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提到的设备：继电器 → 真空管 → 晶体管
上一讲讲到 20 世纪初，当时的早期计算设备都针对特定用途 比如 制表机，大大推进了政府和企业。它们帮助, 甚至代替了人工，然而人类社会的规模 在以前所未有的速度增长。20世纪上半叶，世界人口几乎翻倍，一战动员7千万人，二战1亿多人。全球贸易和运输更加紧密，工程和科学的复杂度也达到新高—— 我们甚至开始考虑造访其他行星。
1、最大的机电计算机之一——哈佛 Mark 1 号
复杂度的增高导致数据量暴增，人们需要更多自动化 更强的计算能力，很快，柜子大小的计算机变成房间大小，维护费用高 而且容易出错，而正是这些机器 为未来的创新打下基础。最大的机电计算机之一是 哈佛马克一号，IBM 在 1944 完成建造，给二战同盟国建造的。它有76万5千个组件，300万个连接点和500英里长的导线，为了保持内部机械装置同步，它有一个50英尺的传动轴，由一个 5 马力的电机驱动，这台机器最早的用途之一 是给"曼哈顿计划"跑模拟。
2、继电器
这台机器的大脑是"继电器"，继电器是：用电控制的机械开关，继电器里，有根"控制线路"，控制电路是开还是关，"控制线路" 连着一个线圈，当电流流过线圈，线圈产生电磁场，吸引金属臂，从而闭合电路。你可以把继电器 想成水龙头，把控制线路 想成水龙头把，打开水龙头，水会流出来，
关闭水龙头，水就没有了。
继电器是一样的，只不过控制的是电子 而不是水。这个控制电路可以连到其他电路，比如马达，马达让计数齿轮 +1。就像上一讲中 Hollerith 的制表机一样，不幸的是，继电器内的机械臂 *有质量*，因此无法快速开关。
3、继电器出“bug”
1940 年代一个好的继电器 1 秒能翻转 50 次，看起来好像很快，但还不够快，不足以解决复杂的大问题，哈佛马克一号，1 秒能做 3 次加法或减法运算，一次乘法要花 6 秒，除法要花 15 秒，更复杂的操作 比如三角函数，可能要一分钟以上。除了速度慢，另一个限制是齿轮磨损，任何会动的机械都会随时间磨损。
有些部件会完全损坏，有些则是变黏，变慢，变得不可靠，并且随着继电器数量增加，故障概率也会增加。哈佛马克一号 有大约 3500 个继电器，哪怕假设继电器的使用寿命是 10 年，也意味着平均每天得换一个故障继电器！这个问题很严重，因为有些重要运算要运行好几天，而且还有更多其他问题要考虑，这些巨大，黑色，温暖的机器也会吸引昆虫。
1947年9月，哈佛马克2型的操作员从故障继电器中，拔出一只死虫，Grace Hopper（这位我们以后还会提到）曾说："从那时起，每当电脑出了问题，我们就说它出了 bug（虫子）"这就是术语 "bug" 的来源
4、热电子管——第一个真空管
显然，如果想进一步提高计算能力，我们需要更快更可靠的东西，来替代继电。幸运的是，替代品已经存在了！在 1904 年，英国物理学家 "约翰·安布罗斯·弗莱明"，开发了一种新的电子组件，叫"热电子管"：把两个电极装在一个气密的玻璃灯泡里——这是世上第一个真空管。
其中一个电极可以加热，从而发射电子——这叫 "热电子发射"，另一个电极会吸引电子，形成"电龙头"的电流。但只有带正电才行- 如果带负电荷或中性电荷，电子就没办法被吸引，越过真空区域，因此没有电流。电流只能单向流动的电子部件叫 "二极管"。
5、三极真空管
但我们需要的是，一个能开关电流的东西，幸运的是，不久之后在 1906 年，美国发明家 "李·德富雷斯特"，他在"弗莱明"设计的两个电极之间，加入了第三个 "控制" 电极，向"控制"电极施加正电荷，它会允许电子流动，但如果施加负电荷，它会阻止电子流动。
因此通过控制线路，可以断开或闭合电路，和继电器的功能一样——但重要的是，真空管内没有会动的组件，这意味着更少的磨损，更重要的是，每秒可以开闭数千次。因此这些"三极真空管"成为了无线电，长途电话，以及其他电子设备的基础，持续了接近半个世纪。
我应该提到，真空管不是完美的——它们有点脆弱，并且像灯泡一样会烧坏，但比起机械继电器是一次巨大进步。起初，真空管非常昂贵，收音机一般只用一个，但计算机可能要上百甚至上千个电气开关。
