。而最近两三年,软件定义存储的出现,依然是为了这个需求”
我们认为数据存储的下一个时代,将从中心化的云存储时代(以DropBox、AWS云存储)逐渐过渡到去中心化的区块链存储时代。
原因如下,区块链存储具备如下几种优势。
一、低成本
中心化云存储提供商,需要投入巨大的人力物力,来投建庞大的数据中心;包括数据中心租金、带宽电费、员工工资等成本。这使得其单位GB的成本到一定程度之后,难以再降低。大致估算,仅购买成本大约在硬盘成本的3~6倍,加上运营成本,会高出许多。
区块链存储是去中心化的。区块链存储实际上就是跨越全球的分布式存储辅佐以Token的激励机制。众所周知,真正公链上能够存储的数据,非常小,通常在KB这个级别。DApp(分布式应用)要发展,不可能长期采用中心化的私有云存储,或者中心化的公有云存储。因为安全性、性能等因素都会出问题。DApp势必需要区块链存储,才能蓬勃发展,解决文档、照片、音视频、数据库等较大数据量的存放。
如何构建区块链存储呢?先是设计类似IPFS、Storj这种全球级别的虚拟存储池(或者说是跨越全球的文件系统)。继而要解决的问题是,谁来提供构建全球存储池的存储空间;因此类似Filecoin这样的Token激励机制就派上大用场了。类似Protocol Labs(协议实验室,启动IPFS项目的公司)这样的运营方(其实就是区块链存储服务提供商),无需自己投建数据中心,而是利用有投资属性的数字货币(简称数币)Filecoin,激励矿工们主动提供存储空间。你会发现区块链存储在建设基础设施方面,相比中心化的云存储,极大地节省了采购、建设和运营成本。
二、更安全
中心化云存储上的数据,常常被用来做大数据分析,用户上传上去的数据毫无隐私可言。坦白说,用户有时失去了控制自己数据的权力。
区块链存储通过分片、加密进行存放,运营方往往看到大多都是毫无意义的字符;而且区块链本身可以对数据资产确权,用户能够根据自己的意愿来决定是否分享自己的数据,或者愿意以多大的收益来分享数据。
三、更可靠
区块链存储天然就是一个涵盖多副本(或者纠删码)的、高可用的存储。相比中心化的云存储,具有更高的可靠性。
四、更亲近
2020年,全球人口约为80亿,使用的物联网设备数量将达240亿,而智能手机、平板电脑、联网电视、智能手表等当下流行的联网设备将达100亿,届时全球联网设备数量总数将为340亿,这意味着平均每一个人将配备有4个联网设备。
物联网设备将产生海量数据,随之而来的,是要对这些数据进行管理、存储和检索。这些数据不可能都放到中心化的云存储上,无论成本、效率还是性能都面临着巨大的挑战。
在IoT时代、在边缘计算逐渐普及的背景下,相比中心化的云存储,区块链存储更接地气,能够快速的收集、处理、优化这些物联网设备的数据,最终形成数字资产,进行数据的分享和价值的交换。九存将成为用户存放数字资产的分布式数据银行。
五、更灵活
区块链存储可以根据市场供需状况,自动地调节全网的存储能力,这种无以伦比的扩展性、伸缩性、灵活性,也是中心化云存储难以媲美的。
二、区块链存储发展的两条道路
1)从主链出发
大部分对区块链感兴趣的朋友注意到了从上至下的发展道路,也即类似IPFS、StorJ,这条道路异常艰难(分布式存储软件的研发,尤其是跨全球各个城市的存储软件;区块链软件的研发;共识机制的巧妙设计;……),也比较拥挤。但它的好处是,一旦好的靠谱的项目出现,就势如破竹一般,迅速占领市场。
我从2018年4月开始关注全球的区块链存储,彼时只有大概6、7个主链项目,但近日(截止到2018年6月24日)我惊讶地发现,这个数字机会翻了一倍,达到14个!
