Java中强引用、软引用、弱引用的区别

Java中对象有四种引用级别，这4种级别由高到低依次为：强引用、软引用、弱引用和虚引用，即StrongReference >SoftReference > WeakReference > PhantomReference。
SoftReference 、WeakReference、PhantomReference这三种引用都是继承java.lang.ref.Reference类。

强引用（StrongReference ）

强引用是使用最普遍的引用。如果一个对象具有强引用，那垃圾回收器绝不会回收它。当内存空间不足，Java虚拟机宁愿抛出OutOfMemoryError错误，使程序异常终止，也不会靠随意回收具有强引用的对象来解决内存不足的问题。

软引用（SoftReference ）

SoftReference用来实现一些内存敏感的缓存(Soft references are for implementing memory-sensitive caches)，只要内存空间足够，对象就会保持不被回收。
反之，当宿主进程的内存空间不足时，对象就会被GC回收。

弱引用（WeakReference ）

弱引用与软引用的区别在于：只具有弱引用的对象拥有更短暂的生命周期。在垃圾回收器线程扫描它所管辖的内存区域的过程中，一旦发现了只具有弱引用的对象，不管当前内存空间足够与否，都会回收它的内存。不过，由于垃圾回收器是一个优先级很低的线程，因此不一定会很快发现那些只具有弱引用的对象。
WeakReference可以用来实现一些规范化映射（WeakHashMap），其中key或者value当它们不再被引用时可以自动被回收。
当你想引用一个对象，但是这个对象有自己的生命周期，你不想介入这个对象的生命周期，这时候你就是用弱引用。
这个引用不会在对象的垃圾回收判断中产生任何附加的影响。

虚引用（PhantomReference）

PlantomReference比较特殊，它的get方法总是返回null，所以你得不到它引用的对象。
它保存ReferenceQueue中的轨迹。
它允许你知道对象何时从内存中移除。
如果一个对象仅持有虚引用，那么它就和没有任何引用一样，在任何时候都可能被垃圾回收器回收。
虚引用主要用来跟踪对象被垃圾回收器回收的活动。虚引用与软引用和弱引用的一个区别在于：虚引用必须和引用队列 （ReferenceQueue）联合使用。当垃圾回收器准备回收一个对象时，如果发现它还有虚引用，就会在回收对象的内存之前，把这个虚引用加入到与之关联的引用队列中。

ReferenceQueue queue = new ReferenceQueue ();
PhantomReference pr = new PhantomReference (object, queue);

程序可以通过判断引用队列中是否已经加入了虚引用，来了解被引用的对象是否将要被垃圾回收。如果程序发现某个虚引用已经被加入到引用队列，那么就可以在所引用的对象的内存被回收之前采取必要的行动。

参考对象：http://zhangjunhd.blog.51cto.com/113473/53092/
http://www.cnblogs.com/mengdd/archive/2013/09/03/3298852.html