但到了 1940 年代，它的成本和可靠性得到改进，可以用在计算机里，至少有钱人负担得起，比如政府，这标志着计算机 从机电转向电子。
6、"巨人1号" 计算机——首次大规模使用真空管
第一个大规模使用真空管的计算机是 "巨人1号"，由工程师 Tommy Flowers 设计，完工于1943年12月，巨人1号 在英国的"布莱切利园", 用于破解纳粹通信。巨人1号 在英国的"布莱切利园", 用于破解纳粹通信。听起来可能有点熟，因为 2 年前 阿兰·图灵，他经常被称为"计算机科学之父"。图灵也在"布莱切利园"做了台机电装置，叫 "Bombe"，这台机器的设计目的是 破解纳粹"英格码"通讯加密设备，但 Bombe 严格来说不算计算机，我们之后会讨论"阿兰·图灵"的贡献。
总之，巨人1号有 1600 个真空管，总共造了 10 台巨人计算机，来帮助破解密码，巨人 被认为是第一个可编程的电子计算机，编程的方法是把几百根电线插入插板，有点像老电话交换机。
7、ENIAC ——第一个通用可编程计算机
这是为了让计算机执行正确操作，虽然"可编程" ，但还是要配置它，电子数值积分计算机 "ENIAC"，几年后在 1946 年，在"宾夕法尼亚大学"完成建造，设计者是 John Mauchly 和 J. Presper Eckert，
这是世上第一个真正的通用，可编程，电子计算机，ENIAC 每秒可执行 5000 次十位数加减法，比前辈快了很多倍，它运作了十年，据估计，它完成的运算，比全人类加起来还多。因为真空管很多，所以故障很常见，ENIAC 运行半天左右就会出一次故障。
到 1950 年代，真空管计算机都达到了极限，美国空军的 AN/FSQ-7 计算机于 1955 年完成，是 "SAGE" 防空计算机系统的一部分。之后还会提到。为了降低成本和大小，同时提高可靠性和速度，我们需要一种新的电子开关。
8、晶体管
1947 年，贝尔实验室科学家 \N John Bardeen，Walter Brattain，William Shockley，发明了晶体管，一个全新的计算机时代诞生了！
晶体管的物理学相当复杂，牵扯到量子力学，所以我们只讲基础，晶体管 就像之前提过的"继电器"或"真空管"——它是一个开关，可以用控制线路来控制开或关，晶体管有两个电极，\N 电极之间有一种材料隔开它们，这种材料有时候导电，有时候不导电—— 这叫"半导体"。控制线连到一个 "门" 电极，通过改变 "门" 的电荷，我们可以控制半导体材料的导电性，来允许或不允许 电流流动——就像之前的水龙头比喻。贝尔实验室的第一个晶体管就展示了巨大的潜力，每秒可以开关 10,000 次。而且，比起玻璃制成，小心易碎的真空管，晶体管是固态的。
晶体管可以远远小于继电器或真空管，导致更小更便宜的计算机，比如1957年发布的IBM 608—— 第一个完全用晶体管，而且消费者也可以买到的计算机。
它有 3000 个晶体管，每秒执行 4500 次加法，每秒能执行 80 次左右的乘除法。IBM 很快把所有产品都转向了晶体管，把晶体管计算机带入办公室，最终引入家庭。
9、“硅谷”——肖克利半导体 → 仙童半导体 → 英特尔
如今，计算机里的晶体管小于 50 纳米——而一张纸的厚度大概是 10 万纳米。晶体管不仅小，还超级快——每秒可以切换上百万次，并且能工作几十年。很多晶体管和半导体的开发在"圣克拉拉谷"，这个地方在加州，位于"旧金山"和"圣荷西"之间，而生产半导体最常见的材料是 "硅"，所以这个地区被称为 "硅谷"。甚至 William Shockley 都搬了过去，创立了"肖克利半导体"，里面的员工后来成立了"仙童半导体"。这里面的员工后来创立了英特尔 - 当今世界上最大的计算机芯片制造商。
好了，我们从"继电器"到"真空管"到"晶体管"，我们可以让电路开闭得非常非常快，但我们是如何用晶体管做计算的？我们没有马达和齿轮啊？
我们接下来几讲会讲。
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