Java学习笔记：(38)返回零长度的数组或者集合，而不是：null

让我们先举坏例子：

返回null的情况

private final List<Cheese> cheesesInStock = ...;

public Cheese[] getCheeses() {
    if(cheesesInStock.size() == 0)
        return null;
    ...
}

对于上面的例子，客户端程序处理时如下：

Cheese[] cheeses = shop.getCheeses();
if(Cheeses != null &&
    Arrays.asList(cheeses).contains(Cheese.STILTON))
    System.out.println("Jolly good, just the thing.");

我们可以看出，客户端程序员需要专门去判断Cheese是否为null，这让客户端代码写起来很费劲，客户端程序员也很容易忘记判断是否为null的情况。

因此，最好返回数组或者集合的个数，即使是0。

因为如果返回的是数组的个数，客户端代码就可以写得很简明，如下：

if(Arrays.asList(cheeses).contains(Cheese.STILTON))
    System.out.println("Jolly good, just the thing.");

另外，集合值也可以做成每当需要返回空集合时，都返回同一个不可变的空集合。例如：Collections.emptySet、emptyList和emptyMap。

例子如下：

public List<Cheese> getCheeseList() {
    if(cheesesInStock.isEmpty())
        return Collections.emptyList();
    else
        return new ArrayList<Cheese>(cheesesInStock);
}

这个观点来自<<Effective Java>>。

在Collections中有专门针对List,Set,Map的空的实现。如：

Collections.emptyList()

Collections.emptySet();

Collections.emptyMap();

在返回这些集合的方法中，尽量不要返回空值，避免NullPointerException。而就尽量返回非空值，这时候上面

所示的三个空(不是null)集合就有用武之地了，可以使用它们。

如在某方法中这样做：

publci List<String> getInterests(){

if(interests == null){

return Collections.emptyList();

}

return interests;

}

同理，针对需要返回数组的方法，也没必要返回空数组。可以用new int[0]之类的长度为0的数组的来替代。这样也可以避免返回空值。