58. 给未来的消息

给未来的消息

        可能是因为其中的大多数都是聪明人，这些年来我教导过的和一起工作过的程序员们，似乎大多数都认为既然他们曾经研究的问题很难，那么答案对于每个人（可能即便是对于代码编写几个月后的自己）也应该一样难以理解和维护。
        我记得和Joe的一件事。他是数据结构课程中的一名学生，找到我给我看了他写的东西。“Betcha猜不出这是做什么的。”他扬扬得意地说。
       “你很对，”我同意他，没有花太多时间看他的例子并如何获取重要的信息，“我肯定你在这个问题上一定付出了很多努力。我在想，你是不是忽略了一些重要的东西。呃，Joe，你是不是有一个弟弟？”
        “对。是的。Phil！他上你的导论课，也在学习编程。”Joe很自豪地宣称。
        “很好，”我说，“我想知道他是不是能读这个代码。”
        “不可能！”Joe说，“这是很难的东西！”
        “设想一下，”我建议道，“这是真正的工作中的代码，并且几年后Phil被雇用来维护这个代码的升级。你给他做了什么？”Joe看着我只眨眼。“我们知道Phil真的很聪明，是吧？”Joe点头。“虽不想这么说，但我也很聪明。”Joe咧开嘴笑了。“所以如果我不能轻易理解你所做的，那么你那位很聪明的弟弟也很可能被这个难住，你写的这些到底是什么意思？”Joe看着他的代码，似乎和刚才不一样了。“这样如何，”我尽可能地用友好的导师的声音建议道：“把你写的每一行代码当成要传递给将来某个人的消息，那个人可能是你的弟弟，当成你在向这个聪明的人解释你在如何解决这个困难的问题。”
        “你是你想像中要的吧？将来的那个聪明的程序员看到你的代码了，说‘哇！真了不起！我能完全理解这里做了什么，这段聪明的，不，漂亮的代码。我要给团队里面的其他人展示一下。这真是件杰作！’”
         “Joe，你觉得你可以写出解决这个困难的问题的代码，而且是很漂亮的、歌唱的代码吗？对，就像是萦绕心头的旋律一末端。我想每个能弄懂这个非常困难的答案的人都写出一些漂亮的东西。嗯......我想我是不是应该提升一下美感，你觉得呢？”
        Joe拿起他的作品，看着我，脸上浮出一些笑容。“我明白了，教授，我也该为了Phil把事情做得更好。谢谢！”

原文：A Message to the Future by Linda Rising