《黑客与画家》读书笔记

贫富分化加剧不是坏事

你经常听到有人批评某种政策会加剧贫富划分。隐藏的意思是，贫富分化的加剧一定是坏事，这好像已经成了公理。

实际情况是在工业化的民主国家，这种观点更可能是错误的。在农奴和贵族组成的社会，收入差距的加大肯定是社会问题加剧的信号，收入更多的从农奴流向了贵族。但是，抢夺他人的财富已经不再是收入的唯一来源了。波音747飞机驾驶员的收入大概是商场收银员的40倍，但是前者不是贵族，后者也不是奴隶，这种收入差距只是因为前者的技能比后者要值钱得多。

我提出一种相反的观点：现代社会收入差距扩大是一种健康的信号。技术使得生产率的差异扩大，如果这种扩大没有反映在收入方面，只有三种解释：（a）技术革新停顿了；（b）那些创造大部分财富的人停止工作了；（c）创造财富的人没有获得报酬。

如果你想社会保持繁荣，同时收入差距不扩大，那就只剩下（c）这一种可能了，即创造大量财富的人不获取报酬。举例来说，苹果公司的两位创始人欢欣鼓舞的每天工作20个小时，为社会提供苹果电脑，然后只领取一份相当于大公司里面朝九晚五的上班族的税后工资。

但是，只要你压制收入差距的扩大，不管是用偷窃私人财产的做法（封建社会），还是用高额税收的做法（某些现代政府），最终结果看来都是一样的，那就是社会作为一个整体变得更贫穷了。

一个社会需要富人，这主要原因不是因为你需要富人的支持创造就业机会，而是因为他们致富过程中做出的事情。我在这里谈的不是财富从富人流向穷人的那种扩散效应，也不是说如果你让亨利.福特致富，他就会在下一场宴会雇佣你当服务员，而是说如果你让他致富，他就会造出一台拖拉机，使你不在需要马匹耕田了。