计算机的启动过程

当你按下计算机的电源按钮，你有没有想过其内部发生了什么奇奇怪怪的复杂的事情呢？

计算机的启动用英语说就是boot。这个词的来源也很有意思。在发明计算机的早期，工程师们有这么一个很矛盾的问题：要运行程序，就必须先启动计算机；但是要启动计算机，又要先运行程序。那时候要启动计算机真的是一件非常困难的事情。于是工程师们就用一句谚语来比喻计算机启动的过程：“Pull oneself up by one's bootstraps.”boot这个词就是从这里来的。

计算机启动分为四个阶段。

一、BIOS

上世纪七十年代初，只读存储器（read-only memory，即ROM）发明，开机程序被事先写入其中，计算机启动的第一件事情就是读取它里面的程序：BIOS（basic input/output system，即基本输入输出系统）。

1、硬件自检

BIOS首先检查计算机的各部分硬件能否满足基本的运行条件，这个过程称为硬件自检（power-on self-test，即POST）。如果不满足条件，主板会发出各种不同含义的蜂鸣，启动终止。如果硬件完好，屏幕就会显示CPU、内存、硬盘等信息。

2、启动顺序（boot sequence）

BIOS完成硬件自检以后，将会把控制权交给下一个启动程序。此时，BIOS会根据启动顺序寻找到下一阶段的启动程序。这里的启动顺序是事先设定好的，也就是将外部存储设备进行排序，BIOS就能知道到哪一个外部存储设备中去寻找了。

启动顺序是可以在BIOS中进行修改的。

二、主引导记录

BIOS按照启动顺序把控制权交给排在第一位的存储设备。

此时，计算机读取该设备的前512个字节，即其第一个扇区。如果这512个字节的最后两个字节是0X55和0XAA，那么就表示这个设备可以用于启动；否则，则把控制权转交给启动顺序中排在下一位的设备。

主引导记录（master boot record，MBR）就是存储设备的前512个字节的内容。

主引导记录是为了让计算机知道到哪里去找操作系统。它分为三个部分：1-446字节（调用操作系统的机器码）、447-510字节（分区表）、511-512字节（主引导记录签名，0X55和0XAA）。

分区表（partition table）就是将硬盘分成多个区。硬盘分区有许多好处。但每个分区都可能装有不同的操作系统，因此主引导记录中必须让计算机知道从哪个分区进行启动，然后将控制权转交给它。

分区表长度为64字节，其中又一分为四，各为16个字节。因此，一个硬盘只能存在最多四个一级分区，又称为主分区。每个主分区的16个字节又由以下各部分组成：

第1个字节：如果为0X80，就说明这个分区是激活的，控制权将会转交给它。（四个主分区中只能有一个是激活的）

第2-4个字节：主分区中第一个扇区的物理位置。（柱面、磁头、扇区号等）

第5个字节：主分区类型

第6-8个字节：主分区中最后一个扇区的物理位置。

第9-12个字节：主分区中第一个扇区的逻辑地址。

第13-16个字节：主分区的扇区总数。

主分区的扇区总数决定了这个主分区的长度，也就是说，一个主分区的扇区总数不能超过2的32次方。

若每个扇区为512字节，则单个分区不能大于2TB。又因为扇区的逻辑地址也只有32位，所以实际上单个硬盘的最大可利用空间也为2TB。如果想要使用更大的硬盘，则可以扩大扇区的字节数，或者增加扇区总数。

三、硬盘启动

现在，计算机的控制权在硬盘的某个分区下。

1、卷引导记录

计算机读取激活分区的第一个扇区，该扇区称为卷引导记录（volume boot record，VBR）。卷引导记录会告诉计算机操作系统在分区的那个位置，然后计算机就能够加载操作系统了。

2、扩展分区和逻辑分区

随着硬盘越来越大，四个主分区已经不够用了，但是分区表只有四项，所以规定，有且仅有一个分区可以被定义为扩展分区。

扩展分区中又可以被分为几个分区，这些分区就被称为逻辑分区。

如果操作系统是被装在逻辑分区中的，那么计算机就可能会通过以下方式加载操作系统。

计算机先读取扩展分区的第一个扇区（扩展引导记录，extended boot record，EBR），其中也包含一个64字节的分区表，但最多只有两项。计算机接着读取第二个逻辑分区的第一个扇区，再从里面找到第三个逻辑分区的位置，依此类推，直到分区表只有一项为止。也就是说，扩展分区中可以包含无数个逻辑分区。

但实际上，计算机很少通过这种方式加载装在扩展分区的操作系统，一般都会使用以下方式启动。

3、启动管理器

此时，计算机会读取主引导记录前446字节的机器码，但不会把控制权交给某个分区，而是运行启动管理器（boot loader），由用户自己来选择启动哪一个操作系统。

linux环境中，目前最流行的启动管理器是Grub。

四、操作系统

系统的控制权交给操作系统后，操作系统的内核首先被载入内存。

以linux系统为例，先载入/boot目录下的kernel。内核加载成功后，第一个运行的程序是/sbin/init。它根据配置文件（debian系统是/etc/initab）产生init进程。这是linux启动后的第一个进程，pid进程编号为1，其他进程都是它的后代。

然后，init线程加载系统的各个模块，比如窗口程序和网络程序，直至执行/bin/login程序，跳出登陆界面，等待输入用户名和密码。

至此计算机启动完成。