IPFS Filecoin、9Stor(2018年5月9日发布会上公布了主链的六大共识机制)、Chia、StorJ、Sia、Ethereum Swarm、Tieron、Archain、LAFS、Maidsafe、Lambda、Endereum、DxChain、……
另外,越来越多的主链都翘首以待,希望IPFS,或者类似区块链存储的项目尽快发展起来,能够解决大数据量存放的迫切需求。参考:
当SDS遇见BlockChain 之二:区块链存储为什么势在必行?(SDS的新赛道 - 暗流涌动的区块链存储)
个人认为,前期大家你追我赶,都会持续发展不短的时间(少则2年,多则5年),但最终可能只有3~5个主链项目能长期发展并壮大起来。然而,在前期2~5年的时间里,存储矿机厂商将享有巨大的红利。而且相比挖比特币、以太坊等算力数币的算力矿机,由于存储矿机在数币之外,有其实际使用价值(提供存储空间),也不需要耗费大量的电能,会有更广阔的发展前景。对于矿工而言,存储矿机还带来了一个好处,不会因为具有更强存储能力的矿机的涌入,导致原有存储矿机不值分文。
2)从矿机出发
国内已经有超过10家以上的存储矿机厂商,然而立志要做主链,并且对于完善区块链存储共识机制有自己独到见解的极为罕见。九存(9Stor)是其中的一家,并以其刀片存储等先进的硬件创新设计理念,独占鳌头。九存将通过存储矿机的销售进行扩大再生产,在全球十多个国家部署存储矿场,为后续自己做主链奠定硬件基础。
如下图D28,支持14个刀片(每个刀片都有计算芯片、网络接口,还有两块硬盘),支持14个节点并行挖矿,或者分组,不同组挖不同的存储数币。
九存刀片存储
存储矿机除了挖币,还有其实际价值(存数据),包括BitTorrent创始人等许多人认为,算力挖矿将难以持续,区块链存储将会成为引爆点。相信做为存储矿机领域的“比特大陆”-九存区块链存储,未来将拥有不低的估值。
备注:比特大陆成立于2013年。据彭博社报导,比特大陆2017年营业利润25亿美元,投资银行Bernstein报告中则估计比特大陆去年利润与GPU芯片龙头英伟达(Nvidia)平起平坐。据火星财经2018年6月10日报道,“隐秘巨头”比特大陆获Pre-IPO融资,规模为4亿美元,估值120亿美元,详见《比特大陆融资4亿美元,年底港交所上市,预计市值400亿美元!》。
从竞争态势来看,在中国,区块链存储领域,硬件创新(存储矿机)有可能比软件创新更有机会。因为区块链存储软件创新需要直面IPFS、StorJ、Chia等具备全球影响力的公司的竞争。当然站在存储矿机经营的角度来看,越来越多的存储主链上线,对于九存矿机是一件好事。
不过,需要知道的是,存储硬件创新其实门槛挺高,不是短时间就能做成的,需要有多年的数据中心和企业级存储经验的积累,并有深刻的认知。特别是矿场建设所需的企业级存储矿机。
在区块链时代,不仅仅只是看技术上的壁垒,还要看商业模式的壁垒,生态的壁垒等。九存的创始团队在这方面有深刻的认知,如下图所示:
从单品爆款式的产品竞争模式进入全面多维的生态建设模式。
三、二级存储发展的两条道路
1)软件创新
如Cohesity、Rubrik,目前估值都超过10亿美元。2018年4月份,软银孙正义投资了Cohesity 2.5亿美元,比预期还要多,使其估值已经超过10亿美元。详见:
《二级存储的春天正在走来吗? - 软银欲以10亿美元的估值投资存储公司Cohesity》
2)硬件创新
我们注意到,大多数二级存储初创公司利用开源软件,如Ceph、Gluster、Swift,进行修改或定制,安装在传统的企业级存储服务器,形成一套解决方案,在市场份额上取得较快的增速。
然而,全球二级存储在硬件创新上的初创公司屈指可数。仅有的几个,也主要是在高密度上有所突破,但运维管理异常复杂。而九存的刀片存储不仅是高密度存储,还具有更高的效率(并发性能)、更低的功耗,以及计算网络均衡带来的低成本。相信在二级存储需求不断猛增的当下,九存具有很高的价值。虽然九存刀片存储本身及软硬件为一生,但做为硬件的部分,也可成为二级存储软件的初创公司的合作伙伴,为其提供更高效更低成本的存储硬件。
实际上,九存的刀片存储已经在某互联网上市公司那,平稳运行了近2年时间,2018年7月份将扩容到1600TB。
四、为什么九存可以做到?
许多亲自来九存拜访的投资人问到,九存的壁垒有多高?
仅从技术来分析,有朋友单从刀片存储的表面看,认为计算、网络、存储均衡配置不难做到。但您可能还不知道九存还有许多其他前瞻性的设计理念。下面摘引《九存刀片存储 – D28技术规格表》之九存刀片存储D28的产品特点:
我们以第三点:方便运维为例,详细谈谈九存刀片存储如何支持机器人运营管理的。
首先我们来看,为何需要机器人运维?
