震麻了，2024年诺贝尔化学奖竟然也给了AI

大数据产业创新服务媒体

——聚焦数据 · 改变商业

---

这两天真是见证了科技界的历史时刻了，昨天的诺贝尔物理学奖刚给业界“亿点”震撼，人们还没缓过劲来，今天的诺贝尔化学奖又来添了一把火。

2024年诺贝尔化学奖于北京时间10月9日下午5点45分揭晓。美国科学家David Baker因其在计算蛋白质设计方面的贡献而获奖，另一半奖项则授予了英国科学家Demis Hassabis和John M. Jumper，以表彰他们在蛋白质结构预测方面的成就。三位科学家的研究成果对于理解生命过程中的化学机制具有重要意义。

听起来像是化学和生物领域的传统成就，然而，这背后却有人工智能的深度参与。

蛋白质设计和结构预测，这些复杂的生物化学过程，为什么需要AI的介入才能取得诺奖级别的成果？是因为AI本身过于强大，还是科学家通过运用AI揭开了全新领域的大门？

这背后的故事，不仅展示了AI如何改变科学研究的方式，还为未来科技发展敲响了重要的警钟。

计算蛋白质设计，David Baker如何革新生命化学？

David Baker的贡献在于他让蛋白质设计从实验室的试管，搬进了计算机的虚拟世界。蛋白质是生命的“分子机器”，从调控细胞活动到催化化学反应，无所不能。然而，蛋白质的神奇之处在于它们的形状——它们的功能完全取决于三维折叠的结果。而蛋白质折叠是一个极其复杂的过程，传统的实验方法往往耗时巨大，且难以精准预测。

Baker的“魔法”在于通过计算机模拟氨基酸的相互作用，推导出最稳定、最有效的蛋白质折叠结构。想象一下，蛋白质就像是生物界的乐高积木，而以前我们只能凭运气和经验拼接这些积木。Baker的计算工具则为我们提供了自动拼接的能力，不仅可以迅速组装，还能按照我们的意图设计全新的积木形状。

蛋白质折叠为何如此重要？

蛋白质只有折叠成特定形状才能发挥功能，错误的折叠可能导致致命疾病，如阿尔茨海默症、囊性纤维化等。而通过精准的计算，Baker不仅让科学家们能够理解蛋白质的折叠机制，还让他们有能力设计出符合需求的新蛋白质。这一技术突破打开了定制蛋白质的大门，极大地改变了生物和医学研究的范式。

AI将成为未来的“药物定制师”？

Baker的计算蛋白质设计不仅是理论的胜利，更是现实中的“药物定制”革命。传统药物设计往往依赖于自然界现有的分子，耗费大量时间去筛选适合的分子组合，而现在，科学家们可以通过Baker的技术来“编写”新的蛋白质，专门应对特定的疾病或病原体。

举个例子，Baker的设计工具已经用于开发抗病毒蛋白质，用来干扰病毒复制。这就像是通过计算精确制造出一把钥匙，专门打开病毒防护的“锁”，让它失去感染能力。这种方法的最大优势在于速度和效率。在应对新型疾病爆发时，比如新冠病毒，这种定制蛋白质设计技术可以大大加快疫苗和抗体的研发。

不只是药物，未来的潜力无限。

Baker的技术不只是用于治疗疾病。未来，它还可能应用于工业领域，比如开发高效的工业酶，加速绿色化学反应，减少化学污染，甚至帮助解决环境问题。设计新的蛋白质可能意味着我们可以“编程”生命本身，让它们执行我们所设定的功能，彻底改变现代生物技术的应用领域。

Baker通过计算蛋白质设计为人类提供了一把万能钥匙，开启了定制药物、疫苗和生物技术的时代。AI已经成为了生命科学中不可替代的设计师，塑造了一个科学可以精准“创作”生命结构的新世界。

AI预测蛋白质结构，Hassabis和Jumper如何利用AI打开生命之谜？

讲完Baker的计算蛋白质设计，接下来我们讲讲Hassabis和Jumper的蛋白质结构预测。

蛋白质的三维结构决定了它的功能，而科学家一直苦于无法精准预测蛋白质如何从一维的氨基酸序列折叠成复杂的三维形态。这种折叠过程类似于将一条极长的项链随意打结成一个复杂的形状，而每一个“打结”的位置会直接影响蛋白质的生物学功能。这就是生物学领域的“蛋白质折叠问题”，困扰科学家几十年。

AlphaFold的革命性突破是什么？

Hassabis和Jumper的AlphaFold模型，通过利用深度学习和海量数据，彻底改变了这一领域。AlphaFold的核心是基于AI的深度神经网络，它训练自己去理解蛋白质折叠的模式。AlphaFold通过分析数百万已知的蛋白质序列和其对应的三维结构，推测氨基酸序列在特定条件下如何折叠。这些结构的背后包含复杂的物理和化学相互作用，而AI正是通过分析这些自然界中的折叠模式，从中找出深层次的规律。

