数据库设计中，日期字段的类型应该如何选择？

几乎大多数软件系统都需要依赖于数据库来存储数据，这些数据库大多是支持标准SQL也就是ANSISQL的，我们可以定义各种类型的字段，其中我们常常需要用一个字段来表示日期。但是在不同的数据库我们可以用不同的字段类型来存储日期，比如我们可以用整型数字字段来存储日期时间，也可以用字符串类型的字段来存储日期时间，当然也可以用各种数据库提供日期类型的字段来存储日期时间，但是我们在实际应用中选择哪种更合适呢？根据我个人的经验和想法，得出以下一些看法，用于对各种日期字段设置方法进行优缺点说明(本人一般是使用Java编写程序):
1.直接使用日期型字段。
使用日期类型字段存储时间，这样程序编写很方便，可以直接查询或者存储日期对象，提高了程序的优雅性。缺点是如果是这样设计的数据库，万一要进行异种数据库的数据迁移就可能会带来不便。因为不同种类的数据库的日期存储格式可能不一样，另外就是不太方便利用SQL对日期相关的数据实现一些特别的查询及其它操作，比如按月分组、按季节分组，就算实现了也往往和一种类型的数据库联系太紧密或者别扭。
2.使用整型字段来存储数据。
使用整型字段来存储日期又可以分类:
第一种方法是直接存储自1970年1月1日到现在经过的毫秒数，一般都编程语言都对这个数提供了方法支持，比如java的System.currentTimeMillis()。这种方法使用起来也还算方便，在数据库数据的迁移等方面也还顺利，在进行数据库日期范围查询时也比较方便和精确。比如要查询指定日期前12小时的数据，就可以轻松将程序处理好的时间作为时间条件。缺点是不方便对时间进行分组查询，比如按月统计、按季统计等。
第二种方法也是存储整数数据，但是是严格按住诸如"20050926"的格式存储的，规定哪几位存放年，月或日。这样的方式既便于数据库的升级和数据的迁移，也便于数据的多种查询。通过数据库提供的简单标准的数学函数，我们可以非常灵活地实现复杂查询。比如按日期字段除以100的结果值进行分组，就实现了按月分组。这个方法缺点也较明显，日期数据的存储前和读取后都要进行一个转换，降低了效率和优雅性。
3.使用字符串类型字段存储日期数据。
我们可以规定日期的字符串格式来进行存储，比如存储字符串，比如"20050926"。这样做程序编写也还方便，因为字符串的操作总是最普通常见的。数据库的查询比较灵活，比如可以灵活地使用"like"操作，在不同数据库间的迁移也同样方便，缺点是不便于实现数据的分组统计。
根据以上的描述，我们可以看出不同的日期字段设计方法会带来不同的优缺点，我们可以在软件项目中根据项目的特点来灵活选用。
以上内容摘自波波的博文(稍有改动)http://blog.tianya.cn/blogger/post_read.asp?BlogID=9171&PostID=2790460