E-Ink 和电子阅读器

多数现代人面对电脑都会或多或少有一种eye strain。据说医生研究电脑屏幕对眼睛的刺激主要在于背光源不稳定，或者屏幕上发光点阵不均和闪烁，虽然大多数情况下人们没看到什么明显闪烁，可是眼睛的敏感度要比我们的直观感觉要强得多，所以只要看电脑很久多数人都会有不适的感觉。

 

05年的时候看到了一则有关 E-Ink的新闻，让我第一次知道这种奇妙的显示技术，它的基本原理就是不用任何背光，而完全依赖自然反射光显示文字，这样人们的体验就是类似阅读纸张的效果。这可以电子阅读者的福音，不过从提出概念到真正产品上市，期间经历了漫漫的两年，直到07年我才真正买到了第一个E-Ink产品，翰林V3。可以说拿到时的感觉真是充满了期待，基本上除了欣赏那个屏幕，所有的缺点都无视了。可以说这个屏幕的确具有压倒一切的冲击力，能直观感觉到和电脑屏幕上看文档的不同，长时间阅读眼睛舒缓很多。

 

今天E-Ink的市场可以说已经跨进了一步，一些比较大的厂商都开始关注这个市场，比如国内的汉王，国外的Amazon， iRex，Sony等，特别是Amazon的Kindle真的是把E-Ink发扬光大了。Kindle DX已经进化到了9.7英寸巨幅屏幕。不过客观来说，电子阅读器仍然属于小众产品。Apple老板乔布斯对于Kindle的火爆曾不无酸味的评价说："Kindle不可能象Ipod一样流行，问题是不在于硬件如何，关键是还有多少人在读书呢？"。这话的确颇有几分道理，如果人们根本就不读书，那电子书阅读器卖给谁呢？不过后来的事实证明老乔还是看走眼了，起码在美国，Kindle的销量是一个亮点，当然这和Amazon是个大的书商的特殊性密不可分，大量廉价的书可以通过Kindle购买。不过应该说老乔还忽略了另一个事实，那就是尽管人们读书的确是比以前少了，但另一方面，人们却大量地阅读各种电子文档和新闻。也就是说，阅读其实并没有减少，只是人们阅读的方式有所改变。

 

说到E-Ink类型的阅读器的体验，新鲜劲儿过后，还是能慢慢发现其好处和不足都是比较明显的。对于阅读长篇小说，TXT文档来说，E-Ink电子阅读器堪称完美。不过对于专业阅读和进行信息编辑的话，目前为止的阅读器却显得捉襟见肘，正因为如此，想借助E-Ink阅读来摆脱电脑阅读的人们来说，这种美好的未来仍然有一段距离。跟电脑比，E-Ink阅读器的在功能上的不足主要在于：1。刷新率只有1秒。2。只有黑白，没有彩色。3。阅读方面的功能还比较初级。我觉得第二个问题其实还可以容忍，因为彩色的图片可以转换成灰度，对于一般阅读16级灰度也算能接受，早期的4极灰度现在看来几乎没有多少用处。关键还在于第一和第三个问题，刷新率导致E-Ink无法用来显示动画和多媒体，操作上不易快速换页，移动，和输入等。某种程度上这导致人们在阅读上的效率有所降低。

 

不过，对于我来说，第三个问题更为关键，我觉得这可能涉及到电子书这个机器和软件怎么做的问题。今天不少阅读器费尽辛苦做的一件首要的事情，其实就是如何完美显示文档，以及支持用户操作。我觉得阅读的需求恐怕比Mp3/Mp4播放要复杂得多。看看Adobe reader和Office word的复杂度就知道了，再加上支持Web浏览，RSS，email等等，如果不能利用现有成熟第三方软件，要自己重新实现，始终似乎都是一个无法完成的任务。现阶段的阅读器基本上都是封闭的不完整的工具，依赖专用的格式和内容来卖阅读器。理想的阅读器仍然是有市场的，它应该1。良好支持主流文档。2。非常好的人机交互方式。3。具备网络功能。

 

无论怎样，E-Ink这种显示技术带来的好处是明显的，它的显示原理一定是未来显示技术发展一个方向，其实除了E-Ink，还有不少公司在做新的显示技术，比如高稳态屏幕，Epaper等等，说明类似新的显示和刷新技术所具有的应用前景。而完美的E-Ink应用，我仍然认为是E-Ink能跟电脑连接，作为一个显示屏幕的那一天，不用盯着LCD上网对于我那就是巨大的幸福了。如果哪天人们看到‘纸上’有彩蝶飞舞，那大概就是所有人的节日了！