电磁波与不同类型的光

1.为了探索和理解这个宇宙，天文学家利用不同种类的天文望远镜收集和分析不同类型的光。电磁辐射—又称为光—分布在一个很广的能量范围内，全部的电磁辐射称为电磁波谱，主要分为七个类别：射电波、微波、红外线、可见光、紫外线、x射线以及伽马射线，它们本质是一类事物，只是各自能量不同，射电最低，伽马最高。
2.射电波可以在所有非金属物质中稳定传输，可以利用射电波进行通信，其在广播、电视、手机、无线网络等邻域都有应用。射电天文学是对宇宙中各类天体发出的射电波进行研究的一个天文学分支，用来收集射电波的工具称为射电望远镜。
3.微波最著名的应用在于它提供了宇宙的原始信息。宇宙微波背景辐射是宇宙发出的最早的光，也是宇宙大爆炸本身所留下的余晖。通过研究宇宙微波背景辐射，科学家可以测定宇宙的大小，形状和年龄，并能够得到宇宙中正常物质、暗物质和暗能量之间的相对比例。
4.所有物体，包括人体在内，都会辐射红外线。天文学家已经建造了能够接受红外线的望远镜和照相机，主要应用：从太阳系外大行星的研究到观测遥远的爆炸恒星来测量宇宙的命运，近红外望远镜和相机在探测新恒星形成区的气体尘埃云方面也非常有用。
5.大部分来自太阳的紫外线同X射线和伽马射线一样都会被地球大气所阻挡。需要将望远镜发射到太空中才能观测到这些高能光线。
6.产生X射线需要极高的温度，X射线天文学直到航空时代才开始发展，改变了我们关于物质跌入黑洞、爆发恒星的残留物以及星系间的热气体等课题理解。X射线望远镜的探测器自己可以记录各个波段的辐射能量，不需要滤镜，采用能量截断的方法制作两组或更多组灰度图像。
7.数台空间望远镜进入太空去搜寻伽马射线暴以及其他伽马射线活动，提供了关于极端致密天体、超热气体以及黑洞诞生方面的信息。
8.对于天文图像采取了一种简单的法则，无论那种类型的光，将其中能量最低的部分用红色表示，高能部分用蓝色或者紫色表示，其他颜色分布在它们之间。