美国留学生活点滴【转】

好文还是放到自己blog里吧，否则找起来太麻烦

介绍一下自己，现在来说，我既不算一个winner，也不是loser。 我是典型的80后穷二代，女，没有背景只有背影的那种，不敢说美女，可也绝对吓不死人。我的父母都是伟大光荣的工人阶级，祖传三代没有离开过我生长的城市，也没有出过一个大学生，所以我没有太亲近的人可以借鉴参考经验，一切都只能靠自己一路跌跌撞撞的摸索。我在国内一所名气不算小，称的上高考高分撞车遇难者收容所的二本学校读完本科。20岁那年考完GRE，TOEFL，加入浩浩荡荡的申请留学大军。21岁成了学校当届申请者中唯一拿到全奖offer的lucky person。于是那年，才21岁的我，在机场告别父母抹干眼泪，就雄赳赳气昂昂、单枪匹马的跨过了太平洋。一般人看来，似乎我一切顺利，过的挺光鲜，几年后拿到硕士学位，找了一家世界500强的公司，开始朝九晚五的美国中产阶级生活。每天开着两门的“伪小跑车”，有一水最新的electronics（电子用品）和cosmetics（护肤品），国内放专柜的名牌，可能在这边的walmart超市就买的到，下一步也就剩买房就齐活了。可是过去四年多发生的 事情，却远远超出21岁时我的想象力，我去过法院，收过传票，打过官司，试图转学未果，失去奖学金，去中餐馆端过盘子，毕业前三个月换专业方向重读，毕业 前一个月开始写自己的硕士项目论文并且奇迹般的顺利通过答辩，被车撞过，撞过车，被救护车抬去过emergency room（急症室），曾一个月被迫搬过三次家，工作不久经历公司裁员，药品中毒找商家索赔，去市政府和美国检察官爷爷陶瓷免去罚单，参观过美国 custom and border protection(海关边境处)的办公室。大学好友感慨说：“估计现在把你丢进太平洋，你也能活着回来。”

有时候我在想，如果21岁的我知道接下来的生活会如此小概率的“传奇和丰富”，我估计早就吓得放弃，在国内老老实实的读我的研究生。多少次彷徨痛苦害怕 的时刻，我多希望身边有些经历丰富知识渊博的人能够给我一些指导。而同时自己也常接到学弟学妹同学朋友的电话邮件，咨询出国的事项。这让我萌发了记录自己 经验教训的念头，希望我走过的弯路能给大家一点点的启示，避免不必要的损失。

 

记得来美国的第一个寒假，高中好友wensy带我去纽约参观了美国历史上第一座移民局纪念馆。自1892年开始，来美国东部淘金的外国移民下船之前，先 要被运到Ellis Island这个岛上办理入境手续，当年从欧洲各地涌向美国的缤纷的Amercian dreams、淘金梦 都是由这座岛上开始。这座在自由女神像旁边不远的小岛，见证了多少移民的辛酸，奋斗和沧桑。时隔四年以后，我唯一记住的却是纪念馆讲解员的一个笑话： “传说当年涌向美国的移民，在没来美国之前，都听人说 The roads in America is paved of gold(美国的马路是由金子铺的)，于是他们在船上都兴奋不已，满怀憧憬，准备到美国去挖金子。可是当他们真正来到曼哈顿，却发现，first the road is not paved with gold（第一，路上不是金子铺的）,second, the road is not paved at all.(第二，根本就没有铺过的路)， third，they want you to pave it.(第三，他们希望你们（新移民）来铺路),”

100多年以后的美国，虽然路上依然没有铺金子，可是还是能吸引全世界的 有志青年，或是为了获得更好的教育，或是生计，或是为了自己的美国梦，或是为了所谓的freedom，来到这个陌生的国度。时至今日，这个笑话对我们现在 的“淘金者”依然适用，美国并不是遍地是黄金，恰恰相反，美国却可能处处有pitfalls（陷阱），而前仆后继的我们正是一拨拨被黄金吸引来的 “铺路者”。

每年美国的中国留学生都呈几何级数增长。当我们踏上这个从小在政治书本上读到的“万恶的剥削人的资本主义”土地的那 一刻，每个人都满怀激情，摩拳擦掌，似乎大好前途已是触手可及。但是我们往往低估了现实与梦想间的差距。磕磕巴巴的、词不达意，笑话百出，这不过是最简单 的第一步。接下来的生活才是充斥着大大小小的pitfalls（陷阱）。这些陷阱可能是多如牛毛的制度法规，又或者是风马牛不相及的风土人情、文化习俗， 它们轻者让你破财，或是让你错失良机，重者则是触发法律，被FBI请去喝咖啡，再接着被他们“礼貌”地请出美国。就如同好莱坞电影里面非常经典的场景，美 女大盗来到一个空荡的房间盗宝，只有带上特制眼镜才能看见锋利无形的红外线。而每个初到美国的留学生，似乎也陷入了一个两难的境地：除非你能一辈子欺骗自 己，一叶障目下只看自己想看的，否则入乡随俗势不可免。