下图摘引自《2018 年Q1硬盘故障率报告:希捷故障率最高》,可以看到在2018年第一季度,BackBlaze所采用的近10万块硬盘中,年化故障率平均为1.2%,这意味着大规模部署(其实存储矿场、企业级数据中心都属于这类情况)下,每天都可能坏好几块盘。换句话说,运维人员在心理上,应该把坏盘当作常态来应对。
除了硬盘之外,运维人员还要应对机器故障。在数据存储直接和资产(也即挖存储数币,如Filecoin)的背景下,尽量减少故障带来的惩罚或损失,显得尤为重要。
九存刀片存储D28,在一个机箱(2.5U)里面分成14个刀片,极大地缩小了故障域。而且并行挖矿的效率提升到14倍。我们也发现,全球也有一些在高密度上有所创新的硬件厂商,以某厂商5U 96块盘为例,密度虽然非常大,但整5U只是一个节点,挖矿效率低下,而且故障域太大,运维极为不便。为了追求5U 96块盘的密度,安更换硬盘时,该厂商的机箱必须从机柜里抽出来,掀开上面的盖子,然后才能换盘。另一个潜在的风险是,如果该节点的芯片或者网络出了问题,96块盘全部受到牵连。
数据中心运营中,必须考虑到如下因素:1)故障报警后,多长时间能被人发现?2)发现故障后,多长时间能解决故障?3)解决故障时会不会引入新的风险?
实际上,大规模存储部署的环境里,靠人来发现并正确处理故障的成本极高。如果凌晨出现故障,没有人及时响应有可能导致巨大的风向。而且人为因素导致的错误,在数据中心的运营里也屡见不鲜。
然而,支持机器人运营管理,不是意见容易的事情,需要在机箱设计、机房布局上都有长远和周到的考虑,仅以九存D28为例,需要考虑到的细节可能超出你的想象:
1)前后热插拔
不要奢望当下的机器人能够帮你掀起机盖,然后换盘!因此,不要过分追求高密度,设计必须是前后热插拔;
2)磁盘竖着插最好
竖着插最好,如下图,可以看到机器人的机械臂只需要在一个方向(也即左右)移动,九存的设计非常合理。
九存刀片存储
市场有一些存储矿机只是简单OEM市场上主流的存储服务器,常见的配置包括2U 12块3.5存盘,通常是4列,每列横着插入3块盘。此时,对于机械臂的精度极高,因为同时需要在两个方向移动,也即上下移动和左右移动。这样,机械臂设计的复杂度增加许多;
其他存储矿机
3)二维码
注意看下图九存刀片存储,每个刀片都留有一个正方形区域,放置二维码,它都作用不小,可用于机器人判断、识别,并最终确认是否为发生了故障的刀片。
九存刀片存储
上面所列出的,九存刀片存储D28四大产品特点其实只是众多创新设计中的一小部分,其他诸如还有冗余电源和冗余万兆交换模块等组件的模块化设计;风扇、散热的设计;机箱如何设计得更坚固;刀片支持硬盘、混合、全闪存三种不同型号,适用于不同场景;适应未来的前瞻性设计……。九存为此还申请了十几项专利。
这些体现了九存团队长达十多年的数据中心运营经验、企业级存储运营经验。九存推出的一系列产品(包括D4,D28,D48,以及未来不久要推出的型号),为九存进入全面多维的生态建设模式,奠定了坚实的基础。下面是九存的愿景:
在存储矿机领域,九存已经是该领域的“比特大陆”。未来,九存数据生态,将打造分布式的数据银行。
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当SDS遇见BlockChain 之二:区块链存储为什么势在必行?(SDS的新赛道 - 暗流涌动的区块链存储)
最后再回顾一下结论:
1、云存储时代将逐步过渡到区块链存储时代
2、区块链存储发展的两条道路
从上至下(从主链出发);
从下至上(从矿机出发);
3、二级存储发展的两条道路
软件创新;
硬件创新;
4、为什么九存可以做到?
1)九存采用的是从下至上的方式。九存是存储矿机领域的“比特大陆”。比特大陆在2018年6月估值超过120亿美元。未来,九存数据生态,将打造分布式的数据银行。
2)九存是二级存储硬件创新领域的的“Cohesity”。2018年6月12日,软银领投数据存储公司Cohesity 2.5亿美元,估值超10亿美元。
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