关于Java空字符串的判断

看到有同事直接用str==""判断字符串是否为空的，以前一直没用过，感到很新奇。回家上网查了一下，判断Java字符串是否为空有四种方法：
假定有字符串String str = "";
1. "".equals(str);//true
2. str.length()==0;//true
3. str.isEmpty();//true，jdk 6以后的新方法。
4. str == "";//true
如果进行一个几亿次的循环去测试这四种方法的运行效率的话，第一种是最慢的，后三种时间差不多，纳秒级比较的话，最后一种判断方法是最快的。
网上也说最后一种是最直观的，也是推荐的写法。
可是记得当初学习java的时候，在学习字符串这一块，任何资料都反复强调，在比较字符串是否相等的时候不能用==，要用equals()方法，难道对于空字符串是个例外？
简单的写了几个测试方法测试了一下：
1. 下面返回的是true,因为众所周知，字符串常量是保存在字符串常量池中的，而且相同字符串在常量池中只保存一份，所以下面的两个空字符串引用的地址是相同的，所以为true。

public class TestString
{
    public static void main(String[] args){
        String str = "";
        System.out.println(str=="");//true
    }
}

2.继续测试，下面的结果也为true，原因同上。

     String str = "abc";
     System.out.println(str=="abc");//true

3.继续测试，下面的结果竟然仍为true。细究原因，应该是编译器在编译时就对代码进行了优化，这种写法得到的字节码文件应该与上面的相同。

     String str = "a" + "bc";
     System.out.println(str=="abc");//true

4. 下面的结果为false，因为我们对字符串进行了运算，此时得到的变量str，虽然值也是"abc"，但是却是指向堆内存地址的"abc"，所以结果为false。

     String str = "a";
     String str += "bc";
     System.out.println(str=="abc");//false

一般不会出现类似的运算结果为空字符串的情况，貌似可以采用第四种方法直接用==去判断是否为空。但真的是这样的吗？
5.继续以上测试，一般我们得到的字符串都是函数返回值，如果一个函数返回空字符串是以return "";的形式返回，采用双等号判断自然是可行的。可是另一种常见的情况，我们在函数中对于多次修改的字符串是以StringBuffer进行操作的。最后用toString()返回字符串，此时：

        StringBuffer sb = new StringBuffer();
        //... ... 
        //假如在一系列操作后，sb仍为空。
        System.out.println(sb.toString().length() == 0);//true
        System.out.println(sb.toString() == "")//false

因为StringBuffer类的字符串是指向堆内存的。
综上，所以我们在不明确调用的函数内部实现时，最好不要用==进行空字符串判断。
推荐第二种和第三种方法。