 

第一 该不该来美国读书

很多同学朋友甚至父母熟人的小孩都问过我这个问题，我该不该来美国，可是。。。（省略各种可能性）。其实 这个问题扪心问自己更合适。美国的大学教育在全世界范围来说，应该是屈指可数的。第一，美国有钱，虽然经济危机，可瘦死的骆驼比马大，所以他们的设备齐 全。学校里的藏书众多，大部分校园环境都非常优美，会让你有一种在国内公园的错觉，图书馆，每个学院大厅里面基本都有免费的机房，在校学生凭学生id就可 以使用。

有的学校，占地很大，就会有免费的bus，不用出示任何证件，可以载着你满校园的打转。 更有甚者，我去过的一所名校女厕所里免费提供卫生巾。这些硬件环境，短期时间来讲，国内的学校还是有些差距。第二，美国学校里面卧虎藏龙，机会很多。可能 给你上课的不起眼的一老头就是啥 science，nature杂志的投稿人，或者IEEE的重量级会员，当然运气更好的可能还能碰上几个诺贝尔奖得主。其实大部分美国学术界的牛人都非常 的low key（低调），看着没有“杀气”，不是那种前有人开路，后有人打伞领导做报告的架势。大部分时候，都是自己该干啥干啥，打扫自己办公室卫生，整理课件， 抽烟也得站在楼外面（美国大部分地方规定是不能在building里面抽烟）。而机会，是因为美国的大公司很多，他们很注重在大学当中的形象，每次三四月 份都会跑来学校招实习生，条件一般很优厚。这样那些在国内大学生挤破头的大公司，例如微软思科google，IBM，四大会计事务所，nasdaq，JP morgon（注意了不是分部是总部）就在咫尺之间了。（当年我去微软面试，见的最后一个面试官是microsoft office的director，整个office软件就是在他的领导管辖下的。）第三，你会有国内很多同龄人都没有的生活体验。暑假的时候，你可以和同 学一起去加州迪斯尼乐园，环球影城，去赌场拉斯维加斯看脱衣X舞，去纽约看911 遗址，statue of liberty（自由女神像），尼加拉大瀑布，看10刀一场的NBA比赛（不是场边席），哈佛，斯坦福，普林斯顿任你游（国外大学没有大门或者门卫这个概 念，都是开放式的）。你也基本可以到任何一个大的商店看到coach包，20刀一条的levis 牛仔裤，抢到打折只要10刀一个的Jansport 书包，或者5刀一双的adidas 拖鞋，2块钱一条的godiva 巧克力。如果你是有奖学金的，那么恭喜你了，大概半年以后，一般人都可以攒够钱，买辆二手小车。如果你有几个关系比较好的老美男性朋友，你估计可以有机会 自己试试真枪。很多老美家里的车库都造的和弹X药库一样，里面武器装备齐全，从rifle，到各种口径的手X枪应有尽有，就差手榴弹了。

 

但是，这只是光鲜的一面，该不该出国，在我看来，其实主要取决于你的目标，你或者父母的经济情况，以及你的年纪和心理承受能力。如果你希望来到美国出人头 地，成为下一个李彦宏或者张朝阳，扬名立万，恐怕这并不是只出国就能够实现的。美国大部分人过的都是中产阶级生活，有车有房，剩下的其实和中国并没有太多 区别，甚至生活更加无聊。如果你希望立志把父母所有投下去的辛苦钱都能自己在美国赚回来，我奉劝你三思而后行。

现在美国经济不好，外国人更难找工作，消费 容易攒钱难。从我遇到过的case来看，出国的留学生从年龄分不外乎三类：

（1） 高中未毕业，被送到美国读完高中，然后上大学。这一类我不是特别支持，除非你们家有直系亲属在美国，那么你可以安排自己的小孩过来，有亲戚代为照顾。否 则，一个甚至都没有成年，心理发育没有成熟的小孩，把他一个人丢在国外，要独自面对语言，学业，生活，中美文化差异，自己的归属认同。这一切并不是有钱就 能够解决的。很多小孩就直接“变异”成了香蕉（外黄内白，中国人的皮肤美国人的内在）。

（2） 高中毕业，家里环境不错，被送出来上大学。注意了，前提是家里环境允许，千万不是要是砸锅卖铁卖房卖肾卖血那种。我保守的估计，一般一个本科生，最少一年 的学费生活费要2-3万美元（美国偏远乡间地区数据）。现在汇率降了，就算20万人民币吧，再乘以4至5年（刚去的时候可能要耽误一到两个学期上语言班） 也就100万人民币。这一类的小孩，如果自身适应能力不错，心理 素质稳定，也就是中国俗语的比较懂事，也不是特别厌学的一类。我强烈推荐出来读书。相对于国内的本科，这边更注重hands on experience（动手能力），教学严格，学业压力和密度估计和国内高中有的一拼，但是四年之后，绝对是真本事。其次，这个年龄段的小孩在语言上还有 潜力，18岁过来，在英语的环境被熏陶四年，英语水平基本和老美一个档次，听不出任何口音。那么显而易见，这类小孩无论回国还是在国外发展，都比在国内读 本科的同龄人有了语言优势。

