想象一下这样的生活:通过无所不在的高速网络,家长们可以随时知道自己孩子的准确位置;医生可以随时了解病患的身体状况;下班回家途中冰箱会拟出你喜欢的菜单,传到移动设备中去搜索附近超市采购;快到家时电饭煲已经根据你的菜单开始预先加热、热水器开始调节洗澡的水温,电视也准备好播放昨晚错过的剧集。
听起来像科幻大片,但是这的确可以实现。我们和这样的未来之间已经不再存在太多的技术障碍,需要做的只是让地球上的一切都连接在一起,为我们所感知、所控制。8月底,在硅谷召开的半导体领域权威大会HotChips上,AMD资深高管、首席技术官马克?佩珀马斯特描绘了“环绕计算”(surroundcomputing)的时代——在这个时代中,环绕在我们周围的设备都将拥有内置的微处理器,通过无障碍的人机交互,营造一个智能、安全、便捷的生活环境。
简而言之,“环绕计算”时代就是网络与物理现实世界相连,使人与人、人与物、物与物更具智慧,甚至是不受时间和空间限制的“随心所欲”。如果要实现各种设备与人的自然交互,就需要工程师开发更加复杂的技术来解读语音、手势和面部表情,从而产生海量的实时数据等待分析和处理,毫无疑问,这是对计算资源和计算能力的挑战。
这样的趋势必将掀起一场史无前例的革命。目前看来,异构计算以低功耗、可扩展的并行处理能力,当仁不让的成为应对海量数据运算的最佳方法。它可以智能分配计算资源,充分释放GPU并行运算的最大潜能,以实现高效率、低耗能的计算体验。作为业界唯一一家同时拥有CPU、GPU整合平台的厂商,AMD成为异构计算芯片和应用的主要倡导者,其代表性产品APU将CPU与GPU真正融合在一颗芯片内,以“协同计算、彼此加速”的特性成为x86领域中实现异构计算的鼻祖之作。
基于理念和技术上的优势,AMD正在以异构计算为核心,应用体验为关键点,构建一个全新的产业生态系统。AMD毫不掩饰抢占异构计算领域高地的战略意图,不久前,AMD倡导并联合ARM、德州仪器、联发科技等芯片巨头建立“异构系统架构基金会”,与合作伙伴为开发人员提供全面支持,普及推广异构计算,同时提升基于云的数据管理、流服务和安全性。此举将对未来IT产业的变革产生深远影响,也是实现“环绕计算”的重要基础。
“环绕计算”时代听起来离我们很远,其实我们身边已经有很多丰富多彩且迎合用户需求的类似应用出现。全球众多领先的独立软件开发商都在积极地与AMD合作,在异构平台上进行应用开发工作——100多款应用软件正在利用AMD异构平台进行加速,带给用户迅捷的上网体验、逼真的游戏场景,以及高清、绚丽的影像效果。而人脸识别、手势识别等在内的各种生物识别技术、视频解码技术、星云计算等应用也已经逐渐成熟并得到推广。
其实,AMD早在去年就提出了具有前瞻性的3C发展战略,即消费趋势、云计算和融合。“环绕计算”正是以3C战略为核心构建的、集合了洞察应用发展趋势和面向未来计算手段的美好愿景。在这方面,AMD不仅用前沿的眼光和领先的技术刻画了未来生活的美好画卷,而且正在用实际行动让我们重新感知这个世界。
假如有这样的系统,能够实时掌握周围发生的一切状况,并且迅速应对;假如有一天,你我身边的一草一木都能讲述它们的感受,每一栋建筑都能主动报告它的使用状况,每一辆汽车都会主动寻找最好的线路并且避免车祸的发生,我们的世界会不会更美好?不用质疑,这样的生活并非遥不可及——“环绕计算”时代已经让梦想照进现实。