【观察】AI存储的新纪元，NetApp的新时代

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毫无疑问，近几年兴起的人工智能浪潮，根本原因是得益于计算力的快速发展，同时结合互联网、物联网带来的海量数据和深度学习、机器学习等先进算法共同催生而成，其实际应用效果和社会影响力远远超出以往。

但是，随着人工智能的快速发展，更深更大的算法模型、更复杂的架构正在成为新的趋势。所以，如果数据不能得以更加高效的管理，以及计算力不能得以更大规模的增长。那么，整个人工智能的学习过程也将变得无比漫长，甚至完全无法实现最基本的人工智能。

从这个角度来说，数据的管理以及存储对于人工智能的发展至关重要。在此背景之下，NetApp通过“Data Fabric”集成的数据服务和解决方案，不但扩大了NetApp在边缘、核心和云环境中的数据覆盖范围，更加快了企业对数据管理的力度、深度和速度，为企业训练深度学习模型，以及充分实现人工智能打下了坚实的基础。

在我看来，NetApp的技术创新无疑让人工智能时代的数据管理和存储迈入了新纪元，同时更开启了属于它的新时代。

AI时代的数据新挑战

众所周知，随着数据量变得越来越庞大，以及计算能力的不断提升，智能算法的快速突破，加上云计算、大数据、物联网和人工智能等新技术在传统产业更密集的渗透，如今的世界正在以加速度进入到智慧时代，即“物理世界信息化、信息世界智能化。”

在此过程中，面对人工智能这样一个蓬勃发展的需求，业界在AI计算领域已经有了突破性的进展，但在数据管理领域，由于我们处于一个大数据的时代，结构化数据、非结构化数据、互联网数据、业务数据等不断交织在一起。因此，如何在人工智能时代利用好存储设备、做好数据管理以及进一步挖掘数据价值就成为了新时代的挑战，具体来看：

第一，是随着智能应用的广泛普及，以及数据量的不断增长，企业对存储设备的稳定性、可扩展性和性能都提出了更高的要求。如今，PB已成为通常的存储衡量单位，一些行业甚至开始出现EB级存储需求，同时存储性能的要求也更高，某些核心应用已经要求百万级IOPS、TB级带宽。

确实如此，在人工智能时代，很多企业级客户的应用可能多达几十种、上百种，这背后意味着需要几百个、甚至上千个虚拟机作为应用的承载，而作为它的整个基础设施，存储集群的规模也会很大，显然对存储的稳定性、可扩展性以及性能都提出了更大的挑战。

第二，是对数据的智能管理和流动提出了更高要求，需要对几百个乃至更多的数据存储节点提供一体化管理运维并保障数据的流动。

可以看到，一方面是半结构化、非结构化数据呈现持续爆发式增长，另一方面数据本身又具有“放大效应”，即大量的智能化应用产生了更多的新数据和次生数据，同时这些数据又是互相关联和交互的，由此也导致了数据之间的智能交互和融合的进程也在加快。

第三，是随着云计算、大数据、物联网、人工智能等新技术与各个行业的进一步融合，“从云到边缘”的概念逐渐成为了市场中的热点。

这也意味着未来会有越来越多的数据处理来自“边缘”，从智能可穿戴设备、到工业制造领域中的传感器，再到智慧城市中的各种摄像头，这些新设备的出现，无疑大大扩展了数据的覆盖范围，因此如何处理好边缘、核心和云环境中的数据同样也是未来必须解决的重要课题。

由此可见，“物理世界信息化、信息世界智能化”带来的结果是，越来越多的海量数据正呈现出爆炸式增长，整个数据存储行业正在发生着“翻天覆地”的巨大变化，这也意味着在人工智能时代，存储或者说数据管理也迎来了一个新的纪元。

打破AI存储的新边界

基于此，NetApp通过“Data Fabric”集成的数据服务和解决方案，在存储领域不断迭代和完善自身产品，同时面向人工智能积极构建自身的新技术能力，这些能力在帮助人工智能真正落地的同时，还帮助NetApp完成了对“Data Fabric”战略的商业化闭环，可以说打破了人工智能时代存储的新边界，其创新的价值意义重大。

正如NetApp首席执行官兼总裁George Kurian此前接受CRN采访时所言：“我们真正关心的不仅是如何保护数据，更是通过数据获取洞察，并通过人工智能等新技术帮助企业了解数据及如何使用数据，最终释放数据的潜能，让企业在人工智能时代形成新的竞争优势。”

首先，NetApp发布了首款端到端NVMe就绪的企业级全闪存解决方案NetApp AFF A800全闪存阵列，它将NVMe固态硬盘与NVMe over Fabric（NVMe-oF）相结合，为传统数据中心工作负载提供了“快如闪电”的响应能力。它还支持远超以往的 I/O 性能，企业能够借此在单个系统上运行多60%的工作负载，并获得比光纤通道快50%的数据访问速度，支持人工智能、机器学习、实时分析等新的应用。