 

（3） 大学毕业，申请奖学金或者自费留学。这类人的优势是相对第二类是已经有了四年的离家生活经验。思想也相对开始成熟，有一定的自理能力，对自己的需要，例如 是不是要出国，准备读什么专业，都可能有更清晰的概念。从经济负担上来说，graduate（研究生）拿到奖学金的机会也比本科生要多。即便拿不到奖学 金，自己或者父母只需支付两年学费。大学毕业留学也是一个很好的选择，更加适合家庭情况一般的小孩。我和身边大部分朋友就是这样的case。但唯一要注意 的问题是，如果在申请硕士和博士都有奖学金的情况下，尽量选硕士。不要在情况没有完全了解之前，就信誓旦旦的认为给自己签一个5，6的 contract（合同）。

（4） 研究生毕业，申请奖学金出来读博士。这个时候，我觉得就需要三思了。因为一般人读完研究生，已经23，24岁。读博士是一个非常大的 commitment（付出），而且美国治学环境严谨，已经读到灭绝师太的等级，你是不可能一混而过的。并且，博士耗时时间也长，一般来说，从3年到7年 都有可能（这个和major以及自己的导师有关），读完学位已经接近30岁了。况且，已经有了硕士学位，你也不可能再重读一个硕士（除非对方学校不承认你 的学历）。这是一个关键的时刻，你已经在往自己职业生涯的高处攀爬，你得停下看看路，你得平心静气的问问自己，你是不是一个做学术的人，你将来的目标是什 么，准备回国还是留在美国发展，是成为faculty（教授），还是准备去公司上班。总而言之，我认为读博士，尤其是在美国读博士，只适合那些对自己专业 有真挚的兴趣的同学，愿意当faculty者甚佳，这个是美国大学的潜规则之一，当教授一般学历都是博士甚至还要搭上几年博后。而准备去公司上班的同学， 大部分只能选大公司，小公司budget（资金）不够对博士的需求量不高，你顶着博士的光辉和灭绝师太的杀气，会给小公司压力，人家可能付不起博士的价 钱，这种case叫overqualified。而且MM们，就更加注意了，读博士可是占用你人生最黄金的一段时期。我强烈建议，如果你在国内已经有稳定 的relationship，感情不错，可以先结婚，或者不是特别强人所难的情况下，和你的bf一起出国进修。虽然，男生这方面压力暂时小些，我认为也可 以这么做。 古人云：“成家立业”，可见先后顺序轻重缓急一目了然。而且到一个陌生的国度，你的bf或gf从某种意义上来说已经成了你最亲的亲人。

（5） 这种不是特别常见，但是碰上绝对鬼见愁。就是在国内大学已经毕业，被国外教授请去当博士后。如果你只是想出国进修几年，带着经验回国，这条路可行。但是如 果你想以此在国外混成名堂，开辟新天地，这个是高难度的。因为你没有国外的学历，基本成为faculty的可能性为零。（参见上一条潜规则）美国学术界一 直有一种叫千年博士后的说法，意识说，博士后这个工作可以一直干，一直够糊口，可是前途并不光明。有美国学历的博士读博士后，是为成为faculty积累 经验资本，时刻准备给自己找到教授的工作。很显然，你不符合这一条。

可是条条大路通罗马，以上这些都是通过个人的渠道实现。其实也有一些便捷的路径，借助集体的力量，可以供大家选择。 
（1） 例如高中毕业生，如果对出国准备并不充分，不如在高考报志愿时多收集一些信息。现在国内很多大学和国外都有交换生计划，只要能上某所大学某个专业，你一样 能够出国读书。在国外学习两年，国内学习两年，这样对比的环境，估计你也可以更好的了解自己的是否真的愿意出国深造。有了国外的经历，即便本科毕业申请硕 士，你会比没有出过国的同学还是占优势的。

（2） 大学毕业工作几年的同学，年龄大概25上下，有可能会遇上公司的培训计划出国。这样既省钱，又省力。或者自己愿意出来读个MBA，金融之类，这也是一条不 错的自我提升的道路。而作为理工科的毕业生，我奉劝还是谨慎，这一类学科，其实工作中更能锻炼培养人。揣着一个硕士学位回国并不让你stand out（突出），你读出来一样也快30了，半路出家，有点尴尬。还有一种方式就是移民加拿大或者澳大利亚，他们的教育水平虽然没有美国突出，但是你不会有 绿卡的烦恼，而且生活也会比较小康。这个我想可以参加版内其他的post。

