怎样才算Intel的32-bit 处理器呢？

可以对Intel推出的最后一款16-bit处理器286和Intel推出的第一款32-bit处理器386作一比较，来看出怎样才算32-bit处理器：

1. 寄存器的大小不同。286的寄存器大小是16位的；386的寄存器大小扩展到了32位。寄存器大小发生的变化表明386支持对更大范围的数据进行运算，所以数据线的大小也从16位扩大到32位，寄存器也需要相应的扩宽。
2. 可寻址内存空间的不同。286支持24条地址线，可寻址[0, 2^24]；386支持32条地址线，可寻址[0,2^32]。4G的寻址空间成为了32-bit处理器一个耳熟能详的特征。
3. 内存空间的管理变化。286虽然引入了保护模式（Protected Mode）这一工作模式来对内存空间的访问进行保护，并支持对内存进行虚拟管理（所谓虚拟管理，即当物理内存小于可寻址内存空间大小时，可利用其它存储设备上——如磁盘——的存储空间当内存来使用），但仅支持段式的内存管理，虚拟内存也是段式管理的（即以段为单位将数据从物理内存交换到外部设备的存储空间上）；鉴于段式管理的不足，386引入了页式管理和平坦的内存模型（Flat Memory Model）。页式管理也成为了32-bit处理器一个耳熟能详的特征。

值得注意的是：
286已经引入了保护模式（Protected Mode）来对加强对内存访问的控制，以及对指令执行时所拥有的权限进行了分级（Four Privilege Level）。