同时，作为云互联支持范围最广的全闪存系统，AFF A800还为企业的混合云部署提供良好支持，并支持几乎全部的主流超大规模云服务提供商的数据管理服务。

它不仅可以帮助企业把大量数据快速迁移到公有云平台之中，腾出大量空间并减小数据中心部署与维护压力，也能大大降低与存储性能调优相关的成本支出。

其次，NetApp还推出全新的AI架构NetApp ONTAP AI，这一解决方案基于NetApp AFF A800全闪存阵列及NVIDIA DGX 超级计算机而打造，能为企业深度学习部署的数据管道（data pipeline）实现横跨边缘到核心再到云的Data Fabric和云的简化、可靠地简化数据流，加速训练和推理，从而帮企业户利用人工智能取得真正的业务成果。

NetApp ONTAP AI的优势在于，它通过消除复杂的设计和盲目猜测，使得整个架构易于部署，同时其无限扩展功能又为企业未来展开大规模的人工智能提供了支持，企业可以从1:1 配置入手，然后随着数据增长横向扩展到1:5 甚至更高比例的配置。此外，具有冗余存储和网络及服务器连接的高可用性解决方案设计，又为企业带来了自信运行的超强能力。

最后，NetApp还将人工智能的能力应用到了自身的解决方案之中，包括OnCommand Insight ，它能够通过机器学习，不断分析数据中心并提供一致的洞察力，从而监控和管理混合IT环境下的多厂商存储、计算和网络基础架构。

不仅如此，通过构建在 NetApp Auto Support 预测性技术集上的Active IQ，NetApp能够对数据存储和管理系统进行24x7实时监控，基于其背后的人工智能的强大分析能力，NetApp能够每天处理2000亿个数据点，最终生成“量身定制”的深度见解和建议，甚至能够自动解决98%的技术问题。

总的来看，人工智能作为一种新的“通用技术”，将改变每个行业和每个组织，而NetApp通过“Data Fabric”集成的面向人工智能的数据服务和解决方案，无疑为整个AI市场注入了一支强心剂。

更重要的意义在于，有了NetApp强有力的加持，企业能够在边缘、核心和云环境的数据管理和存储中，真正做到“游刃有余”，也打破了存储的应用边界，最终让AI能够落地到更加广泛的场景，真正向“通用技术”迈进一大步。

NetApp引领AI新时代

在我看来，在人工智能的新时代，NetApp既是市场的探索者，也是落地的实践者，更是未来的推动者。

一是，从探索者的角度看，作为全球数据管理领域的领导者，如今的NetApp无疑站在了时代的最前沿，在这背后是NetApp不断在数据管理领域不断创新，不断探索的真实体现。

我们知道，早在五年前，NetApp就前瞻性和开创性的提出了Data Fabric的新理念和新战略。所谓Data Fabric，是指NetApp可以将企业的核心数据存放在不同位置，包括不同种类的云中，而所有数据管理要素都被高度整合、统一、连贯起来，并在NetApp一系列的产品和解决方案的管理下配合得“天衣无缝”，从这个角度来看，Data Fabric的新理念让数据在人工智能时代将得以发挥更大的作用和价值。

二是，从实践者的角度看，人工智能时代的到来，NetApp在开启一个全新市场机遇的同时，也积极加速人工智能的落地，依托“Data Fabric”集成的面向人工智能的数据服务和解决方案，真正让NetApp打破了AI时代存储和数据管理的瓶颈制约，让NetApp赋能各行各业的价值得以充分释放。

可以预期，通过不断降低人工智能时代存储和数据管理解决方案的使用门槛，NetApp也将推动更为广泛的人工智能领域的应用与创新。

三是，从推动者的角度看，NetApp还在不断超越和突破自我。通过推出跨边缘、核心和云创新架构，可以说为NetApp进一步在技术上引领数据管理和变革，提供了强大技术和云服务管理平台支撑。同时，NetApp也不断紧跟人工智能的发展趋势，在助力企业降低总体成本的同时，也大大提高了工作效率并加速了人工智能的创新。

全文总结，NetApp一系列围绕数据管理领域的布局和创新，不仅是大势所趋，更是NetApp在人工智能时代的新使命。可以说，AI赋予了NetApp未来更大的想象力，而NetApp也正引领人工智能走向更大的舞台，同时更开启了属于它的新时代。

申耀的科技观察，由跨界科技媒体人申耀（微信号：shenyao）创办，15年媒体工作经验，拥有中美两地10万公里公路自驾经验老斯基，在各大自媒体平台拥有专栏，致力于科技行业的观察和思考，在这里读懂科技行业，知趋势，赢未来！