（3） 已经在国内加入光荣的教师队伍的同学，出路也很多。可以通过学校的关系来美国当访问学者。

 

二申请 
在网上有各种各样的申请资料信息，我不想在此重复，只把自己当时特殊的经历和大家讲讲。 
第一 关于申请学校的数目，既然你已经有坚定的信念出国，那么就不要在意在申请上花费的费用。舍不得孩子，套不到狼，舍不得美刀，套不到offer。因为此刻多 一个offer，你的前途可能就截然不同，你的选择面可能更大，用不到100块美元可以换来一个更加光明的前途。这个deal非常值。我的建议是在力所能 及的情况下，申请的学校越多越好，撒大网，每个rank的学校都申请几个。 
第二 关于陶瓷，首先是和教授陶瓷，我建议大家要有的放矢，不要像发病毒邮件一样千篇一律，让老美professor觉得我们中国小朋友too simple too naive。首先列好自己的list，自己感兴趣的方向。大家要有坚定的信念，别以为申请是个如讨饭一样的事情 ，靠老美的施舍。米国是讲究实力的地方。别人给你offer，是认为你优秀，你有潜力和他一起做research，你也有选择对方的权利。这事和感情一 样，讲究你情我愿，你的最终目标不是

因为offer所以offer，而是拿到自己愿意接受offer，选对自己前进的方向。所以第一步要做的就是上学校的 网页，查各个教授的研究方向，看看哪些让你觉得有兴趣。有些比较nice的professor，如果有找新生的意愿，会在个人网页写出来，鼓励大家联系。 其次，大家都一直很忽略的是和我们中国同胞陶瓷，咳咳，这个是我的独家秘诀，就免费外传了吧。一般系里网页也会有学生的个人主页，比如其中你发现有你的校 友，同乡，这些人都可以成为你的密探。你可以和他们陶瓷，有些人nice一些，可能就帮你去系里打探情况，比如今年有哪些professor准备招新生， 这个学校就业状况怎么，等等等等。这些都是在学校网页上不可能呈现的宝贵小道消息。最后，

就是常说的和系里的小秘陶瓷。这点我深有体会，大家要记住一点， 送去材料的可能有几十人，可是那些申请材料没有声音，可是你有，打个电话，可能会让对方对你的印象更加深刻。当时我打电话去学校问材料是否寄到，没有想到 那个小秘对我的英语大加赞赏，我就随便和她海阔天空忽悠了一通。这么误打误撞的，我居然impress了一个美国老太太。于是她非常热心开始把我材料推荐 给所有professor，甚至把我的材料送去申请别的一些scholarship。所以我过去的第一年多的其实非常幸福，不仅有一般工资，还有9000 块的scholarship。 
第三，关于resume，大部分中国小朋友的弊病都在用resume，我当年也是如此。这个不怪大家，很多人连 中文简历都没写过一份，怎么可能写的出地道的美国式的简历。我的建议是去英文网站google resume exmple，学学别人的格式。Resume是非常重要的document。因为你的所有信息都体现在上面。老美也是人，是人就有犯懒没时间的时候，他们 可能先看你的resume，瞄上几眼没啥光彩之处，可能别的材料也不会看就束之高阁了。另外，写

resume要注意几点，要在你的resume写好自己的 联系方式，地址。前年，一个小朋友托我给他改简历，我当时的回复就是，dear ×××弟弟，如果你真的想拿到offer，请麻烦先把地址给人家写上，否则即便人家多么中意你想把offer寄给你，也不可能来中国的派出所查你地址。还 有就是要写上自己的GPA （Grade point average），GPA是一个硬性指标，这样也省的对方去翻大量的别的成绩单,不要指望所有小秘都会帮你算GPA，大部分老美的数学都也就是能算出个位 数加减的水平.自己的事情要自己操心。

 

三 选择offer
话说冬去春来，小朋友最期待也最紧张的时刻就要到来了。 一般学校在圣诞节放完之后，开始审理申请材料，陆续发来offer。 其实前面的忙碌，奔波，辛苦，麻烦换来的，就是现在最激动人心的一刻。作为一个过来人的角

度，这其实是申请过程中最重要最关键的一个环节。记得不久前在看 某大人物的一个名言，大致意思说“人生大部分时候都是平常的生活，但是总会出现几次关键的机会，如果你能好好把握机会，前途会截然不同。”而我帮

大家通俗 的翻译一下，这就犹如世界杯的关键赛事，你作为一个前锋，一路长驱直入，狂奔几十码，晃过对方几名后卫的阻挡和骚扰，面对门将，临门一脚的时刻。你要是还 能保持头脑清醒冷静，来个大力抽射，球应声入

网，那后面几年的日子都有个好开端。如果这时美国这边发过来的offer，一下把你砸晕了，如同球还没到脚 下，你就先不争气狗屎的滑到地上，稀里糊涂的随便从了一个offer，可能后面的日子不会像你在国内想象的那般美