AlphaFold不需要人工输入规则，而是通过对大量数据的学习，自己掌握如何预测蛋白质的结构。这就像一个小学生，最开始看到一堆复杂的几何图形不知所措，但通过观察和反复练习，最终能够精确预测未来从未见过的图形形态。

AlphaFold使蛋白质预测成为了“计算问题”，而非长期的实验探索。传统方法可能需要数月甚至数年，而AlphaFold能在数小时内做出精确预测，极大地缩短了生物学研究时间。

这种突破不仅解决了生物学上的“世纪难题”，还为生物医学、制药等多个领域带来了深远影响。制药企业现在可以利用AlphaFold迅速发现蛋白质靶点，加速药物设计和开发。这一突破，实质上为生命科学带来了新的研究范式。

此外，Hassabis本身的经历也很有趣，堪称传奇。

他曾是创立DeepMind的关键人物，开发了震惊世界的AlphaGo——这款AI打败了围棋世界冠军李世石，让AI的能力得到了全球认可。然而，Hassabis并没有止步于游戏领域。他有着更远大的目标：利用AI的强大计算能力，帮助人类解开生物学和医学中最复杂的问题。

从游戏到生物学的跨越看似巨大，但对于Hassabis来说，背后的逻辑其实相通。游戏中的AI模型需要理解极其复杂的策略和玩法，而生物学中，蛋白质折叠也是一种极其复杂的模式识别问题。通过将深度学习算法从围棋的“棋盘”转向生物的“分子世界”，Hassabis和他的团队证明了AI不仅仅能“玩游戏”，还能破解自然界最复杂的密码之一。

他的职业转型令人着迷——他将自己从游戏开发者转变为生物学领域的创新领袖，这一非凡之举展现了AI跨领域应用的强大潜力。这也展示了科学中的“无边界创新”，当不同学科交汇时，常常会产生意想不到的突破。

AI会接管化学实验室么？

AI正在重塑化学研究的工作方式，以前，化学家需要手动进行实验、计算并不断修正猜测，过程繁琐、时间漫长。而如今，AI不仅能处理海量数据，还能AI算法进行预测和优化，大大提升了研究速度与精度。例如，AI可以分析成千上万种化合物，并根据历史数据预测其化学性质或反应速率，这极大地减少了实验的试错过程。

分子设计中的革命开始了。

以前的分子设计大多依赖化学家基于经验做出预测和试验，而AI通过分析数据库中的化学反应及分子结构，自动学习其中的规律，能够智能化地设计新分子结构。这种方式大大提高了药物开发、材料设计的效率。例如，在药物研发中，AI能迅速设计出候选药物分子，并预估其在人体内的反应。

AI还擅长在复杂系统中找到模式，这使得它在预测化学反应中的行为尤为突出。例如，AI可以通过建模，精确预测某些反应条件下的分子结构变化，甚至发现之前未知的化学反应路径，这对加速催化剂设计和环境保护领域的研究具有深远意义。

AI不仅加速了化学研究，还推动了全新的研究范式。以前实验和理论计算是化学研究的主力，而AI让数据驱动的研究变得更加重要。化学家们现在依赖的是AI生成的大量模拟数据，这些数据提供了大量可能性，让实验更具针对性。

AI接管科学前沿？

AI在化学领域的崛起引发了关于传统化学家角色变化的思考。过去，化学家的核心工作是动手做实验、记录数据、分析结果。而AI的强大能力，使得这些工作可以自动化完成。未来的化学家是否会被AI工程师取代？这并不是一个简单的“是”或“否”的问题。

随着AI的进步，化学实验室的角色在发生深刻变化。化学实验不再是试管与烧瓶的专属，数据科学家和AI工程师正逐步走进化学研究的核心。未来的化学家可能需要具备更多跨学科技能，既懂化学原理，又能与AI技术深度融合。比如，在药物开发中，AI能迅速筛选出大量潜在分子，但最终的实验验证、临床应用、化学机制的解释仍然需要人类科学家的洞察力。

AI不会完全取代人类的创造力，暂时是如此。

虽然AI能够加速计算和预测，但它的局限在于无法进行真正的创造性思维。AI是从数据中提取模式，基于已知信息推断出最优结果，然而许多科学突破恰恰来自于意想不到的创新和跨越式思考。比如，20世纪的几次化学革命，如量子化学的兴起，往往源自于化学家的创造性想象和颠覆性理论，而非单纯的数据累积。

AI可以处理复杂的数据集、生成候选分子，但化学家们依然是提出问题、验证假设、突破新领域的关键驱动力。未来的实验室可能更依赖AI来完成大量的数据分析和预测任务，而化学家将集中精力在战略性、创造性任务上，如设计研究方向、探索新假设，最终推动前沿科学突破。

AI和化学的融合，标志着一种新型科学研究模式的兴起。传统化学家不再是单纯的实验操作者，未来他们将更多地与AI工具协作，通过解读AI生成的数据提出新的假设，推动科学研究的前进。AI化学专家将成为未来实验室不可或缺的一部分，但化学家的创造力和洞察力依然是科学突破的核心驱动力。

