地址解析是发现两个地址(网络层地址和链路层地址)之间的映射关系的过程。对于ipv4的tcp/ip协议簇来说,这是由ARP实现的。ARP是一种通用协议,几乎总是用在32位的ip地址和48位的mac地址之间的映射。注意的是仅在同一个ip子网时ARP才能工作,而且一般仅适用于链路层广播,即链路层能够将一条消息交付到连接它的所有网络设备中(这是ARP工作的一个重要基础)。
当查询主机和被查询主机在同一个ip子网时,ARP查询时用链路层广播帧发送,并由所有主机接受(不管它支不支持tcp协议),ip地址匹配的主机直接向请求主机发送响应(会携带物理地址,所以其他主机不会收到该消息),ip地址不匹配的主机丢弃ARP广播帧。ARP维护的ip与mac对应的表每20分钟更新一次。