丽了。

 

首先，先介绍一下，美国奖学金的几种类型。这样小朋友拿到offer也大致知道有些啥优厚的待遇。 
第一种，统称为fellowship，也是 奖学金中档次估计最高的一种。在我看来和国内的退休金有异曲同工之妙。你不用干任何活，给你offer的学校就每月发工资给你并且免学费。凭着你在国内的 优秀光荣史，或者你狗屎的运

气好，正好今年对方学校有fellowship的名额空出来，（例如前面享用该fellowship的那个学生毕业了），而你 也众applicants中也是鹤立鸡群。这种奖学金的好处是非常自由，你接受的是学校的money，而不是你的advisor

的money。你自由度非 常高，你可以选择自己的advisor，和自己感兴趣的topic进行研究。你和老板之间没有雇佣关系，更多是合作，他不是你的财神爷或者衣食父母，你大 概也不需要估计每周到底多少天要在实验室，如同

上班打卡一样，勤勤恳恳。

 

第二种，是TA（teaching assistant ）助教，或者叫GTA(graduate teaching assistant).美国不愧是资本主义社会，都体现到了大学的教育制度上。每个系里开课都需要人批改作业，答疑，带undergrad实验，或者给开

seminar。如果让Professor做这些事情，就如同让tiger woods不要拍广告，不要打golf，而是去给自家的后院剪草坪，opportunity cost （机会成本）太高。于是大部分graduate（研究生）就派上用场，系里给你的工资当

然低于profesoor，可是也够你养活自己的，而且免去你的学 费。两全其美的事情，于是就有了TA这一个position。TA的好处是可以提前开始你的教师生涯，对于那些将来希望成为faculty的同学，也可以 在resume上浓墨重

彩的填上一笔。而且可以让 你和老美拉近距离，你一下子能了他们的老师，就不愁没人和你交流了。但是TA的缺陷是要看系里的funding是否充足。而且虽然TA position不是你的advisor直接埋单。可是，任课的professor可

以推荐学生，在某种意义上说，professor除非没有自己的学 生，要么这种有钱的差事怎么会流外人田。Ok，我罗罗嗦嗦介绍一大堆，其实要说point是，别以为TA是系里出钱就和你老板没关系了，你老板是帮你争取 TA的后

台。他要哪天不推荐你，你就啥都没有了，（除非你牛逼能 go over him，找到其他的老师推荐）。

 

第三种，是RA（research assistant）助研。这个position，可以把美国大学的运作情况解释的很清楚。美国是一个以研究为重的教育体制。每个教授的最重要评分不在于 教课是否受学生欢迎，而是在于能发表多少研究成果

，也就是paper（论文）。于是作为了一个发考题（faculty）每天脑袋里面想着的事情，就是如何 能像爱因斯坦一样，想出一些惊世骇俗的idea，然后用实验支持，再发到某知名的杂志上。做到professor这个级别，他的主

要工作就是想idea， 发proposal给美国的研究机构例如（National Institute of Health National Science Foundation），告诉他们，我有一个fantastic idea，可是我需要钱。于是这些美国研究结构的财神爷就拿着我们

这些taxpayer的钱，给他们推进科学进步去了。

Faculty拿到钱后，用于维持实验室，买器材，剩下的钱就用来雇佣RA，让你们帮他把idea给实现出来。这也就是为什么advisor又会被称为 boss的原因。某种意义，就是他拉赞助，你干活，你干的活越多越好，他能拉到越多

赞助，影响力越大。RA相对于TA来说，更加锻炼人的专业水平，因为你 必须得一定时间出数据，出成果。不像TA，来来回回讲一些讲过没新意的东西，服务了学生，boring了自己。但是，RA的工资直接取决与你老板的拉赞助

水平。所以如果你老板已经功成名就， 你的RA funding可能出于稳定状态。但是如果你老板初出茅庐，可能RA的funding是吃了这学期没下学期，不稳定。所以我建议拿到RA的同学要和老板问 问清楚情况。并且，RA对

advisor的依赖最高，你的advisor不仅要给你发工资负责你的吃喝拉撒，并且要给你付学费。所以这就犹如旧社会学徒和 掌柜的关系。他是你的衣食父母，你得努力撒欢的做事出成果，让他开心。

第四种，是scholarship。大部分来由都是你某个校友混出来了，要报答母校，或者某位学校的教职人员非常尽职，大家自发组织，于是变用他的 lastname命名一个scholarship。每个奖学金的条件不同，例如女性富婆校友建

立的奖学金可能会在女学生中选择candidate。 Minority（少数族裔）可能会选择minority的pool里面选择candidates。工科学院毕业的校友可能从自己的院系挑 candidate。这个和选miss American一样，条件众多。可是不

