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在使用DOS的时代,或现在使用单片机,内存以KB为单位,程序规模相对较小。这时候程序使用的是绝对地址,当需要操作内存时,CPU将程序提供的地址送到地址总线,再通过地址译码器,便可以定位到内存中的某个字节。这时候使用的地址,也是 物理地址,可以认为物理地址表示一个字节再RAM/ROM中电路布局,所定位的位置不会改变(当然在硬件配置不改变的前提下,了解过单片机的都知道,电路引脚换一换,物理地址所对应的内存就改变了)。
当内存逐渐变大,程序规模逐渐变大时候,这时候直接使用物理地址定位内存便会出现管理问题。如,多个进程可能互相覆盖彼此的数据,进程的数据或者代码可能被意外修改等。为解决这个问题,提出虚拟地址的概念,虚拟地址为各个进程提供一致的地址空间视图,即虚拟内存,由操作系统实行虚拟地址到物理地址间映射的职责,保证各个进程正常运行。
所以虚拟地址怎么为进程提供一致的地址空间视图呢?
进程运行在虚拟内存中,进程认为内存只被自己和内核独占,观察不到其他进程存在。在虚拟内存中,内存被划分为程序的代码段,数据段,堆栈段,以及被内核所使用的内核地址空间,如下图。
现代操作系统通过虚拟内存为进程提供隔离方法。
这时候写个C程序,打印一个指针地址,该地址不是绝对的物理地址,而是虚拟地址,也叫做线性地址。
那内核怎么通过虚拟地址寻址呢?
以4GB大小内存为例,内核将4GB内存按4KB大小分为1024 * 1024页,并通过两级页表管理这些分页,每个进程拥有各自独立页表。进程寻址时候,通过内存管理单元MMU,以及线性地址中的信息,转换为物理地址,再通过物理地址进行真正的寻址,如下图。内核保证没有多个页表项被意外映射为同一分页。