定义
实现类加载阶段中的“通过一个类的全限命名来获取描述此类的二进制字节流”这个动作的代码模块称为“类加载器”。
类加载器虽然只用于实现类的加载动作,但它在Java程序中起到的作用却远远不限于类加载阶段。比如判断两个类是否“相等”,只有两个类是由同一个类加载器加载的前提下才有意义。
类加载器类型
从Java虚拟机的角度来讲,只存在两种类加载器:
* 启动类加载器(Bootstrap ClassLoader),这个类加载器使用C++语言实现,是虚拟机自身的一部分;
* 另一种就是所有其他的类加载器,这些类加载器都是由Java语言实现,独立于Java虚拟机外部,并且全部继承java.lang.ClassLoader。
从Java开发人员的角度讲,有以下几种类加载器:
* 启动类加载器(Bootstrap ClassLoader),负责将存放在\lib目录中,或者被-Xbootclasspath参数所指定的路径中的,并且是虚拟机识别的类库加载到虚拟机内存中。唯一一个无法被Java程序直接引用的类加载器。
* 扩展类加载器(Extension ClassLoader),负责加载\lib\ext目录中的,或者被java.ext.dirs系统变量所指定的路径中的所有类库。
* 应用程序类加载器(Application ClassLoader),这个类加载器也称为“系统类加载器”,负责加载用户类路径(ClassPath)上所指定的类库。如果应用程序没有自定义的类加载器,一般默认都是用这个类加载器。
* 自定义类加载器(User ClassLoader),用户自己定义的类加载器。
双亲委派模型
上图展示的是类加载器之间的层次关系,成为类加载器的双亲委派模型(Parents Delegation Model)。类加载器双亲委派模型要求除了顶层的启动类加载器外,其它的类加载器都应该有自己的父类加载器。这里的类加载器之间的父子关系不是通过继承实现的,都是使用组合关系来复用父加载器的代码。
类加载器双亲委派模型的工作过程:如果一个类加载器收到类加载的请求,它首先把这个请求委派给父类加载器去完成,每一层次的类加载器都是如此,因此所有的类加载请求都应该传到顶层的启动类加载器中,只有当父类加载器反馈自己无法完成这个加载请求时,子加载器才会尝试自己去加载。
双亲委派模型优缺点
使用双亲委派模型来组织类加载器之间的关系,有个好处是:Java类随着它的类加载器一起具备了一种带有优先级的层次关系。
由于只能向上委派,到了启动类加载器后不能往下询问,即顶层的类加载器,无法访问底层的类加载器所加载的类。那么会出现以下情况:在启动类加载器加载的系统类中有一个接口,接口提供一个工厂方法用于创建该接口的实例,但是该接口的实现类在应用层中,接口和工厂方法在启动类加载器中,就会出现工厂方法无法创建由应用类加载器加载的应用实例问题。
为了解决这个问题,Java设计团队引入了:线程上下文类加载器(Thread Context ClassLoader)。这个类加载器可以通过java.lang.Thread类的setContextClassLoader()方法进行设置。