同的是，你可能会有几十个甚至上百个校友愿意捐助母校，这意味着你 有多次申请机会。一般来说，这种奖学金和以上三个奖学金最大的不同在于，不是每月都有，而是一次性的几千块或者更多。

最后一种，就是传说中的鸡肋半奖。有些学校是出了名的喜欢发半奖。具体操作起来，就是比如你可以免去多少学分的学费，可是剩下的学费和生活费都由你自立。

Ok，我费了这么多篇幅给大家介绍这些，就是为了让我后面这些小朋友们可以透过薄薄的一张offer letter，看到自己将来的至少一年或者半年之内的财政来源。如同赵本山小品里面说的：“人最大的痛苦就是，人活着，钱

没了”，可我要说，人更大的痛苦 是：“人在国外，活着，钱没了。”

咳咳，那废话这么多之后，我们就直入中心点，应该怎么选offer。我的总结是“四好”如果其中一条都不沾的话，那么各位就得慎重了。 
第一 好老板，这一条当年我出国之前在论坛上问一位前辈。他说：“啥都不重要，最关键要有一个好老板。”可惜我当时生活经历有限，在国内过的悠哉悠哉，被老师睁 一只眼闭一只眼宠着，体会不到这句话的重要性。可

是今天，n年以后，我要郑重的告诉大家，千万要找个好老板。这里指的好，更多是人品，不仅仅只是专业水 平。原因各种各样，最重要的是，作为一个在美留学的外国人，你的一切大手续基本都要有老板的签字。每学期选

课，必须老板签字，你找到暑期实习，要老板签 字，找工作，公司会需要老板的推荐信。有时候甚至一些在美的法律手续，都得由老板签字。你们老板要捏死你，就如同捏死一只蚂蚁那么简单。除非你有绿卡，你 遇见不合

适的老板就可以非常强硬一拍桌子，说：“老子不读了。”把所有东西往天上一撒，然后蹲在麦当劳里当几个月cashier攒钱抹去这段历史，找过一 个学校重新来过。可是作为一个外国人，unfortunately，你没有这个愤青的

option。在美国身份决定一切，美国发给你的签证就是来读书，当 学生的。如果你中途quit，又找不到要接手你的学校，那你的书就读不成，书读不成，你的合法身份也作废，你就成了illegal immigrant。成为 illegal

immigrants并不多见，可是碰上一个绝对可以让你元气大伤几年。

 

有必要介绍一下美国教授种类 
A． Assistant professor，助理教授。这一类教授刚刚步入教授这个career，并且根据美国制度要在5年之内拿到tenure（终身职称）。美国这点很残酷， 在5年之内，经验值不够，paper数量不够的AP就必须转换职业，不能

再在faculty这条career待下去。他这一辈子就和教授这项职业无缘了。 所以你跟着这一类教授还是有些风险的，他们指导学生经验基本空白，压力大，刚步入faculty career不久。你们都是对方的小白鼠，不仅如此，有的

AP可能因为家庭缘故或者别的，转行不当教授去公司。但是risk越大reward也可能越 大，AP对自己要求一般严格，不会磨洋工，需要做出成绩赚tenure，你跟着他可能容易出成果。 
B． Associate professor，副教授。这是教授的第二阶段，已经拿到tenure，后半辈子无忧。是否继续做research全凭个人的爱好，我见过有些副教授拿 到终身任职的职称之后，身体已经被榨干，于是便开始主攻教课，并

不是research active。这一类教授比较safe。 
C． Professor，正教授，同上，不过，有升了一级，如果从白银圣斗士升成了黄金圣斗士。 
D． Distinguished professsor，杰出教授。这一类教授已经是教授中的极品战斗机了。一般这类教授人脉众多，学生遍布各行业，没有发paper的压力，可是认不认真 提携后辈，只能看各人的职业操守了。不过个人意见，

跟上一个DP，也算树大好乘凉，好歹可以领略一下牛人的风采。

 

那么怎么知道一个老师是nice boss呢？这里以下有我几个私人经验可以供大家参考。 
A．如果你有师兄或者校友，在这个大学，你可以拜托他们给你打听。口碑这个东西在国外是没办法造假的。 
B.看他的个人网页，你可以看看他和他学生发表的paper署名次序。对此我保持中立态度。但是如果这个教授所有和学生合作的文章都是把第一作者 assign给自己，那么你自己也可以设身处地想想自己将来的situation了。美

国学术界的潜规则之二，就是作为一个博士生，毕业之前，必须得拿的 出手几篇paper。尤其是对有当faculty准备的博士生，更需要拿的出有第一作者的paper作为资本。 
C.还是看他个人网页，这个我纯属瞎掰。我个人认为，一般老师如果把自己个人爱好或者家人情况照片放在网上的。证明这一类老师都比较享受生活，不是工作狂。所以既然如此爱自己，enjoy life，估计可以爱己而及人，