诺贝尔奖对AI的认可意味着什么？

2024年诺贝尔物理学奖和化学奖都颁给了AI相关领域的科学家，标志着一个新纪元的到来。AI已经不再仅仅是加速科学研究的工具，而是推动科学范式转变的关键力量。通过AI的强大计算能力，科学家可以在以前不可想象的时间内解决复杂的科学问题，如蛋白质折叠、药物设计以及量子物理难题。

这一趋势预示着未来诺贝尔奖的评审标准将继续扩展，越来越多的AI贡献者会走上领奖台。AI能够处理海量数据、模拟复杂系统，并生成新的科学假设，这种数据驱动的科研模式正成为主流。未来的诺贝尔奖将继续表彰那些通过AI加速科学发现、开创全新领域的研究者。

AI所展现的，尤其是通过蛋白质设计和预测这样的突破，表明它正在成为科研中的“知识增幅器”，不仅仅加速已有的研究，还能发现人类传统思维难以触及的规律和模式。AI的崛起表明，我们正处在科学革命的边缘，这个革命的驱动力正是AI。

从化学到生物学再到物理学，AI还将占领哪些科学高地？

AI的力量已经在化学和生物学中大放异彩，但它还远未达到顶峰。未来，它将进一步扩展至其他科学领域，彻底颠覆我们理解自然世界的方式。

物理学：解锁宇宙的奥秘

AI在物理学中的应用已经开始，尤其是在量子物理领域。量子计算机是解决复杂物理问题的潜力工具，而AI正是加速其开发的引擎。量子系统具有极高的复杂性，传统计算无法应对如此多的变量和态空间，而AI则能够通过深度学习等技术，迅速模拟量子态演化、预测粒子行为。

此外，在天文学中，AI正在帮助科学家分析宇宙中的巨大数据集，检测难以发现的天体事件，如引力波信号或系外行星。未来，AI可能会揭示宇宙的全新规律，甚至加速我们对暗物质、暗能量等现象的理解。

医学：突破个性化治疗

AI正在彻底改变医学研究，尤其是在个性化治疗领域。通过分析基因组和临床数据，AI能够预测个体化疾病风险，帮助医生制定针对个人的治疗方案。在药物研发中，AI不仅可以大幅缩短新药研发时间，还可以通过预测药物与人体的相互作用，减少实验失败的可能性。

未来的诺贝尔医学奖可能会奖励那些借助AI发现新药物、治愈复杂疾病的科学家。例如，AI已经能够在全球范围内迅速识别新兴病毒，并帮助开发疫苗。对于那些曾被认为无解的疾病，如癌症、罕见遗传病，AI有望找到新的治疗突破。

经济学：数据驱动的决策革命

AI对经济学的潜力也不容小觑。通过对全球金融市场和经济数据的实时分析，AI能够提出精准的经济预测模型，帮助政府和企业在瞬息万变的市场中做出快速反应。AI还可以模拟全球宏观经济政策的影响，预测长期的经济趋势，甚至帮助解决全球性经济危机。

未来的诺贝尔经济学奖或许会颁发给那些利用AI构建出全新经济模型，或通过AI优化资源分配、应对全球气候变化的经济学家。AI已经展示了它在复杂经济环境中的运用能力，这一趋势将在未来几十年进一步加深。

结合物理学奖和化学奖的颁发，我们可以看到AI正逐步成为科学探索的核心力量。AI不仅仅是工具，它正在改变科学的基本工作方式。科学家不再仅依赖实验和公式推导，AI的出现让他们能够探索数据海洋中的微小细节，发现隐藏的规律。

科学家都要失业了么？

过去，科学家依赖AI加速数据处理、优化实验流程，然而，随着AI自主学习和推理能力的提升，它将能够主动提出科学假设，设计并执行实验，从而推动新发现。这意味着AI不仅能辅助科学研究，还能引领发现的过程。

然而，AI是否会彻底接管科学？

这是一个颇具争议的话题。尽管AI擅长处理复杂数据集、发现隐藏模式，但科学中的创造力和直觉仍然是人类科学家不可替代的能力。AI可以加速现有知识的应用，但对于超越既有框架的大胆猜想和突破，依然依赖于人类的科学洞察力。因此，未来很可能是一种“人机共创”的模式，而非完全替代。

人类与AI的协作：科学家失业，还是合作共赢？

AI的崛起会让科学家失业吗？答案可能没有那么简单。AI确实会让许多重复性工作自动化，尤其是在数据分析和实验设计中，AI的高效将不可避免地取代某些传统岗位。但这并不意味着科学家会消失，反而，AI将成为新一代科学家的合作伙伴。AI擅长处理复杂计算任务，而科学家将更多专注于战略性思维、提出创新性问题，并解读AI生成的结果。

可以预见，未来的科学家将更多扮演“AI指挥者”的角色，通过与AI的协作推动更加快速、深刻的科学发现。科学研究将不再局限于人类的知识和能力，而是依托AI的强大推理与计算力，开拓全新的科学领域。

文：叶知秋 / 数据猿
责编：凝视深空 / 数据猿