会让你也能enjoy life。 
D． 还有就是印度已经中国等minority教授，和美国教授的选择。个人认为，印度中国教授只有两端的极品，一类非常nice，自己吃过太多苦，于是能够理 解你要走过的路，所以非常能设身处地的为你着想，希望多提携你。

另一类就非常mean（龌龊）了，自己吃过苦，那么凭什么你不能吃同样的苦。他熬的，你也 得熬，不能像美国人那般娇气。而美国教授的水平大部分处于average的中庸段。用通俗的概念，选择印度中国教授如同买股票，买

对了收益高，买错了被套 牢，美国教授更像是在买基金，钱虽不多可是够safe。 
E．还有就是希望大家信一句中国老话：“夫轻诺必寡信，多易必多难。”翻译成英文就是“If sth is too good to be true, it probably is.”如果有的东西听起来都好的不像真实的，那么很可能就根本不是真的。奉劝各

位涉世不深的小朋友，如果professor给你打电话，给你一堆海市蜃 楼的承诺，把你的未来描述的如春天般美好。你脑袋里的警报器就要灵敏起来了。不能百分百保证，可是他显得这么积极主动总有啥东西在驱动。是因为你

好的让他 无法割舍，还是别的一些目的，就看个人造化了。

 

第二，好方向。我认为好的方向应该是你的兴趣和市场需求结合的产物。这么多年之后，我发现中国教育的一个非常大的弊端在于抹杀了个体的差异性。要上北大清 华，你就的数理化语文英语都出类拔萃。可是五个手指有长

短，一样米养百样人，多少小孩就在这种一切都要优秀的硬标准下，慢慢丧失了自我，读了这么多年书。 估计连自己真正喜欢什么科目都不知道，只是最擅长考试。这一类在出国的学生中尤为突出，老师是你要读好书，于是

你努力，可是到了国外之后，没有人监督你， 全凭自觉。这个时候，你可能才恍然大悟，发现自己一切的努力之后，开始非常lost（迷失）。你并不觉得费八辈子劲拿来的offer给你带来了快乐，相反 你迷惘了，你对什么都

提不起兴趣。我当年就是这种情况。如同HP总裁孙振耀先生说的:”人不开心，是因为你不知道你要什么。”而在中国模式下的教育体制， 你打小估计也不知道自己也要什么，只知道你父母要什么你老师要什么。所以我的建

议是，在答应任何一个offer之前，你得冷静的问自己：“做这个方向，你 会感兴趣吗？”而市场需求，就是稍微也要估计自己将来辛苦n年出来的出路。

 

说到这个，我想和大家讲讲几个自己身边经历的故事。刚去学校的第一周，由volunteer（志愿者）带领团队参加学校组织的orientation。我 们组的领队是一个大二的美国女生 Jessica，长的挺pp的，闲谈之中，我们聊起

了专业，她说她读历史还有spanish（西班牙语）。我挺好奇的，于是问为什么选两个，她说：“历史是她自己喜欢的major，可是她父母给她付学费， 他们希望她能学spanish。所以最后double major。” 上面那位问电影小

朋友，其实你也可以参考一下这个想法。

 

另一个更深刻的是我当TA时的一个美国学生Jared的故事。话说07年是我点背的开始，也是点背到低谷的一年，我失去奖学金，也没有了TA办公室，每天 和我教过的一群老美学生泡在系里的公共机房里。那年寒冬的一个深夜

，我坐在机房门口的bench上发呆，即落寂，又落魄，想着自己好歹也是拿了几个奖学金 的优秀applicants，怎么到如此地步。Jared看我表情不对，于是主动过来和我打招呼， 
“what has happend, ××？”他很关心的询问。 
“I screwed up.”(我把事情搞砸了) ，我对着他苦笑。 
我告诉他，我换了专业，换了老板，前面两年的时间基本都作废了，一切重来。我和教过的学生大体年纪相仿，关系都不错，Jared就是平时和我经常瞎侃的 学生之一。他比我还大一岁，我已经读到grad（研究生）的第三个

年头，他还在读大三。我一直知道这个fact，但是基于尊重他的隐私，也一直没好意思探 究其中的缘由。那晚，Jared突然open up，开始和我讲起来自己的事情。他说：“你知道我为什么现在才读到大三吗？”我顿时来了兴

趣，也暂时把自己的小悲惨抛到脑后。他开始叙述自己的往事，原 来Jared出生在一个美国富裕家庭，他的妈妈是有个有名的会计师，负责审计大公司的账目，（具体啥称号俺给忘了）。高中时候，Jared和自己的初恋打 的

如胶似漆，学业搁置，于是他妈妈用钱和自己的关系把他送进了一所医学院。Jared读了两年医学院，才幡然醒悟，发现自己的兴趣根本不在学医。于是中途 从医学院quit，和女友分手，重新申请了cs的program。不仅如此，

他很有骨气，拒绝了家里的资助，在usps（美国邮政局）打工给自己赚生活 费，付学费。每天白天上课，晚上还得回邮局开铲车运包裹，每天平均睡眠不超过5小时。不仅如此，由于fulltime（全职）工作的缘故，他选课进

度都比 别的学生要慢的许多。剩下一年的课程，他需要两年时间才能完成。美国计算机本科辛苦程度不亚于国内的重点高中，常常半夜还在机房coding，调试程序。 像他这么同时可以handle工作和degree的人我还是第一次

见。这么拼命的美国人，我也是第一次发现。Jared对我说这些话的时候，眼睛也忽闪 着，我能看到有液体在打转。他说人一定要自己有动力，那么无论多苦都能坚持下去。其实这个我相信，美国人比中国人幸运很多的地方

就是在于他们的梦想和兴趣 总是最重要的，而且有很多的机会screw up再build up， 因此才会有年轻时候混的一塌糊涂现在还能当president 的小Bush，大学里也经常可以看到很多爷爷级的人物还在读本科。 
所以，如果大家可以选择，还是选择自己的梦想，请有些骨气，自己选择的路要自己负责。不要让父母为你的梦想埋单。

 

第三，好学校。这个我在前面就说过了，在美国也有名校光环这一说。好学校的私人捐赠多，例如前段时间的耶鲁中国校友捐赠事件。好学校混出来的名人多，带动 了学校的人脉。好学校招来的公司多，将来毕业的选择面多

。不要说美国人民势利，俺们也一样，凭着良心，你看一个清华出来的学生和一名不见经传的小破校学 生，你会认为他们是同一档次的吗？好学校见的市面也大些，容易培养气场，为啥克林顿访华去北大清华不去你学校，为

啥Bill Gates来中国选择优秀学生不选你我，而选了交大复旦的学生。并不一定我们的水准比别人差，更关键的是我们在的平台。就如同一罐可乐在超市买2块，在高 档酒吧可能买10块。场合决定机会。不要说我现实，是现

实教会了我这么现实。

 

第四，好地段。如果你前面都觉得没着落，那么这个最容易判断。你至少得个自己选个好地方。毕竟你也将在那边度过几年的青春时光。我说的好地段是指生活方 便，例如可以很方便采购到中国产品的地方。否则你别的同学

来美国后，过元宵吃汤圆，过端午吃粽子，过中秋吃月饼，生活和国内一样的滋润，你还因为买个中国 小青菜要开一个小时的车，吃顿速冻水饺都觉得是享受。那种心里的不平衡是非常可怜的。还有好地段可以治经济较好，

公司多的地方。这样你找工作实习都会方便 很多，作为local的candidate，你的优势还是很大的。实在不行，你也能天天去google，yahoo门口散散步，转悠一圈，说不定哪天就碰 上你的伯乐了。

最后说了这么多，我想告诉大家拿到offer之后，不要立马答应，或者承认给对方教授写保证书。你得等等，每个学校的offer周期都是不同的，而且有4.15协议，规定你在4月15之前是有机会反悔，对方也不能push你做决定。

要合理运用自己的权利。

 

可是当年的我，基本犯了上面所说的所有错误。我的高考成绩并不低，来到一所二本读大学，心有不甘，四年过的都非常压抑。那个时候我也不知道自己为什么出 国，我没有国外亲戚也并不知道国外的事情。那时候只是似乎

出国才能证明我自己。在国内受教育这么多年，也好奇国外的教育制度会是如何。于是阴错阳差的走上 了出国申请这条路。由于我四年本科都像玩命一般的努力，所以我的resume看上去也甚是光彩。虽然在每年只有个位数出

国的大学里面，那年我先后拿了三个 全奖offer。第一个，也就是前面提到的，来的非常早，一月开初就到了学校。第二个是三月初到的，最后一个四月才到。在offer面前，我和我的家人都 开心的有些过早。由于高考报志

愿失败，这次我的父母不希望看到我有任何risk。他们非常急促的push我赶紧答应第一个offer，尽管我一再申明我相 信自己的实力，我会有连续不断的offer。具体的情况我不想细说，于是我give in 了。我明明知道自己不

喜欢，可是我还是答应了，并且给我后来的advisor fax了一张手写的保证书。命运真是会开玩笑，就在我fax 后的第二天，我接到了第二个学校的offer。那时我情绪激动，和我母亲激烈争吵。其实想想自己也很幼稚，我居

然为 了说服自己的母亲，愿意以身试法，把自己搭上证明给她，她的想法是错的。可是老天一直对我都不薄，一直给了我自己挽救自己的机会，第二个offer虽然没 有改变我的决定。可最后我拿到了某名校的offer并且是我

感兴趣的方向，这个offer让我欣喜若狂，决定推翻前面的offer，pursue自己的 interest。可是在我母亲的说服下，我又give in了。当时对方学校的professor给我发的信让我还历历在目，他说：“既然你不喜欢这